শামীমা বেগম তার ব্যাগ গুছিয়ে নিচ্ছেন এবং মুক্তির জন্য প্রস্তুত
ম্যাথু ব্রুমফিল্ড: আল-রোজ আটক শিবিরের প্রবেশপথের ঠিক ভেতরে একটি আবর্জনা-বিছানো বাজার চত্বরে, শামীমা বেগম মুদির দোকান চালাচ্ছেন।
প্রাক্তন ব্রিটিশ স্কুলছাত্রী হুডি এবং কোভিড-স্টাইলের মুখোশ পরে খাবার, খেলনা এবং স্কুটার বিক্রির বেশিরভাগ বন্ধ স্টলের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন।
যখন দ্য টেলিগ্রাফ কাছে আসে, তখন সে ব্রিটিশ উচ্চারণ শুনতে পায়, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ায় এবং হাজার হাজার ইসলামিক স্টেট (আইএস) সদস্যদের আবাসস্থল তাঁবুর শহরের গভীরে অদৃশ্য হয়ে যায়।
একাধিক অপ্রত্যাশিত মিডিয়া উপস্থিতির পরে তার নাগরিকত্ব কেড়ে নেওয়া কুখ্যাত ব্রিটিশ আইএস কনে, মনোযোগ এড়াতে শিখেছে। তিনি আরও উগ্র বন্দীদের জন্য একটি সম্ভাব্য লক্ষ্যবস্তুও।
তবে তার পালানোর সম্ভাবনা বাড়তে পারে।
গত সপ্তাহে উত্তর-পূর্ব সিরিয়া জুড়ে একটি নাটকীয় পরিবর্তন দেখা গেছে যে সরকারি বাহিনী আইএস আটক শিবির পরিচালনাকারী কুর্দি কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নিয়েছে। দ্রুত আক্রমণাত্মক অভিযান কুর্দি-অধিকৃত অঞ্চলের প্রায় ৮০ শতাংশ গ্রাস করেছে।
আল-রোজ শহরে, যেখানে প্রায় ১৫ জন ব্রিটিশ বা দ্বৈত নাগরিকত্বের মহিলা সহ ২০০০ এরও বেশি বিদেশী আইএস মহিলা এবং শিশু বাস করে, অনেকেই খেলাফতের পুনরুত্থানের আশা করছেন। প্রাক্তন জিহাদি আহমেদ আল-শারার নেতৃত্বে বাহিনী আটক কেন্দ্র এবং বিশাল হোল ক্যাম্প দখল করার পর, এই অঞ্চল জুড়ে, বিশৃঙ্খলার মধ্যে অনেক আইএস সহযোগী ইতিমধ্যেই পালিয়ে গেছে, যেখানে প্রায় ২৩,০০০ আইএস-সম্পর্কিত মহিলা এবং শিশু বাস করে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আনুমানিক ৭,০০০ পুরুষ বন্দীকে ইরাকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য হিমশিম খাচ্ছে। কিন্তু রোজ কর্তৃপক্ষ বলছে যে ডিসেম্বর থেকে তারা তাদের আমেরিকান প্রতিপক্ষদের কাছ থেকে কোনও সাড়া পায়নি, যার ফলে বেগম এবং অন্যরা অনিশ্চিত পরিণতির মুখোমুখি হচ্ছে। ইসলামপন্থী বাহিনী, যাদের মধ্যে কিছু আইএস-স্টাইলের প্যাচ পরে এবং কুর্দিদের উপর রক্তাক্ত প্রতিশোধের প্রতিশ্রুতি দেয়, এখন ক্যাম্পের ২০ মাইলের মধ্যে রয়েছে।
অনিশ্চয়তার মধ্যে, ক্যাম্পের প্রবেশপথ এবং বাজারের আশেপাশে সাধারণত ব্যস্ত অংশগুলি জনশূন্য দেখাচ্ছে এবং ক্যাম্পের রক্ষীরা টেলিগ্রাফকে সতর্ক করে দিয়েছে যে তারা তাদের হবু মুক্তিদাতাদের কতটা কাছাকাছি তা মহিলাদের জানানোর বিরুদ্ধে।
“ক্যাম্পে আগে যেসব নারীরা খুব বেশি দৃশ্যমান ছিলেন, তাদের এখন আর খুব একটা দেখা যায় না,” ক্যাম্পের মহিলা কুর্দি ব্যবস্থাপক হেকেমিয়া ইব্রাহিম বলেন।
তিনি আরও বলেন যে বেগম তাদের মধ্যে একজন যারা নীরবে তাদের সময় কাটাচ্ছেন এবং ভাগ্য পরিবর্তনের আশা করছেন।
“তিনি কখনও কথা বলেন না এবং তিনি কখনও বাইরে বের হন না। আপনি যদি তাদের জিজ্ঞাসা করেন যে তারা কোথায় যাচ্ছেন, তারা আপনাকে বলতেও পারবেন না। কিন্তু আপনি যদি তাদের তাঁবুতে তাকান, আপনি দেখতে পাবেন যে তাদের ব্যাগগুলি প্যাক করা আছে।”
বাসিন্দারা বিদেশী সহানুভূতিশীলদের কাছ থেকে অর্থ সংগ্রহ করার চেষ্টা করছেন যাতে তারা শিবির থেকে পালাতে পারে, তিনি আরও যোগ করেন।
এখানকার নারীদের অবৈধ টেলিফোনের অ্যাক্সেস রয়েছে এবং সিরিয়া এবং বিশ্বব্যাপী অন্যান্য স্থানে আইএসের সহানুভূতিশীলদের সাথে যোগাযোগ রয়েছে, যার অর্থ হল দামেস্কে ইসলামপন্থীদের দখলের খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে আল-শারা তার আক্রমণ শুরু করার আগেই দ্রুত পরিবর্তনের আশা ছড়িয়ে পড়েছিল।
বেগমের পাশে বসবাসকারী একজন ব্রিটিশ মহিলা টেলিগ্রাফকে তার ছেলের সাথে থাকা অন্ধকার তাঁবুতে আমন্ত্রণ জানান, উদ্বিগ্নভাবে প্রবেশদ্বারটি দেখছেন যদি আরও উগ্র আইএস সদস্যরা তাকে শুনতে পান।
“আমাকে এখান থেকে বের করে দাও,” নাম প্রকাশ না করার শর্তে সে বলে। “আমরা যা করেছি তা ছিল একটা বিরাট ভুল। আমরা পরিণতি যাই হোক না কেন মেনে নিতে ইচ্ছুক।”
আইএস এবং আল-শারার আল-কায়েদা-সংশ্লিষ্ট গোষ্ঠী হায়াত তাহরির আল-শাম (এইচটিএস) এর মধ্যে ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে, সে তাদের মধ্যে একজন যারা প্রতিশোধের ভয় পান।
অন্যরা এখনও গভীরভাবে উগ্রপন্থী। উম্মে হামজা, একজন মিশরীয় মহিলা, যিনি পূর্বে একজন আইএস যোদ্ধার সাথে বিবাহিত ছিলেন, তিনি বলেন যে সবচেয়ে চরমপন্থী বন্দীরা লুকিয়ে থাকে।
“এখানে কিছু বিপজ্জনক মহিলা আছে, যারা তাদের নিজ দেশেও সমস্যা সৃষ্টি করেছে,” তিনি বলেন। “আমি যদি শিবিরের কিছু অংশে যাই, তাহলে আমাকে সম্পূর্ণরূপে আমার মুখ ঢেকে রাখতে হবে, নইলে তারা আমাকে অবিশ্বাসী বলে আক্রমণ করবে।”
আপাতত, রোজ এখনও কুর্দিদের অল-ফিমেল উইমেনস প্রোটেকশন ইউনিট (YPJ) এর সদস্যদের দ্বারা কঠোরভাবে পাহারায় রয়েছে, যারা তাঁবুর মধ্যে কর্দমাক্ত ট্র্যাক ধরে আত্মবিশ্বাসের সাথে হেঁটে বেড়ায়, যখন শিশুরা সাম্প্রতিক তুষারপাতের ধ্বংসাবশেষে খেলা করে।
কিন্তু চার দিন আগে ক্যাম্প বেকারির কাছে একটি দেয়ালে একটি আইএস পতাকা দেখা গেছে, “আমরা ফিরে আসব” স্লোগানের সাথে, যারা এক দশকের বেশিরভাগ সময় উগ্রপন্থী মহিলা আইএস জঙ্গিদের দ্বারা বেষ্টিত হয়ে বেড়ে ওঠা শিশুদের দ্বারা লেখা।
অঞ্চল দখলের ফলে সহানুভূতিশীল হিসাবে বিবেচিত নতুন সিরিয়ান সরকারের দ্বারা হয় ব্রেকআউট বা মুক্তির আশা জাগিয়ে তুলেছে।
“যদি সিরিয়ার সরকার আসে, তাহলে আমাদের বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়া হবে,” উম্মে হামজা বলেন। “আমরা [আল-শারা] নিয়ে চিন্তা করি না। আমরা কেবল বাড়ি ফিরে যেতে চাই।”
কুর্দি আটক কেন্দ্রগুলি ভেঙে পড়ার খবর এলে রোজের মহিলারা “আল্লাহু আখবার” বলে চিৎকার করে ওঠেন, ইব্রাহিম বলেন।
“এটি এই মহিলাদের অনেক সাহস দিয়েছে, কারণ তারা বিশ্বাস করে যে আইএস আবার শক্তিশালী হয়ে উঠবে এবং খেলাফত ফিরে আসবে।”
হোল ক্যাম্পের পতন সেই প্রত্যাশাগুলিকে আরও তীব্র করে তুলেছে। কুর্দি অঞ্চল জুড়ে আইএস আটক কেন্দ্রগুলির তত্ত্বাবধানকারী সারা ডেরিক সরকারি বাহিনী এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে বিশৃঙ্খল প্রত্যাহারের বর্ণনা দিয়েছেন, স্থানীয় উপজাতি যোদ্ধারা কুর্দি নিরাপত্তা বাহিনীকে আক্রমণ করেছিল এবং শিবিরের মধ্যেই একটি বিদ্রোহ শুরু হয়েছিল, যার ফলে তাড়াহুড়ো করে প্রত্যাহার করতে বাধ্য হয়েছিল।
“স্পষ্ট সমন্বয় ছিল,” তিনি বলেন, হোল দখলের সাথে সাথে মার্কিন অংশীদাররা ফোনের উত্তর দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছে।
“আমেরিকা জানত যে [সরকারি বাহিনী] দখল করতে চলেছে। কিন্তু যদি এটি তাদের পরিকল্পনা হয়, তাহলে তারা এখন কেন সমস্ত [পুরুষ] আইএস বন্দীদের ইরাকে সরিয়ে নিচ্ছে?”
হোল আইএসের রক্ষণশীল, আরব-অধ্যুষিত প্রাক্তন কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত, যার সবকটিই কুর্দি-নেতৃত্বাধীন, বহু-জাতিগত যুক্তরাজ্য এবং মার্কিন-মিত্র সিরিয়ান ডেমোক্রেটিক ফোর্সেস (এসডিএফ) থেকে এক সপ্তাহের ব্যবধানে দখল করা হয়েছিল, যখন আরবরা সরকারী পক্ষের দিকে ব্যাপকভাবে সরে গিয়েছিল।
সিরিয়ার সরকারি বাহিনী এখন তুর্কি সীমান্তের কাছে একটি স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলে শেষ কুর্দি শহরগুলির কাছাকাছি পৌঁছেছে, যা এই মাসের শুরু পর্যন্ত লেবাননের আকার ছিল।
রোজ এই বসতিগুলিকে বহির্বিশ্বের সাথে সংযুক্ত করার চূড়ান্ত রাস্তায় অবস্থিত, সম্ভবত শীঘ্রই কেটে ফেলা হবে। কোবানে ইতিমধ্যেই অবরুদ্ধ, ওষুধ এবং সাহায্যের তীব্র ঘাটতি রয়েছে; পাঁচটি শিশু এক্সপোজারের কারণে মারা গেছে বলে জানা গেছে।
এই অভিযানের ফলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং যুক্তরাজ্যের সশস্ত্র বাহিনীর সাথে কুর্দিদের দশকব্যাপী সম্পর্ক ভেঙে গেছে বলে মনে হচ্ছে, যার ফলে তারা জাতিগতভাবে সহিংস প্রতিশোধের মুখোমুখি হচ্ছে। এই নীতি পরিবর্তনের বিরুদ্ধে ক্ষোভ গভীর, ক্যাম্পের বাইরের দেয়ালে কুর্দি গ্রাফিতিতে লেখা আছে: “ভুলে যাওয়া মানে বিশ্বাসঘাতকতা করা।”
“আমরা গত সাত বছর ধরে এই মহিলাদের নিরাপদে রেখেছি এবং আমরা তাদের আরও এক দশক ধরে ধরে রাখতে পারি,” ডেরিক বলেন। “কেবল আমরাই তাদের পরিচালনা করতে পারি – দামেস্ক নয়, তুরস্কও নয়। আমরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ফ্রান্স এবং ব্রিটেনের সাথে একসাথে কাজ করেছি, কিন্তু এখন তারা আমাদের পরিত্যাগ করছে।”
কিন্তু আমেরিকা এখন সিরিয়ার নতুন সরকারের পিছনে তার ওজন ছুঁড়ে দিচ্ছে, আল-শারা মার্কিন নিরাপত্তা এবং ভূ-রাজনৈতিক স্বার্থের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করছে। কিন্তু চলমান আইএসের প্রাদুর্ভাব ইঙ্গিত দেয় যে এই নীতি পরিবর্তনের ফলে উল্টো ফল হতে পারে, কুর্দি কর্মকর্তারা সতর্ক করেছেন।
“আইসিসের প্রধান লক্ষ্য হল কুর্দিরা, কারণ আমরাই তাদের পরাজিত করেছি,” ইব্রাহিম বলেন। “এবং তারপর – বিশ্ব।”
ইব্রাহিম বলেন, গত বছর যুক্তরাজ্য নীরবে রোজ থেকে অল্প সংখ্যক নাগরিককে ফিরিয়ে দিয়েছে। কিন্তু অনেক আটক ব্যক্তি এখন মুক্তির আশায় ফিরে যেতে অস্বীকৃতি জানাচ্ছেন।
কিন্তু অনেক বাসিন্দা এখন সক্রিয়ভাবে প্রত্যাবাসন প্রত্যাখ্যান করছেন কারণ তারা আশা করছেন আল-শারার বাহিনী তাদের মুক্তি দেবে: “আমাদের এখানে বিয়াল্লিশটি ফরাসি পরিবার আছে, কিন্তু গত বছর যখন ফরাসি কর্তৃপক্ষ এসেছিল, তখন মাত্র দুটি তাদের সাথে চলে যেতে রাজি হয়েছিল। মহিলারা বলে, ‘আমরা কাফের দেশে ফিরে যাব না’। তারা যাচ্ছেন না, কারণ তাদের স্বামীরা [আল-শারার] সাথে আছেন।”