লেবার ক্ষমতা গ্রহণের পর থেকে দশ লক্ষ ব্রিটিশ নাগরিক বেকার ভাতা পাচ্ছেন

ডেস্ক রিপোর্টঃ  সরকারি পরিসংখ্যান অনুসারে, লেবার পার্টি ক্ষমতায় আসার পর থেকে দশ লক্ষ ব্রিটিশ নাগরিক বেকার ভাতা পাচ্ছেন, যার ফলে তাদের আর কখনও কাজ খুঁজতে হবে না।

এই বৃদ্ধির অর্থ হল ৩৭ লক্ষেরও বেশি মানুষ – অথবা বর্তমানে ব্রিটেনের প্রধান বেকার ভাতা দাবিকারী প্রায় অর্ধেক – এখন চাকরি খুঁজে পাওয়ার সুযোগ থেকে অব্যাহতি পেয়েছেন।

বিপরীতে, জুলাই পর্যন্ত বছরে যাদের চাকরির সুযোগ পেতে হয় তাদের সংখ্যা ১.৬৫ মিলিয়ন থেকে কমে ১.৬ মিলিয়নে দাঁড়িয়েছে।

“কোনও কাজের প্রয়োজনীয়তা নেই” এমন ইউনিভার্সাল ক্রেডিট (UC) দাবিকারী লোকের সংখ্যা ২০২৪ সালের জুলাই মাসে ২.৬৭ মিলিয়ন থেকে বেড়ে দাঁড়িয়েছে, যখন স্যার কেয়ার স্টারমার ভূমিধস বিজয় অর্জন করেছিলেন, কর্ম ও পেনশন বিভাগ (DWP) দ্বারা প্রকাশিত পরিসংখ্যান মতে।

অসুস্থতা এবং অক্ষমতা ভাতা দাবিকারী লোকের সংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং লেবার পার্টিকে ব্যাকবেঞ্চ বিদ্রোহের পর তার কল্যাণ সংস্কারের মূল অংশগুলি বন্ধ রাখতে বাধ্য করার মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরেই এটি এসেছে।

পরিসংখ্যানগুলি বয়স্ক এবং প্রাথমিক বয়সের কর্মীদের মধ্যে একটি উদ্বেগজনক প্রবণতা প্রকাশ করেছে যারা অনির্দিষ্টকালের জন্য সুবিধা পেতে পারেন, যেখানে ৫০ বছরের বেশি বয়সীদের কাজ না খুঁজতেই চাকরি থেকে অবসর নেওয়ার হার সবচেয়ে বেশি।

তথ্য অনুসারে, জুলাই পর্যন্ত বছরে ৫৫ থেকে ৫৯ বছর বয়সীদের কাজের প্রয়োজনীয়তা ছাড়াই সুবিধা দাবি করার সংখ্যা ৬৪ শতাংশ বেড়ে ৪২৬,০০০-এ দাঁড়িয়েছে, যেখানে ৪৫ থেকে ৪৯ বছর বয়সীদের দাবির সংখ্যা ৫৮ শতাংশ বেড়ে ৪০৪,০০০-এ দাঁড়িয়েছে। বিপরীতে, একই সময়ে ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সীদের কাজের প্রয়োজনীয়তা ছাড়াই ইউ্নিভার্সেল ক্রেডিট দাবি করার সংখ্যা ৯ শতাংশ বেড়ে ২৪৬,০০০-এ দাঁড়িয়েছে।

রেজোলিউশন ফাউন্ডেশনের লুইস মারফি বলেছেন যে ক্রমবর্ধমান বেকারত্ব আরও বেশি লোককে সুবিধা পেতে বাধ্য করেছে।

অসুস্থতার কারণে অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় – কর্মক্ষেত্রে নেই বা কাজ খুঁজছেন না – এমন লোকের সংখ্যা মহামারীর আগে ২.১ মিলিয়ন থেকে বেড়ে আজ ২.৮ মিলিয়নে দাঁড়িয়েছে।

তিনি আরও বলেন, নতুন চাকরি হারানো বয়স্ক কর্মীদের অসুস্থতার কারণে অনেকেই বেকারত্বের সুবিধা ভোগ করছেন। “আমরা আশা করব এর কিছু অংশ আরও বেশি লোকের কাছে পৌঁছাবে যারা বেকারত্বের সুবিধা পাচ্ছেন,” তিনি বলেন।

“ইউসি-তে আপনাকে কীভাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হবে তা কেবল বেকারত্বের উপর নির্ভর করে না, বরং আপনার যদি কাজ খুঁজতে হয় বা স্বাস্থ্য বা যত্নের দায়িত্বের কারণে কোনও অনুসন্ধানের প্রয়োজনীয়তা না থাকে বলে আশা করা হয়।”

অফিস ফর বাজেট রেসপন্সিবিলিটি (ওবিআর) ইতিমধ্যেই সতর্ক করে দিয়েছে যে দশকের শেষ নাগাদ ব্রিটেনের স্বাস্থ্য ও প্রতিবন্ধী সুবিধা বিল বছরে প্রায় ১০০ বিলিয়ন পাউন্ডে উন্নীত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

কাজের প্রয়োজনীয়তা ছাড়াই অনেক লোক বছরে অতিরিক্ত ৫,০০০ পাউন্ড পর্যন্ত বর্ধিত অসুস্থতা সুবিধাও পান যা করদাতাদের অনির্দিষ্টকালের জন্য অর্থ প্রদানের সম্মুখীন হতে হয়।

কাজের প্রয়োজনীয়তা ছাড়াই দাবিদারদের সাক্ষাৎকার বা প্রশিক্ষণে যোগদানের প্রয়োজন নেই কারণ তাদের কাজের জন্য খুব অসুস্থ, সম্প্রতি একটি শিশু জন্মগ্রহণ করেছে, অন্যদের যত্ন নিচ্ছে বা গুরুতর অসুস্থ বলে মূল্যায়ন করা হয়েছে।

ক্ষমতা গ্রহণের সময় লেবার পার্টি লক্ষ লক্ষ কল্যাণ দাবিদারকে ইউনিভার্সেল ক্রেডিট-তে স্থানান্তরিত করার ত্বরান্বিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।

তবে, যদিও কিছু লাফ দাবিদারদের উত্তরাধিকার সুবিধা থেকে সরে যাওয়ার কারণে হয়েছে, তারা এই বৃদ্ধির বেশিরভাগ অংশের জন্য দায়ী নয়।

পরিসংখ্যানগুলি দেখায় যে ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বছরে কর্মসংস্থান ও সহায়তা ভাতা (ESA) দাবিকারীর সংখ্যা মাত্র ১৫০,০০০ কমেছে, যেখানে একই সময়ের মধ্যে আয় সহায়তা – আরেকটি উত্তরাধিকার সুবিধা – প্রাপ্ত ব্যক্তির সংখ্যা ১০০,০০০ কমেছে।

সরকার ২০২৬ সালের প্রথম দিকে সমস্ত উত্তরাধিকার সুবিধা দাবিদারদের ইউনিভার্সেল ক্রেডিট-তে স্থানান্তর করার পরিকল্পনা করছে।

শ্রম ২০২৬ সাল থেকে অক্ষমতা সুবিধা প্রদান বন্ধ করতে চেয়েছিল কিন্তু ব্যাকবেঞ্চারদের চাপের কারণে আংশিকভাবে পিছিয়ে আসতে বাধ্য হয়েছিল।

পরিবর্তে, কেবলমাত্র নতুন দাবিদাররা সর্বজনীন ঋণের স্বাস্থ্য উপাদানে কাটছাঁটের সম্মুখীন হবে।

একটি থিঙ্ক ট্যাঙ্ক, সেন্টার ফর সোশ্যাল জাস্টিসের জো শালাম বলেছেন যে নতুন দাবিদারদের জন্য অসুস্থতা সুবিধা হ্রাস করা “বেনিফিট সিস্টেমের বিকৃত প্রণোদনা মোকাবেলা করার চেষ্টা করার সঠিক পদ্ধতি”।

তবে, তিনি আরও বলেন: “সমস্যা আরও খারাপ হওয়ার সাথে সাথে, আমাদের অর্থনীতির ভবিষ্যতের স্বার্থে এবং চিরতরে বাতিল হওয়ার ঝুঁকিতে থাকা প্রতিটি তরুণের জীবনের স্বার্থে, আরও কল্যাণ সংস্কারকে ‘খুব কঠিন’ বাক্সে রাখা যাবে না।”

গত মাসে সিএসজে বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে ইউসি স্বাস্থ্য, আবাসন এবং ব্যক্তিগত স্বাধীন পেমেন্টের বেকার দাবিদাররা জাতীয় জীবিকা নির্বাহের বেতনের চাকরির চেয়ে ২৫০০ পাউন্ড বেশি পান।