লন্ডনের ফ্রিডম পাস সীমিত করার ‘নিষ্ঠুর’ পরিকল্পনার বিরুদ্ধে তীব্র প্রতিক্রিয়া
ডেস্ক রিপোর্টঃ দশ লক্ষেরও বেশি বয়স্ক লন্ডনবাসীর বিনামূল্যে ভ্রমণ সীমিত করার পরিকল্পনার বিরুদ্ধে ক্রমবর্ধমান প্রতিবাদে ৫০,০০০ এরও বেশি মানুষ যোগ দিয়েছেন।
ফ্রিডম পাসের ক্রমবর্ধমান খরচ সীমিত করার জন্য এর যোগ্যতা বা সুযোগ হ্রাসের বিরুদ্ধে একটি অনলাইন পিটিশন স্বাক্ষরে ভরে গেছে।
দ্য স্ট্যান্ডার্ড একচেটিয়াভাবে প্রকাশ করার পর যে লন্ডন কাউন্সিল, রাজধানীর ৩৩টি বরো প্রতিনিধিত্বকারী সংস্থা, ফ্রিডম পাসের বার্ষিক খরচ ৩৭২ মিলিয়ন পাউন্ডে বেড়ে যাওয়ার পর পর্যালোচনা করার পরিকল্পনা করছে।
৭১ বছর বয়সী ফিলিপ ক্লেটন, ফ্রিডম পাস – যা লন্ডনের সমস্ত ট্রান্সপোর্ট ফর লন্ডন পরিষেবা এবং জাতীয় রেল পরিষেবাগুলিতে সকালের পিকের বাইরে বিনামূল্যে ভ্রমণ প্রদান করে – কেবল একটি বিনামূল্যে বাস পাসে পরিণত করার যেকোনো পদক্ষেপের বিরোধিতা করার জন্য Change.Org-এ একটি পিটিশন গঠন করেছেন।
তিনি লিখেছেন: “আমার একমাত্র আয় হল রাষ্ট্রীয় পেনশন। এর অর্থ হল আমার বাজেট সীমিত, এবং প্রতিটি পয়সা মূল্যবান। নাম থেকেই বোঝা যায় ফ্রিডম পাস আমাকে অমূল্য কিছু দান করে—স্বাধীনতা।
“এই পাস আমাকে কেবল বাসেই নয়, লন্ডনের টিউব এবং ওভারগ্রাউন্ড নেটওয়ার্কেও প্রবেশাধিকার দেয়। এই পরিষেবাগুলি আমাকে সম্প্রদায়ে সম্পূর্ণরূপে অংশগ্রহণ করতে, বন্ধুদের সাথে দেখা করতে, হাসপাতালের অ্যাপয়েন্টমেন্টে যোগ দিতে এবং সামাজিক কার্যকলাপে জড়িত হতে সক্ষম করে যা আমাকে প্রাণবন্ত এবং বিশ্বের সাথে সংযুক্ত রাখে।
“ফ্রিডম পাসকে কেবল বাসের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার সাম্প্রতিক প্রস্তাবগুলি কেবল আমার স্বাধীনতার জন্য নয়, বরং এই অপরিহার্য পাসের উপর নির্ভরশীল হাজার হাজার পেনশনভোগী এবং ব্যক্তিদের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য আঘাত হবে।
“ট্রেন এবং টিউবে প্রবেশাধিকার সীমিত করা আমাদের অনেককে আমাদের বাড়িতে সীমাবদ্ধ করে দেবে, যার ফলে লন্ডনের বিশাল এবং সাংস্কৃতিকভাবে বৈচিত্র্যময় ভূদৃশ্য অ্যাক্সেসযোগ্য হয়ে উঠবে। অনেক বয়স্ক ব্যক্তি ইতিমধ্যেই যে সামাজিক বিচ্ছিন্নতার সাথে লড়াই করছেন তা আরও গভীর হতে পারে এবং জীবনের সহজ আনন্দ এবং প্রয়োজনীয়তাগুলি বড় ধরনের লজিস্টিক চ্যালেঞ্জে পরিণত হতে পারে, যা আমাদের মানসিক এবং শারীরিক সুস্থতার উপর প্রভাব ফেলতে পারে।
“ফ্রিডম পাস শহর জুড়ে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য একটি মূল্যবান অধিকার, এবং এর পরিধি হ্রাস করার যেকোনো পদক্ষেপ তাদের জীবনযাত্রার মানকে বিপন্ন করে যারা তাদের জীবনযাত্রার মাধ্যমে সমাজে এত অবদান রেখেছেন।”
ফ্রিডম পাসটি ৩৩টি লন্ডন বরো দ্বারা অর্থায়ন করা হয় কিন্তু এপ্রিল থেকে এর খরচ প্রতি বছর ৩৭২ মিলিয়ন পাউন্ডে বৃদ্ধি পাচ্ছে – যা ১১.৮ শতাংশ বৃদ্ধি।
গত মাসে, ৩৩টি বরোর পক্ষে ফ্রিডম পাস পরিচালনাকারী লন্ডন কাউন্সিলগুলি এই প্রকল্পের পর্যালোচনা করতে এবং সম্ভাব্য পরিবর্তনের সম্ভাব্য প্রভাবের জন্য প্রমাণ সংগ্রহ করতে সম্মত হয়েছে।
বিকল্পগুলির মধ্যে লন্ডনবাসীদের ফ্রিডম পাস পাওয়ার বয়স বৃদ্ধি করা, এটিকে অর্থ-পরীক্ষিত করা বা গ্রেটার লন্ডনের মধ্যে জাতীয় রেল পরিষেবা বাদ দেওয়া অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে।
বর্তমানে মোট ১,২১০,২৩৮টি ফ্রিডম পাস ব্যবহার করা হচ্ছে। ২০২৬/২৭ সালে পাসটি ব্যবহার করে ২৭৯ মিলিয়নেরও বেশি বিনামূল্যে ভ্রমণ করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে, যার মধ্যে ২২১ মিলিয়ন বাস ভ্রমণ এবং ৪৪.৭ মিলিয়ন টিউবে ভ্রমণ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
এজ ইউকে লন্ডনের ক্যাম্পেইন ম্যানেজার জন ম্যাকগ্যাচি বলেছেন যে ফ্রিডম পাসের উপর সম্ভাব্য বিধিনিষেধ নিয়ে “অত্যন্ত উচ্চ” স্তরের উদ্বেগ রয়েছে – এবং সতর্ক করে দিয়েছেন যে লন্ডন কাউন্সিলগুলি যদি পরিবর্তন আনার চেষ্টা করে তবে “তাদের হাতে লড়াই” করবে।
তিনি বলেন: “আমরা অবাক হই না যে আবেদনটি এত দ্রুত তার স্তরে পৌঁছেছে, এবং আমরা নিশ্চিত যে আরও হাজার হাজার স্বাক্ষর যুক্ত হবে।”