লন্ডনকে ‘বন্যা থেকে বাঁচাতে ২ বিলিয়ন পাউন্ড প্রয়োজন’
ডেস্ক রিপোর্টঃ ২৫শে জুলাই, ২০২১ তারিখে লন্ডনকে উষ্ণ পৃথিবীর এক পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল – এবং এটি খুব একটা সুন্দর ছিল না। এক মাসের বৃষ্টিপাত দুপুর ১টা থেকে ৩টার মধ্যে হয়েছিল, ড্রেন ডুবে যায়, নয়টি টিউব স্টেশন প্লাবিত হয়ে যায় এবং যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়।
গাড়ি ও বাড়িতে আটকে পড়া মানুষদের কাছ থেকে দমকল বাহিনী এক হাজারেরও বেশি ফোন কল নেয়। লেটনস্টোনের হুইপস ক্রস হাসপাতালে, প্রসূতি ওয়ার্ডে সিলিং প্যানেল ভেঙে পড়ার পর ১০০ জন রোগীকে সরিয়ে নিতে হয়েছিল।
“আমরা ভাগ্যবান যে কেউ মারা যায়নি,” ওয়ালথামস্টোর বাসিন্দা এলিজাবেথ র্যাপোপোর্ট বলেন, যার সেই দিনের অভিজ্ঞতা তাকে আবহাওয়া অফিস জলবায়ু পরিবর্তনের কথা বলে যে আরও তীব্র ঝড় বয়ে আসবে তার জন্য সিটি হলকে প্রস্তুত করতে সাহায্য করতে অনুপ্রাণিত করেছিল।
তিনি আরও বলেন: “আসলে আমাকে এই সমস্যায় ফেলেছে যে জল কোথায় গেল – আমার বাচ্চাদের স্কুলে।” ওয়ালথামস্টোর সেন্ট মেরি’স প্রাইমারি স্কুল হাঁটু পর্যন্ত প্লাবিত হয়েছিল, কেবল বৃষ্টির পানিতে নয় বরং উপচে পড়া পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থায়।
“আমরা ভাগ্যবান যে রবিবার ছিল তাই কেউ ভেতরে ছিল না, কিন্তু কল্পনা করুন যে স্কুলে এত জল ঢুকে পড়ল, যেখানে বাচ্চারা ছিল,” র্যাপোপোর্ট বলেন।
বেশিরভাগ লন্ডনবাসীকে “বন্যা প্রতিরোধ” সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করুন এবং তারা টেমস ব্যারিয়ার সম্পর্কে ভাববেন, যা ১৯৮০ সালের গোড়ার দিকে চালু ছিল এবং মোহনার মধ্য দিয়ে আসা উচ্চ জোয়ার এবং ঝড়ের ঢেউ থেকে রাজধানীকে রক্ষা করে। কিন্তু ক্রমবর্ধমানভাবে বাঁধানো শহরে, বন্যার ঝুঁকির বেশিরভাগই আসলে ভূপৃষ্ঠের জল থেকে আসে, বিশেষ করে ভারী বৃষ্টিপাতের সময়কালে।
২০২৩ সালের ডিসেম্বর থেকে, র্যাপোপোর্ট লন্ডন ভূপৃষ্ঠের জল কৌশলগত গোষ্ঠীর সভাপতিত্ব করছেন, যা ২০২১ সালের জুলাইয়ের বন্যার পুনরাবৃত্তি রোধ করার প্রচেষ্টা। এই গ্রুপটি, যা এই মাসে তার কৌশল প্রকাশ করেছে, লন্ডনকে বন্যা থেকে রক্ষা করার জন্য ভূমিকা পালনকারী অনেক সংস্থার মধ্যে একটি কথোপকথন শুরু করেছে: পরিবেশ সংস্থা, সিটি হল, বরো কাউন্সিল, ফায়ার ব্রিগেড, টেমস ওয়াটার অ্যান্ড ট্রান্সপোর্ট ফর লন্ডন।
এর লক্ষ্য হলো ব্রিটেনের সবচেয়ে বন্যা-ঝুঁকিপূর্ণ শহরগুলির মধ্যে একটি – যেখানে ৩২০,০০০ সম্পত্তি ঝুঁকিতে রয়েছে – লন্ডনকে আরও সবুজ, স্পঞ্জিয়ার ল্যান্ডস্কেপে রূপান্তরিত করা, যেখানে বৃষ্টির পানি শোষণের জন্য ছাদের উপরে আরও বাগান এবং রাস্তার পাশের তৃণভূমি থাকবে এবং পার্কে এমন জায়গা থাকবে যেখানে পানি জমে থাকবে।
কৌশলটি একত্রিত করার ক্ষেত্রে র্যাপোপোর্টের অগ্রাধিকার হলো বন্যা প্রতিরোধ ব্যবস্থা তৈরি করা দ্রুত এবং সহজ করা। ২০২১ সালের জুলাইয়ের বন্যার পর ওয়ালথাম ফরেস্ট কাউন্সিলকে আরও সুরক্ষার জন্য লবিং করার জন্য তার প্রতিবেশীদের সাথে যোগ দিয়ে, তিনি এগুলো স্থাপন করতে কত সময় লাগতে পারে তার সরাসরি অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। এখন — অবশেষে — কাউন্সিল এবং টেমস ওয়াটার এলাকায় আরও বন্যা প্রতিরোধ ব্যবস্থা তৈরির দ্বারপ্রান্তে।
র্যাপোপোর্ট আরও বলেন: “এই পর্যায়ে পৌঁছাতে আমাদের চার বছর সময় লেগেছে, হয়তো এটি সম্পন্ন হওয়ার পরে পাঁচ বছর সময় লেগেছে। আমাকে বলা হয়েছে, এটি খুব দ্রুত, যা আমাদের সিস্টেম সম্পর্কে কিছু বলে।”
তার ধারণা এই নয় যে কাউন্সিল সাহায্য করতে অনিচ্ছুক; বিপরীতে, তিনি মনে করেন যে এটি বন্যা মোকাবেলায় সবচেয়ে বেশি কাজ করা কাউন্সিলগুলির মধ্যে একটি। তিনি বলেন, সমস্যা হল, পৃথক কাউন্সিলগুলি কেবল বন্যা মোকাবেলা করার জন্য অপ্রতুল। “ভূপৃষ্ঠের জলের বন্যা মোকাবেলা করা বরো কাউন্সিলের আইনগত দায়িত্ব,” তিনি বলেন। “কিন্তু জল বরো সীমানার কথা চিন্তা করে না।”
২৫শে জুলাই, ২০২১ তারিখে ওয়ালথামস্টোতে যে বৃষ্টির জল জমা হয়েছিল তা সব সেখানে পড়েনি – এর বেশিরভাগই এপিং ফরেস্ট থেকে প্রবাহিত হয়েছিল, যা লন্ডন সিটি কর্পোরেশন দ্বারা পরিচালিত হয়, যার প্রতিবেশী বন্যা প্রতিরোধের কোনও আইনগত দায়িত্ব নেই। কাউন্সিল, কর্পোরেশন এবং টেমস ওয়াটারের ওয়ালথামস্টোর র্যাপোপোর্টের অংশকে রক্ষা করার জন্য আন্তঃসীমান্ত বন্যা প্রতিরক্ষার পরিকল্পনা করার জন্য চার বছর সময় লেগেছে।