রেকর্ড সংখ্যক প্রাক্তন কাউন্সিল কর্মী ১ লক্ষ পাউন্ড পেনশন পাচ্ছেন
ডেস্ক রিপোর্টঃ দ্য টেলিগ্রাফ প্রকাশ করতে পারে যে, গত পাঁচ বছরে বছরে ১ লক্ষ পাউন্ডের বেশি বিলাসবহুল পেনশন পাওয়া কাউন্সিল কর্মীদের সংখ্যা প্রায় তিনগুণ বেড়েছে।
ব্রিটেন জুড়ে রেকর্ড সংখ্যক ২৪৫ জন প্রাক্তন কাউন্সিল কর্মী এখন অবসরে ছয় অঙ্কের অর্থ পাচ্ছেন, যা ২০২১-২২ সালের ৯৪ জনের সংখ্যার প্রায় তিনগুণ।
বিশ্লেষণে আরও দেখা গেছে যে, একই সময়ে বছরে কমপক্ষে ৫০,০০০ পাউন্ড পেনশন পাওয়া অবসরপ্রাপ্তদের সংখ্যা দ্বিগুণ হয়ে ৭,৩৮২ জনে দাঁড়িয়েছে।
পেনশন বিশেষজ্ঞ এবং স্কিম ট্রাস্টি টম ম্যাকফেইল দ্য টেলিগ্রাফকে বলেছেন: “সারা দেশে কাউন্সিলের বাজেট চাপের মধ্যে রয়েছে এবং কাউন্সিল ট্যাক্স মুদ্রাস্ফীতির চেয়ে দ্রুত গতিতে বাড়ছে। এদিকে, অনেক স্থানীয় সরকার পেনশন স্কিম এখন উদ্বৃত্ত অবস্থায় আছে।
“এমন এক সময়ে যখন অনেক সাধারণ করদাতা তাদের নিজেদের পেনশনের জন্য অর্থ জোগাড় করতে হিমশিম খাচ্ছেন, তখন এই প্রশ্ন তোলা অযৌক্তিক নয় যে, এত বিপুল সংখ্যক কাউন্সিল কর্মচারী এত উদার বিলাসবহুল পেনশন নিয়ে অবসর গ্রহণ করছেন, এটা ন্যায্য কি না।”
স্থানীয় সরকার পেনশন স্কিম (এলজিপিএস), যা যুক্তরাজ্যের অন্যতম বৃহত্তম ‘শেষ বেতনভিত্তিক পেনশন স্কিম’, প্রতি বছর ২৪ লক্ষেরও বেশি অবসরপ্রাপ্তদের অর্থায়ন করে এবং আরও পঞ্চাশ লক্ষ কর্মী ভবিষ্যতের জন্য আকর্ষণীয় প্রাপ্য সুবিধা অর্জন করেছেন।
অবসরপ্রাপ্তরা আজীবন একটি নিশ্চিত, মুদ্রাস্ফীতি-সংযুক্ত পেনশন পান, যা আগে তাদের শেষ বেতনের উপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হতো, কিন্তু এখন তাদের গড় মজুরি অনুযায়ী গণনা করা হয়।
খরচ মূল্যায়ন করার জন্য, দ্য টেলিগ্রাফ ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসের প্রতিটি স্কিমে তথ্য অধিকার আইনের অধীনে অনুরোধ পাঠায়, যার মধ্যে ৯৭টির মধ্যে ৮৮টি সাড়া দেয়।
ফলাফলে দেখা গেছে যে ২০২১-২২ সাল থেকে চালু পেনশনের সংখ্যা মাত্র ২৩ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, কিন্তু বছরে ১ লক্ষ পাউন্ডের বেশি আয় করা পেনশনের সংখ্যা ২৬১ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
৫০,০০০ পাউন্ডের বেশি আয় করা পেনশনের সংখ্যাও ২১২ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
ছয় অঙ্কের আয় করা পেনশনভোগীর সংখ্যা ছিল সর্বাধিক, ৫২ জন, এরপরেই ছিল ওয়ান্ডসওয়ার্থ এবং ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস, যেখানে এই সংখ্যা ছিল ২০। এবং যথাক্রমে ১৭ জন।
ওরচেস্টারশায়ারেও ৫০,০০০ পাউন্ডের বেশি আয় করা অবসরপ্রাপ্তদের সংখ্যা ছিল সর্বোচ্চ, ৫৮৮ জন; এরপরেই ছিল ওয়েস্ট মিডল্যান্ডসের তহবিল, যেখানে এই সংখ্যা ৪১৮ এবং ওয়েস্ট ইয়র্কশায়ার, যেখানে এই সংখ্যা ২৯৬।
অ্যাডাম স্মিথ ইনস্টিটিউট থিঙ্ক ট্যাঙ্কের ম্যাক্সওয়েল মার্লো বলেছেন যে, এই স্কিমটি নতুন অংশগ্রহণকারীদের জন্য বন্ধ করে দেওয়া উচিত, যা রিফর্ম ইউকে পরবর্তী নির্বাচনে জিতলে করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
তিনি বলেন: “এলজিপিএস এখন প্রায় ১৪৭ বিলিয়ন পাউন্ডের রেকর্ড উদ্বৃত্তের উপর দাঁড়িয়ে আছে, যা বছরের পর বছর ধরে দুর্দশাগ্রস্ত করদাতাদের কাছ থেকে নিয়োগকর্তার অবদান আদায়ের প্রতিফলন।
“অন্যদিকে, এই স্কিমের অর্থায়নের জন্য কর দেওয়া বেসরকারি খাতের কর্মীরা নিয়োগকর্তার অবদান হিসাবে প্রায় ৬ শতাংশ পান, যেখানে কোনো নিশ্চিত আয়, মুদ্রাস্ফীতি-প্রতিরোধ বা করদাতার বিকল্প ব্যবস্থা নেই।
“সরকারের উচিত এলজিপিএস-এ নতুন অংশগ্রহণকারীদের প্রবেশ বন্ধ করে দেওয়া এবং তাদের একটি ফান্ডেড ডিফাইন্ড কন্ট্রিবিউশন স্কিমে স্থানান্তর করা, যা করদাতাদের বছরে ৩৭ বিলিয়ন পাউন্ড সাশ্রয় করবে।” এর উচিত কর্মজীবী পরিবারগুলোর ওপর চাপ সৃষ্টি করে ক্রমাগত বড় সঞ্চয় গড়ে তোলার পরিবর্তে, এর উদ্বৃত্ত অর্থ ব্যবহার করে নিয়োগকর্তাদের অবদান কমানো এবং পৌর কর থেকে অর্থপূর্ণ ছাড় দেওয়া।
ইংল্যান্ড জুড়ে ২৭৪টি স্থানীয় কর্তৃপক্ষ তাদের কাউন্সিল ট্যাক্স সর্বোচ্চ ৫ শতাংশ পর্যন্ত বাড়িয়েছে এবং গড় ব্যান্ড ডি সম্পত্তির জন্য বছরে অতিরিক্ত ১১১ পাউন্ড দিতে হবে।
ওয়েলসে, গড় ব্যান্ড ডি রেট ৪.৮ শতাংশ বেড়েছে, যা গড় বিলে ৮৭ পাউন্ড যোগ করেছে, অন্যদিকে স্কটিশ কাউন্সিলগুলো তাদের রেট গড়ে ৭.৭ শতাংশ বাড়িয়েছে।
এদিকে, গড় এলজিপিএস (LGPS) সদস্য বর্তমানে নিয়োগকর্তার কাছ থেকে ১৬.৬ শতাংশ পেনশন কন্ট্রিবিউশন পান, কিন্তু তাদের বেতনের উপর নির্ভর করে মাত্র ৫ থেকে ১২.৫ শতাংশ পর্যন্ত পরিশোধ করতে হয়।
প্রতি ১২ মাস সদস্যপদের জন্য, তারা অবসরের পর প্রতি বছর তাদের বেতনের ২ শতাংশ পাওয়ার অধিকারী হন।
এলজিপিএস-এ নিয়োগকর্তার কন্ট্রিবিউশন ২০২২ সালের ২১.৩ শতাংশ থেকে কমে ২০২৫ সালে ১৬.৬ শতাংশে নেমে এসেছে। স্কিমটির সর্বশেষ মূল্যায়নে দেখা গেছে যে মাত্র আটটি ফান্ড ঘাটতিতে রয়েছে, যা ২০২২ সালের ২৬টি ফান্ডের তুলনায় কম, তাই আগামী বছরগুলোতে আরও হ্রাসের প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
তবে, লেবার পার্টির পর স্কিমটি সম্প্রসারিতও হয়েছে। কাউন্সিলর এবং সরাসরি নির্বাচিত মেয়রদের পেনশন দেওয়া হয়েছে, যার জন্য বছরে আরও ৪৫ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ হচ্ছে।
ওরচেস্টারশায়ার কাউন্টি কাউন্সিলের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “বার্ষিক ৫০,০০০ পাউন্ডের বেশি পেনশন পাওয়া ৬৪০ জন পেনশনভোগী এই তহবিলের মোট সদস্য সংখ্যার ১ শতাংশেরও কম।
“সুতরাং, তহবিল থেকে প্রদত্ত বেশিরভাগ পেনশনই উল্লিখিত সীমার চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে কম।”
আবাসন, সম্প্রদায় ও স্থানীয় সরকার বিভাগের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “স্থানীয় সরকার পেনশন স্কিমের ৬৯ লক্ষ মানুষের মধ্যে এটি একটি অতি ক্ষুদ্র অংশ।
“এই স্কিমের একজন গড় পেনশনভোগী বছরে ৫,৭৫০ পাউন্ড পান এবং এটি এমন মানুষদের সহায়তা করে যারা তাদের কর্মজীবন সম্প্রদায়ের সেবায় উৎসর্গ করেন: আমাদের রাস্তা পরিষ্কারকারী, শিক্ষক সহকারী এবং গ্রন্থাগারিকরা।”
