রহস্যজনক ‘রিফর্ম’ অনুদানের কয়েক দিন আগেই জর্জ কট্রেল অ্যাকাউন্টটি খুলেছিলেন

( একজন দণ্ডপ্রাপ্ত প্রতারকের মায়ের কাছ থেকে নাইজেল ফারাজের দল যে ৫,০০,০০০ পাউন্ড অনুদান পেয়েছিল, তার উৎস নিয়ে ‘সানডে টাইমস’-এর সাম্প্রতিক তথ্য নতুন সব প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে )

ডেস্ক রিপোর্টঃ নাইজেল ফারাজকে অর্থায়নকারী সেই দণ্ডপ্রাপ্ত অপরাধী একটি স্বল্প-পরিচিত বিদেশি পেমেন্ট কোম্পানির মাধ্যমে অ্যাকাউন্ট খোলেন; এর কয়েক দিনের মধ্যেই সেই অ্যাকাউন্টটি ব্যবহার করে ‘অজ্ঞাত উৎস’ থেকে ‘রিফর্ম ইউকে’ (Reform UK)-তে ৫,০০,০০০ পাউন্ড অনুদান পাঠানো হয়।

২০২৪ সালের মে মাসের শেষের দিকে জর্জ কট্রেল ‘ওয়ানিফাই’ (Oneify)-এর গ্রাহক হন। এটি অস্ট্রেলিয়ার একটি স্বল্প-পরিচিত প্রতিষ্ঠান যা সীমানা পেরিয়ে ক্রিপ্টো এবং প্রচলিত মুদ্রা আদান-প্রদানের কাজ করে।

দুই সপ্তাহের মধ্যেই ওয়ানিফাই-কে অনুদান পাঠানোর মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা হয়; অথচ ন্যাশনাল ক্রাইম এজেন্সি (NCA) সেই অনুদানের প্রকৃত উৎস খুঁজে বের করতে ব্যর্থ হয়।

শুরুতে ১০ লাখ (১ মিলিয়ন) পাউন্ড জমা করা হয় ‘ব্রিটেন মিনস বিজনেস’ (Britain Means Business) নামের একটি ব্রিটিশ কোম্পানিতে। কোম্পানিটির মালিক রিচার্ড টাইস, যিনি তখন ‘রিফর্ম’ দলের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন।

টাইস দাবি করেন যে, জর্জের মা ফিওনা কট্রেল এই অনুদান দিয়েছিলেন। তবে সেই অর্থ জর্জ কট্রেলের সদ্য খোলা ওয়ানিফাই অ্যাকাউন্ট থেকে এসেছিল কি না, তা জানা যায়নি। ‘দ্য গার্ডিয়ান’-এর তথ্যমতে, ওই প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে ১০ লাখ পাউন্ড জমা দেওয়ার ঠিক আগে তাঁর মা অজ্ঞাত কোনো উৎস থেকে কয়েক দফায় বিপুল পরিমাণ অর্থ (ছয় অঙ্কের অংকের অর্থ) পেয়েছিলেন।

এরপর টাইস সেই অর্থের অর্ধেক—অর্থাৎ ৫,০০,০০০ পাউন্ড—রিফর্ম দলকে হস্তান্তর করেন। নির্বাচনী কমিশনে জমা দেওয়া নথিতে অনুদানকারী হিসেবে ফিওনা কট্রেলের নাম না থেকে টাইসের নিজের কোম্পানির নাম উল্লেখ করা হয়।

এই লেনদেনগুলো—এবং মেট্রোপলিটন পুলিশের চলমান তদন্তের আওতাভুক্ত অন্যান্য পেমেন্ট—বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, নির্বাচনী প্রচারণার সময় রিফর্ম দলের প্রাপ্ত মোট তহবিলের ৩৫ শতাংশের সাথেই ফিওনা কট্রেলের কোনো না কোনো ভূমিকা ছিল।

এই তথ্যগুলো নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে যে, জর্জ কট্রেল—যিনি আগেই ফারাজের কর্মী, নিরাপত্তা ও সোশ্যাল মিডিয়া কার্যক্রমের খরচ জোগাচ্ছিলেন—তিনিই কি রিফর্ম দলকে দেওয়া অনুদানের নেপথ্যে ছিলেন? তাঁর মা একজন ‘অনুমোদিত অনুদানকারী’ (permissible donor) ছিলেন, কারণ সেই সময় যুক্তরাজ্যের ভোটার তালিকায় তাঁর নাম ছিল। মন্টিনিগ্রোর কর-নিবাসী (tax resident) কট্রেল—যিনি ‘পশ জর্জ’ (Posh George) নামে পরিচিত—দাবি করেন যে নির্বাচনের সময় তিনি ‘বিদেশি ভোটার’ হিসেবে অনুদান দেওয়ার যোগ্য ছিলেন; তবে পেমেন্ট করার সময় তাঁর সেই মর্যাদা ছিল কি না, তা অস্পষ্ট। রাজনৈতিক অনুদানের তথ্য গোপন করলে বড় অঙ্কের জরিমানা কিংবা কারাদণ্ডও হতে পারে।

৩২ বছর বয়সী কট্রেল একজন ক্রিপ্টো-জুয়াড়ি। ডার্ক ওয়েবে অর্থ পাচারের প্রস্তাব দেওয়ার দায়ে ২০১৭ সালে যুক্তরাষ্ট্রের আদালতে তিনি ‘ওয়্যার ফ্রড’ বা ইলেকট্রনিক জালিয়াতির অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন। তাঁর ৬৭ বছর বয়সী মা নিজেকে একজন “অবসরপ্রাপ্ত স্টাইলিস্ট” হিসেবে পরিচয় দেন; তিনি গ্রামীণ ওরচেস্টারশায়ারের একটি কটেজে বসবাস করেন এবং ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনের আগে তাঁর কোনো রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড বা অনুদান প্রদানের ইতিহাস ছিল না।

গত বছরের জুন মাস থেকে ফিওনা কট্রেল স্কটল্যান্ড ইয়ার্ডের একটি তদন্তের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন। এই তদন্তটি নির্বাচনী প্রচারণার সময় ‘রিফর্ম’ (Reform) দলকে তাঁর নিজের নামে—টাইসের (Tice) প্রতিষ্ঠানের নামে নয়—প্রদত্ত ৫,০০,০০০ পাউন্ডের একটি পৃথক অনুদানকে কেন্দ্র করে পরিচালিত হচ্ছে। ‘ওয়ানিফাই’ (Oneify)-এর মাধ্যমে জমা দেওয়া ৫,০০,০০০ পাউন্ড এই ফৌজদারি তদন্তের অংশ কি না, তা অস্পষ্ট।

সিডনির উপকণ্ঠে অবস্থিত ‘ওয়ানিফাই’-এর সাথে জর্জ কট্রেলের নাম আগে কখনো যুক্ত ছিল না। তবে তিনি অর্থ আদান-প্রদানের জন্য এটি ব্যবহার করে আসছেন।

‘রিফর্ম’-কে অনুদান দেওয়ার আগে কট্রেল তাঁর মায়ের কাছে অর্থ স্থানান্তর করেছিলেন কি না—এ বিষয়ে এই মাসে প্রশ্ন করা হলে তাঁর আইনজীবী প্রতিষ্ঠান ‘কার্টার রক’ (Carter Ruck) জানায়: “আমাদের মক্কেল নিশ্চিত করেছেন যে, তাঁর মায়ের দেওয়া যেকোনো অনুদান সম্পূর্ণভাবেই তাঁর নিজস্ব সিদ্ধান্ত ছিল।” আইনজীবীরা আরও বলেন: “তাই তিনি আপনার [বিস্তৃত] প্রশ্নগুলোর বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি নন।”

এই সপ্তাহান্তে কট্রেল তাঁর অবস্থানে অটল ছিলেন; তাঁর আইনজীবীরা জানান যে, ব্যাংকিং লেনদেন সংক্রান্ত “ব্যক্তিগত তথ্য” নিয়ে কোনো আলোচনা বা মন্তব্যে তিনি জড়াবেন না।

নির্বাচনের ঘোষণা ও অর্থের আগমন
টাইসের কোম্পানির অ্যাকাউন্টে ১০ লাখ (১ মিলিয়ন) পাউন্ড জমা হওয়ার কয়েক দিন আগে, কট্রেল মন্টিনিগ্রোতে অবস্থিত তাঁর কোম্পানির মাধ্যমে ‘ওয়ানিফাই’-তে একটি অ্যাকাউন্ট খোলেন। বলকান অঞ্চলের এই ছোট্ট দেশটিতেই তিনি বসবাস করেন এবং স্থানীয় একটি ক্রিপ্টো-জুয়া প্ল্যাটফর্মের সাথে যুক্ত আছেন।

ঋষি সুনাক আগাম সাধারণ নির্বাচনের ঘোষণা দেওয়ার এক সপ্তাহেরও কম সময়ের মধ্যে, ২০২৪ সালের ২৮ মে তিনি ‘ওয়ানিফাই’-এর গ্রাহক হন।

অ্যাকাউন্টটির মালিক হিসেবে ‘প্রাইভেট ফ্যামিলি অফিস’-এর নাম উল্লেখ করা হয়—এটি মন্টিনিগ্রোর সেই কোম্পানি যার সম্পূর্ণ মালিকানা কট্রেলের হাতে। তাঁকে যে প্রতিষ্ঠানে অর্থ জমা দিতে বলা হয়েছিল সেটি হলো ‘ওয়ানিফাই’-এর যুক্তরাজ্যের ব্যাংকিং সহযোগী প্রতিষ্ঠান ‘সেটলগো সলিউশনস লিমিটেড’ (SettleGo Solutions Ltd)। যেহেতু ‘ওয়ানিফাই’ যুক্তরাজ্যে একটি নিয়ন্ত্রিত আর্থিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে নিবন্ধিত নয়, তাই যুক্তরাজ্যে তাদের পেমেন্ট বা অর্থ লেনদেনের বিষয়টি ‘সেটলগো’ পরিচালনা করে।

সেই সময়ে কট্রেল গোপনে বেশ কয়েক মাস ধরে ফারাজকে (Farage) অর্থ সহায়তা দিয়ে আসছিলেন। অথচ তাঁর পরামর্শদাতার (ফারাজ) প্রকাশ্যে অবস্থান ছিল যে, তিনি এমপি হওয়ার জন্য নির্বাচনে দাঁড়াবেন না।

তবে ৩রা জুন ফারাজ ঘোষণা করেন যে, তিনি ‘রিফর্ম ইউকে’-র (Reform UK) নেতা এবং এসেক্সের ক্ল্যাকটন (Clacton) আসনের প্রার্থী হিসেবে সক্রিয় রাজনীতিতে ফিরে আসছেন।

এক সপ্তাহের মধ্যেই ‘ওয়ানিফাই’ (Oneify) থেকে ‘ব্রিটেন মিনস বিজনেস’-এর (Britain Means Business) অ্যাকাউন্টে ১০ লাখ পাউন্ড পাঠানো হয়। টাইসের (Tice) এই কোম্পানিটি আগে ‘লিভ মিনস লিভ’ (Leave Means Leave) নামে পরিচালিত হতো এবং ব্রেক্সিটের সমর্থনে প্রচারণামূলক কার্যক্রম চালিয়েছিল। ওই বছরের নিরীক্ষিত নয় এমন হিসাববিবরণীতে এই অর্থ প্রদানের কোনো উল্লেখ নেই।

নির্বাচনে বোস্টন ও স্কগনেস (Boston & Skegness) আসনের এমপি নির্বাচিত হওয়া টাইস দাবি করেছেন যে, এই ১০ লাখ পাউন্ড সম্পূর্ণভাবে ফিওনা কট্রেলের (Fiona Cottrell) কাছ থেকে এসেছিল। তিনি জানান, ফিওনা একজন আইনত “গ্রহণযোগ্য” (permissible) দাতা এবং তিনি একটি “অত্যন্ত সফল অভিজাত পরিবার” থেকে এসেছেন, যাদের সাথে টাইসের পরিবারের পাঁচ দশকের পরিচয় রয়েছে।

সংবাদপত্রটি জানিয়েছে যে, এনসিএ (NCA) এই অর্থের উৎস শনাক্ত করতে ব্যর্থ হয়ে সহায়তার জন্য অস্ট্রেলিয়ার অর্থ পাচার প্রতিরোধ সংস্থা ‘অস্ট্রাক’ (Austrac)-এর সাথে যোগাযোগ করেছিল। মনে হচ্ছে, কোনো সংস্থাই নিশ্চিত হতে পারেনি যে অর্থটি আসলে তাঁরই ছিল।

‘ওয়ানিফাই’-এর মাধ্যমে ১০ লাখ পাউন্ড আসার পর, ‘ব্রিটেন মিনস বিজনেস’ তার অর্ধেক—অর্থাৎ ৫ লাখ পাউন্ড—দুটি কিস্তিতে (প্রতিটি ২ লাখ ৫০ হাজার পাউন্ড করে) ১০ই জুন ও ১২ই জুন ‘রিফর্ম ইউকে’-র অ্যাকাউন্টে জমা দেয়।

অস্ট্রেলিয়া থেকে ওয়েস্টমিনস্টার
‘ওয়ানিফাই’ দাবি করে যে, তারা গ্রাহকদের ক্রিপ্টো এবং প্রচলিত মুদ্রা “বিশ্বব্যাপী” স্থানান্তর করতে সহায়তা করে—সিydney-র কাছে অবস্থিত তাদের সদর দপ্তর “উলনগং” (Wollongong) থেকে “ওয়েস্টমিনস্টার” পর্যন্ত।

২০১৬ সালে প্রতিষ্ঠিত এই কোম্পানিটি তিন বছর আগে তাদের ওয়েবসাইট তৈরি করলেও, এছাড়া তাদের আর কোনো প্রকাশ্য কার্যক্রম বা উপস্থিতি নেই। একটি ‘শেল কোম্পানি’র (নামমাত্র কোম্পানি) মাধ্যমে এর সম্পূর্ণ মালিকানা ডেন কর্নিশের (Dane Cornish) হাতে; ৪৩ বছর বয়সী এই অস্ট্রেলীয় নাগরিক নিজের লিঙ্কডইন প্রোফাইলে নিজেকে একজন “অভিজ্ঞ উদ্যোক্তা” হিসেবে পরিচয় দিয়েছেন।

তাঁর ব্যবসায়িক অংশীদার হলেন ড্যানিয়েল জেফ্রিস (Daniel Jefferies); কাগজে-কলমে তিনি এই কোম্পানির সাথে যুক্ত না থাকলেও, অন্যান্য অফশোর ক্রিপ্টো উদ্যোগে তিনি কর্নিশের সাথে জড়িত। ৬২ বছর বয়সী জেফ্রিস একজন ব্রিটিশ নাগরিক এবং বর্তমানে মোনাকোতে বসবাসের অনুমতি পাওয়ার চেষ্টা করছেন; পর্নোগ্রাফি ও জুয়া খেলার কোম্পানিগুলোর জন্য পেমেন্ট প্রসেসিং বা অর্থ লেনদেন প্রক্রিয়াকরণের ব্যবস্থা সরবরাহ করে তিনি বিপুল অর্থ উপার্জন করেছেন। জেফ্রিস এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হননি।

‘ওয়ানিফাই’-এর যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক সহযোগী প্রতিষ্ঠান ‘সেটলগো’ (SettleGo)-র মালিক হলেন ওজান ওজার্ক (Ozan Ozerk), যিনি সাইপ্রাস ও নরওয়ের নাগরিক এবং একজন কোটিপতি ব্যবসায়ী। নভেম্বর মাসে, তুর্কি কর্তৃপক্ষ ওজের্কের (Ozerk) মালিকানাধীন কোম্পানিগুলোর একটি পৃথক নেটওয়ার্কের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করে। এই নেটওয়ার্কের বিরুদ্ধে অভিযোগ রয়েছে যে, তারা “অবৈধ বাজি ধরার কার্যক্রম” থেকে অর্জিত “অপরাধলব্ধ সম্পদ” দেশের “আর্থিক ব্যবস্থায়” প্রবেশ করিয়েছে। ওজের্ক এর আগে কোনো ধরনের অনিয়মের কথা অস্বীকার করেছেন। তিনি ‘দ্য সানডে টাইমস’-কে বলেছেন যে, এই অভিযোগগুলো তাঁর কোম্পানি-সংশ্লিষ্ট বিষয়, তাঁর ব্যক্তিগত বিষয় নয়।

জর্জ কট্রেল (George Cottrell) এমনকি এই বছরেও ‘ওয়ানইফাই’ (Oneify)-এর একজন গ্রাহক হিসেবে অর্থ আদান-প্রদান অব্যাহত রেখেছেন। কর্নিশ (Cornish), জেফারিস (Jefferies) এবং ওজের্কের সাথেও তাঁর যোগাযোগ রয়েছে।

পার্টির আয়োজন থেকে ‘পশ জর্জ’-এর (অভিজাত জীবনযাপনকারী জর্জ) কার্যক্রমের আভাস
২০২৫ সালের ১৭ থেকে ১৯ সেপ্টেম্বরের মধ্যে, মন্টিনিগ্রোর বন্দরনগরী তিভাতে (যেখানে কট্রেল অবস্থান করেন) জেফারিস তাঁর স্ত্রীর ৬০তম জন্মদিন উপলক্ষে একটি পার্টির আয়োজন করেন।

‘দ্য সানডে টাইমস’-এর তথ্যমতে, জেফারিস সেখানে ‘রিলায়েন্স’ (Reliance) নামের একটি প্রমোদতরীতে (ইয়ট) করে পৌঁছান—যার সাপ্তাহিক ভাড়া ৪,৫০,০০০ ইউরো (প্রায় ৩,৮৩,০০০ পাউন্ড)—এবং নাইটক্লাব ও বিচ রিসোর্টে সপ্তাহান্তের পার্টির জন্য আন্তর্জাতিকভাবে খ্যাতিমান ডিজে পিট টং ও ক্যামেরন জ্যাককে সেখানে নিয়ে আসেন।

এক সন্ধ্যায় নৈশভোজের জন্য সবাই একত্রিত হন; সূত্রমতে, প্রধান টেবিলে জেফারিসের সাথে যোগ দেন খোদ কট্রেল। তাঁদের সাথে ছিলেন ওজের্ক, আর কর্নিশ বসেছিলেন পাশের একটি টেবিলে।

অন্য এক রাতে, অতিথিদের ‘স্যালন প্রিভে’ (Salon Privé)-এর ওপরের তলায় অবস্থিত একটি বারে পার্টির জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়। ‘স্যালন প্রিভে’ হলো একটি ক্রিপ্টো-ক্যাসিনো যার সাথে কট্রেল ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। এই ভেন্যুটি ‘টেদার ডট বেট’ (Tether.bet)-এর মালিকের মালিকানাধীন; এটি এমন একটি ক্রিপ্টো-জুয়া খেলার প্ল্যাটফর্ম যার নেপথ্যে কট্রেল একজন মূল ব্যক্তি হিসেবে কাজ করেন এবং মাঝে মাঝে এর গ্রাহকও হন।

ক্যাসিনোটিতে একটি “ক্রিপ্টো এটিএম”-ও ছিল—এমন একটি যন্ত্র যা নগদ অর্থ গ্রহণ করে তা ডিজিটাল মুদ্রায় রূপান্তর করে। স্থানীয় রাজনীতিবিদদের মতে, এটি কট্রেলের মালিকানাধীন ছিল এবং ২০২৩ সালে এটি পুলিশের তদন্তের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। ক্যাসিনোর পেছনে চারটি সাঁজোয়া যান পার্ক করা ছিল, যেগুলোর মালিক ক্যাসিনোর হোল্ডিং কোম্পানি এবং সেগুলোর গায়ে “ক্যাশ ইন ট্রানজিট” (নগদ অর্থ পরিবহন) কথাটি লেখা ছিল।

এই তথ্যগুলো কট্রেলের ব্যবসায়িক কার্যক্রমের একটি আভাস দেয়; অফশোর কোম্পানি-সংক্রান্ত জটিল কাঠামোর কারণে তাঁর এসব কার্যক্রম সাধারণত জনসমক্ষে খুব একটা প্রকাশ পায় না। তিনি টেথার.বেট (Tether.bet)-এর সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত বলে পরিচিত। এটি একটি অফশোর জুয়া কোম্পানি যা টেথার (Tether) নামক ক্রিপ্টোকারেন্সিতে বাজি গ্রহণ করে। এই ক্রিপ্টোকারেন্সির আংশিক মালিক হলেন ক্রিস্টোফার হারবোর্ন—সেই বিলিয়নিয়ার যিনি নির্বাচনের ঠিক আগে ফারাজকে একটি অপ্রকাশিত ৫ মিলিয়ন পাউন্ড অনুদান দিয়েছিলেন। কট্রেল অতি-ধনী ব্যবসায়িক সহযোগীদের পক্ষে ব্যক্তিগতভাবেও বাজি ধরেন এবং লন্ডন ও ডেলাওয়্যারের মধ্যে অবস্থিত জিওস্ট্র্যাটেজি (Geostrategy) নামক একটি রাজনৈতিক পরামর্শক সংস্থার মালিক।

ফারাজ তদন্তের অধীনে
ওয়েস্টমিনস্টারে ফারাজ ও কট্রেলের সম্পর্ক সুপরিচিত হলেও, এই মাসে ইনসাইট-এর একটি প্রতিবেদন প্রকাশিত হওয়ার আগ পর্যন্ত তা গুরুতর জনসমীক্ষার বাইরে ছিল।

দ্য সানডে টাইমস প্রকাশ করেছে যে, কট্রেল ফারাজকে কর্মী, নিরাপত্তা, পরিবহন, সোশ্যাল মিডিয়ার কার্যক্রম এবং বাসস্থানসহ বিভিন্ন ধরনের সুবিধা প্রদান করেছিলেন। ফারাজ ২০২৪ সালে সংসদে প্রবেশের সময় এই সহায়তার কথা ঘোষণা করতে ব্যর্থ হন, যা স্পষ্টতই নিয়ম লঙ্ঘন।

৭ই জুলাইয়ের ভাষণে তিনি একটি প্রতিবেদনের—এবং ক্রিপ্টো-বিলিয়নেয়ার হারবোর্নের কাছ থেকে অপ্রকাশিত ৫০ লক্ষ পাউন্ড উপহার গ্রহণের বিষয়ে ক্রমবর্ধমান প্রশ্নের—উল্লেখ করে দাবি করেন যে, তিনি ‘এস্টাবলিশমেন্ট’ বা প্রভাবশালী মহলের আক্রমণের শিকার হয়েছেন। তিনি কোনো নিয়ম ভাঙার কথা অস্বীকার করেছেন এবং বলেছেন যে, সংসদীয় কর্তৃপক্ষ নয়, বরং জনগণই তাঁর আচরণের বিষয়ে বিচার করতে পারে। তাঁর এই সিদ্ধান্তের ফলে উভয় ঘটনার তদন্তই স্থগিত করা হয়েছে।

তাঁর ভাষণের পর কট্রেলের বিরুদ্ধে আরও অভিযোগ সামনে এসেছে। ‘ইনসাইট’ (Insight) প্রকাশ করেছে যে, স্কটল্যান্ড ইয়ার্ডের একটি তদন্তের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন তাঁর মা; এই তদন্তটি ‘রিফর্ম’ (Reform) দলকে দেওয়া কয়েক লক্ষ পাউন্ডের অনুদান ‘গোপন’ বা ভিন্ন খাতে দেখানোর মতো সম্ভাব্য অপরাধের বিষয়ে পরিচালিত হচ্ছিল। এরপর ‘দ্য গার্ডিয়ান’ জানায় যে, তদন্তের অংশ হিসেবে কট্রেল ও তাঁর মাকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছিল। অনুদান গোপন করার দায়ে জরিমানা বা এক বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে।

বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, ১৩ই আগস্ট অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ক্ল্যাকটন উপ-নির্বাচনে ফারাজের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন ব্যঙ্গাত্মক প্রার্থী ‘কাউন্ট বিনফেস’ (Count Binface)।

ফারাজ যদি জয়ী হন, তবে তাঁকে অবিলম্বে তদন্ত প্রক্রিয়া—একটি হারবোর্নের বিষয়ে এবং অন্যটি কট্রেলের বিষয়ে—নতুন করে শুরুর পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে। তিনি হাউস অফ কমন্স থেকে সাময়িক বরখাস্তের মতো শাস্তির মুখে পড়তে পারেন, যার ফলে হয়তো আরও একটি উপ-নির্বাচনের প্রয়োজন হতে পারে।

পাশাপাশি, কট্রেল ও ওই প্রতারকের মাকে জড়িয়ে চলমান পুলিশি তদন্তের বিষয়টিরও তাঁকে মোকাবিলা করতে হবে।

হঠাৎ নির্বাচনের ঘোষণা এবং ৪ঠা জুলাই ২০২৪-এ ভোটগ্রহণের মধ্যবর্তী ছয় সপ্তাহে, ফিওনা কট্রেল ‘রিফর্ম ইউকে’-কে (Reform UK) প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে দলের মোট তহবিলের ৩৫ শতাংশেরও বেশি অর্থ প্রদান করেছিলেন বলে জানা গেছে।

গত মাসে ওরচেস্টারশায়ারে তাঁর বাড়িতে যোগাযোগ করা হলে তিনি কোনো বিষয়েই মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানান।

জর্জ কট্রেল তাঁর আইনজীবী প্রতিষ্ঠান ‘কার্টার রক’ (Carter Ruck)-এর মাধ্যমে জানিয়েছেন যে, তিনি “ওজান ওজার্কের (Ozan Ozerk) সাথে পরিচিত নন এবং তাঁর সাথে কখনও দেখা হয়েছে বলেও মনে করতে পারছেন না”। তিনি আরও বলেন যে, “তাঁর মায়ের অনুদান সংক্রান্ত বিষয়ে তিনি আর কোনো মন্তব্য করবেন না”, কারণ এটি “স্পষ্টতই ব্যক্তিগত তথ্য”।

তাঁর আইনজীবীরা আরও যোগ করেন: “ব্যাংকিং লেনদেন সংক্রান্ত তথ্য কঠোর গোপনীয়তার বাধ্যবাধকতার আওতাভুক্ত এবং তা কেবল বেআইনি উপায়েই পাওয়া সম্ভব; অর্থাৎ, গোপনীয়তা রক্ষার বাধ্যবাধকতা লঙ্ঘনকারী কোনো ব্যক্তির মাধ্যমেই তা পাওয়া যেতে পারে।”

কর্নিশ (Cornish) এবং ওনিফাই (Oneify) মন্তব্যের অনুরোধে কোনো সাড়া দেননি। ওজার্ক বলেন: “সেটলগো সলিউশনস লিমিটেড (SettleGo Solutions Ltd) একটি স্বাধীন ও নিয়ন্ত্রিত কর্পোরেট প্রতিষ্ঠান এবং এর দৈনন্দিন কার্যক্রমের সাথে আমার কোনো সম্পৃক্ততা নেই।” তিনি জানান যে কর্নিশের সাথে তাঁর “সীমিত” পরিচয় থাকলেও কোনো “ব্যবসায়িক সম্পর্ক” নেই। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে জেফেরিস পরিবার কিংবা ফিওনা বা জর্জ কট্রেলের সাথেও তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই।

সেটলগো সলিউশনস-এর একজন মুখপাত্র বলেন: “ড. ওজার্ক আমাদের ব্যবসার দৈনন্দিন পরিচালনার সাথে যুক্ত নন। সেটলগো সলিউশনস লিমিটেড একটি স্বাধীন ব্যবসা প্রতিষ্ঠান, যা যুক্তরাজ্যে নিয়ন্ত্রিত। কোম্পানিটি সমস্ত নিয়ন্ত্রণমূলক মানদণ্ড এবং প্রয়োজনীয় যথাযথ যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়া (due diligence) মেনে কার্যক্রম পরিচালনা করে। আমরা কোনো নির্দিষ্ট গ্রাহক বা লেনদেন সম্পর্কে মন্তব্য করতে পারি না।”

এনসিএ (NCA)-এর একজন মুখপাত্র বলেন যে, কোনো তদন্ত চলছে কি না—সে বিষয়ে সংস্থাটি “সাধারণত নিশ্চিত বা অস্বীকার করে না”।

অস্ট্রেলিয়ার আর্থিক গোয়েন্দা সংস্থা ‘অস্ট্রাক’ (Austrac)-এর একজন মুখপাত্র জানান যে, তারা “নির্দিষ্ট কোনো ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বা তাদের গোয়েন্দা তথ্য আদান-প্রদান সংক্রান্ত কার্যক্রম নিয়ে মন্তব্য করে না”।

‘রিফর্ম ইউকে’ (Reform UK) বলেছে: “অনুদান যাচাই-বাছাইয়ের কঠোর প্রক্রিয়ার জন্য ‘রিফর্ম’ গর্ববোধ করে। দলটি সর্বদা নিশ্চিত করে যে অনুদান সংক্রান্ত বিষয়ে ‘পলিটিক্যাল পার্টিজ, ইলেকশনস অ্যান্ড রেফারেন্ডামস অ্যাক্ট ২০০০’-এ বর্ণিত ‘ইলেকটোরাল কমিশন’-এর নির্দেশিকাগুলো কঠোরভাবে মেনে চলা হচ্ছে—যেমনটা এ পর্যন্ত প্রাপ্ত অনুদানের ক্ষেত্রেও করা হয়েছে।”

প্রতিবেদনঃ ‘সানডে টাইমস’