লন্ডন ছেড়ে যাচ্ছে পরিবার, শিক্ষার্থী সংকটে প্রাথমিক বিদ্যালয়
লন্ডনে তরুণ পরিবারের সদস্যদের দেশত্যাগের মাত্রা প্রকাশ পেয়েছে একটি নতুন প্রতিবেদনে, যেখানে দেখানো হয়েছে যে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর সংখ্যা সবচেয়ে বেশি হ্রাস পেয়েছে এমন ১০টি স্থানীয় কাউন্সিলের মধ্যে নয়টিই রাজধানীতে।
শিক্ষা নীতি ইনস্টিটিউট (ইপিআই) এর অনুসন্ধানে দেখা গেছে যে আগামী পাঁচ বছর ধরে লন্ডনে দেশের অন্যান্য অংশের তুলনায় আরও বেশি পতন ঘটবে বলে আশা করা হচ্ছে।
গবেষকরা বলেছেন, নিম্ন সংখ্যা স্কুলের স্থায়িত্বের জন্য হুমকিস্বরূপ, নীতিনির্ধারকদের অবশ্যই নিম্ন সংখ্যার সাথে মোকাবিলা করার জন্য তহবিল এবং স্কুলের ব্যবস্থা গ্রহণের কৌশল গ্রহণ করতে হবে।
লন্ডনের তীব্র পতন কেবল জন্মহার হ্রাস দ্বারা ব্যাখ্যা করা যাবে না, তারা আরও যোগ করেছেন।
ক্রমানুসারে, গত পাঁচ বছরে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর সংখ্যা সবচেয়ে বেশি হ্রাস পাওয়া ১০টি স্থানীয় কাউন্সিল এলাকা হল ওয়েস্টমিনস্টার, ল্যাম্বেথ, সাউথওয়ার্ক, হ্যাকনি, ক্যামডেন, হ্যামারস্মিথ এবং ফুলহ্যাম, ইসলিংটন, মার্টন, ওয়ান্ডসওয়ার্থ এবং রেডকার এবং ক্লিভল্যান্ড।
ইপিআই-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২০/২১ থেকে ২০২৪/২৫ পর্যন্ত ওয়েস্টমিনস্টারে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর সংখ্যা প্রায় ১৬% কমেছে।
সাউথওয়ার্কে, পাঁচ বছরে পরিসংখ্যান ১২%-এরও বেশি কমেছে এবং প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সংখ্যা ছয়টি কমেছে।
ইপিআই-এর স্কুল সিস্টেম এবং পারফরম্যান্সের বিশ্লেষণ প্রধান এবং পরিচালক জন অ্যান্ড্রুজ বলেছেন: “শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমে যাওয়া স্কুলগুলি ক্রমবর্ধমান আর্থিক চাপের সম্মুখীন হচ্ছে, যা শেষ পর্যন্ত তাদের দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্বকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে।
“লন্ডনের প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তির সংখ্যা কমে যাওয়ার কারণগুলি নিয়ে প্রায়শই জল্পনা-কল্পনা চলছে, যার বেশিরভাগই জন্মহার হ্রাসের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।
“যদিও এটি নিঃসন্দেহে একটি মূল কারণ, আমাদের বিশ্লেষণ দেখায় যে এই প্রবণতা তরুণ পরিবারগুলি কোথায় এবং কীভাবে বসবাস করতে পছন্দ করছে তার বিস্তৃত পরিবর্তনকেও প্রতিফলিত করে।
“প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তির সংখ্যা হ্রাস অব্যাহত থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে, তাই নীতিনির্ধারক এবং ভর্তি কর্তৃপক্ষের জন্য পরিবর্তিত শিক্ষাগত দৃশ্যপটের সাথে স্কুলের ব্যবস্থা এবং তহবিল খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য ডেটা-চালিত কৌশল গ্রহণ করা অপরিহার্য।”
ইপিআই জানিয়েছে, এই দশকের শেষ নাগাদ ইংল্যান্ডের স্কুলগুলিতে আজকের তুলনায় ৪,০০,০০০ শিক্ষার্থী কম থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে এবং ২০১৯ সাল থেকে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর সংখ্যা ইতিমধ্যেই ১,৫০,০০০ কমে গেছে।
প্রতি শিক্ষার্থীর ভিত্তিতে স্কুলগুলিকে অর্থায়ন করা হয়, যার অর্থ হল স্কুল বন্ধের সাথে বড় ধরনের পতনের সাথে সম্পর্কিত হওয়ায় শিক্ষার্থীর সংখ্যা হ্রাস একটি বড় উদ্বেগের বিষয়।
গবেষকরা দেখেছেন যে, লন্ডন ছেড়ে যাওয়া শিক্ষার্থীদের সংখ্যা ক্রমবর্ধমান। ২০১২/১৩ সালে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া প্রায় ১৭% শিক্ষার্থী ষষ্ঠ বর্ষের মধ্যে শহর ছেড়ে চলে গিয়েছিল, যা ২০১৭/১৮ সালে ভর্তি শুরু করা শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে ২০% বৃদ্ধি পেয়েছে।
যদিও জন্মহার হ্রাস একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, লন্ডনের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা হয় শহরের মধ্যে চলে যাওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, ফলাফলগুলি দেখায় যে পূর্ব ইংল্যান্ড এবং দক্ষিণ-পূর্বের স্থানীয় কর্তৃপক্ষ লন্ডন থেকে শিক্ষার্থীদের সবচেয়ে বেশি আগমন রেকর্ড করে।
সহ-লেখক এবং ইপিআই গবেষক লিলি উইলার বলেছেন যে বিশ্লেষণ দেখায় যে জন্মহার হ্রাসের মাধ্যমে শিক্ষার্থীর সংখ্যা হ্রাস ব্যাখ্যা করা যায় না।
“জীবনযাত্রার ব্যয়, আবাসনের চাপ এবং স্কুলের সরবরাহ এবং মানের ক্ষেত্রে আঞ্চলিক পার্থক্যের মতো বৃহত্তর কারণগুলিও পরিবারগুলির বসবাসের স্থান এবং তাদের পছন্দগুলিকে প্রভাবিত করার সম্ভাবনা রয়েছে,” তিনি আরও যোগ করেন।
আগামী পাঁচ বছরে, ইসলিংটন, ল্যাম্বেথ এবং সাউথওয়ার্কে শিক্ষার্থীর সংখ্যা ১৪% থেকে ২০% পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি হ্রাস পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
স্কুল নেতাদের ইউনিয়ন NAHT-এর সাধারণ সম্পাদক পল হোয়াইটম্যান বলেছেন, শিক্ষার্থীর সংখ্যা হ্রাসের ফলে ছোট স্কুলগুলি বিশেষভাবে প্রভাবিত হচ্ছে।
“তহবিল হ্রাস বা স্কুল বন্ধ করার পরিবর্তে, আমরা সরকারকে কর্মী এবং সম্পদ বজায় রাখার জন্য স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে বিনিয়োগ এবং সহায়তা অব্যাহত রাখার জন্য অনুরোধ করব,” তিনি আরও যোগ করেন।
“এটি বৃহত্তর [বিশেষ শিক্ষাগত চাহিদা এবং প্রতিবন্ধী] অন্তর্ভুক্তির জন্য সক্ষমতা তৈরি করতে পারে এবং স্কুলগুলিকে ছোট ক্লাস এবং আরও লক্ষ্যবস্তু সহায়তা প্রদান করতে সক্ষম করতে পারে, পাশাপাশি স্কুল কর্মীদের কাজের চাপ কমানোর সুযোগ করে দিতে পারে।”
ইংল্যান্ডে জনসংখ্যার বৃদ্ধি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে স্থানান্তরিত হচ্ছে, কিন্তু শিক্ষা বিভাগ জুলাই মাসে বলেছিল যে ২০২৬/২৭ সালে শিক্ষার্থীর সংখ্যা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এই বছরের শুরুতে, একজন প্রাক্তন শিক্ষা সচিব স্কুলের তহবিল আর প্রতি শিক্ষার্থীর ভিত্তিতে বিচার না করার আহ্বান জানিয়েছিলেন কারণ সংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে।
কনজারভেটিভ এমপি ড্যামিয়ান হিন্ডস বলেছেন যে স্কুলে শিশু সংখ্যা হ্রাসের অর্থ হল প্রতি শিক্ষার্থীর ভিত্তিতে তহবিল বৃদ্ধি পাচ্ছে না হ্রাস পাচ্ছে তা আর ভালো প্রতিফলন নয়।
একজন ডিএফই মুখপাত্র বলেছেন: “আমরা জনসংখ্যার পরিবর্তনের কারণে সৃষ্ট চাপগুলি স্বীকার করি যা অভ্যন্তরীণ লন্ডনের কিছু স্কুল সম্মুখীন হচ্ছে।
“আমাদের সিস্টেমটি স্কুলগুলিকে তহবিলের স্তরের উপর আরও নিশ্চিত করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে যাতে তারা আগে থেকে পরিকল্পনা করতে পারে।
“স্কুলের জন্য প্রতি শিক্ষার্থীর তহবিল বর্তমানে রেকর্ড পর্যায়ে রয়েছে, যা ২০২৮-২৯ সালের মধ্যে ৬৯.৫ বিলিয়ন পাউন্ডে বৃদ্ধি পাবে।
“শিশুদের জীবনের সেরা শুরু দেওয়ার জন্য আমাদের বৃহত্তর কাজের অংশ হিসেবে, আমরা ৩০০টি প্রাথমিক বিদ্যালয়কে তাদের অতিরিক্ত স্থান পুনর্ব্যবহারের জন্য ৩৭ মিলিয়ন পাউন্ড প্রদান করেছি, আমাদের স্কুল-ভিত্তিক নার্সারিগুলির অংশ হিসেবে স্কুলগুলি এখন ৫,০০০ টিরও বেশি নতুন শিশু যত্নের স্থান প্রদান করছে।”
