শ্যাম্পেন ও কেএফসি (KFC) দিয়ে আমি চারটি স্বর্ণপদক জয়ের সাফল্য উদযাপন করেছি, অ্যামি হান্ট

ডেস্ক রিপোর্টঃ  বার্মিংহামে ব্রিটিশ দলের হোটেলে পৌঁছে নিজের খেলার সরঞ্জামের ব্যাগের ভেতর বাবা-মায়ের দেওয়া একটি চিরকুটসহ সোনার গয়নার উপহারটি পাওয়ার মাধ্যমেই অ্যামি হান্টের স্বপ্নের সপ্তাহের সূচনা হয়েছিল।

অলিম্পিক, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ এবং কমনওয়েলথ গেমসে এর আগে রৌপ্যপদক জয়ী হান্ট বলেন, “সাধারণত আমি রুপার গয়না পরতেই বেশি পছন্দ করি। ব্যাগটা খোলার পর দেখি ওরা আমার জন্য চমৎকার এক জোড়া কানের দুল আর একটা চিরকুট রেখে দিয়েছে, যাতে লেখা ছিল: ‘এবার সোনা জয়ের পালা।’ আমি বেশ আবেগপ্রবণ মানুষ… তাই চোখে পানি চলে এসেছিল। দুলগুলো আমি পরেছিলাম এবং শেষ পর্যন্ত আমার স্বপ্ন সত্যি হলো।”

শুধু একবার নয়, বরং পরবর্তী সাত রাতের মধ্যে চারবার তাঁর স্বপ্ন সত্যি হয়েছে—ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ৯২ বছরের ইতিহাসে কোনো দেশের কোনো অ্যাথলেটের পক্ষেই এমন নজিরবিহীন সাফল্য অর্জন করা সম্ভব হয়নি।

তাহলে রবিবার রাতে তিনি কীভাবে উদযাপন করলেন?

হান্ট বলেন, “আমি এক গ্লাস শ্যাম্পেন আর কেএফসি (KFC) খেয়েছিলাম, আর সেটা ছিল দারুণ। আমার জীবনে খাওয়া সেরা স্বাদের কেএফসিগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম। এরপর রাত ২টার দিকে আমরা ম্যাসাজ নিলাম। আর শেষমেশ ভোর ৪টার দিকে বিছানায় গেলাম, তখনো আমার স্যুটকেস গোছানো হয়নি।”

সোমবার খুব সকালে ঘুম থেকে উঠে হান্টকে নানা ধরনের মিডিয়া বা সংবাদমাধ্যমের অনুরোধ রাখতে হয়েছে। এসব অনুরোধ প্রমাণ করে যে, ইউরোপের দ্রুততম নারী হওয়ার কৃতিত্ব—যার পেছনে রয়েছে তাঁর প্রাণবন্ত ব্যক্তিত্ব ও বুদ্ধিমত্তা—অ্যাথলেটিকস জগতের গণ্ডি পেরিয়ে আরও অনেক মানুষের কাছে পৌঁছে গেছে। মিক্সড ৪x১০০ মিটার রিলেতে হান্টের সেই অনন্য ‘কোয়াড্রাপল’ বা চারবার সোনা জয়ের মুহূর্তটি বিবিসি-তে সর্বোচ্চ ৪২ লাখ দর্শক দেখেছিলেন; আর পুরো সপ্তাহজুড়ে একের পর এক পদক জয়ের সাথে সাথে তাঁর এই দর্শকসংখ্যা দ্বিগুণ হয়ে গিয়েছিল।

সোমবার সকাল নাগাদ তিনি ‘স্পোর্টস পার্সোনালিটি অফ দ্য ইয়ার’ পুরস্কারের জন্য অন্যতম ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত হতে শুরু করেন। এছাড়া রেডিও ৪-এর ‘ওম্যানস আওয়ার’ অনুষ্ঠানে তাঁকে আমন্ত্রণ জানানো হয়; সেখানে তিনি কেবল দৌড় নয়, বরং ফ্যাশন, পড়াশোনা এবং তাঁর সতীর্থদের অনুপ্রেরণাদায়ক নানা গল্প নিয়েও কথা বলেন। হান্ট কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইংরেজিতে স্নাতক সম্পন্ন করেছেন এবং চসারের সাহিত্যের প্রতি তাঁর বিশেষ অনুরাগ রয়েছে। ডিনা অ্যাশার-স্মিথ অষ্টম স্বর্ণপদক জয়ের মাধ্যমে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি পদকজয়ী অ্যাথলেটে পরিণত হয়েছেন। ম্যাথিউ হাডসন-স্মিথ এখন ৪০০ মিটার ইভেন্টে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন; অন্যদিকে রোমেল গ্লেভ, জেরেমিয়াহ আজু এবং জার্নেল হিউজ পুরুষদের স্প্রিন্টিংয়ে দলের গভীরতা ও সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন। সাকসেস এডুয়ান ধাত্রীবিদ্যা বা মিডওয়াইফারি বিষয়ে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন, অন্যদিকে ইমানি-লারা ল্যানসিকোট একটি নাটক লিখেছেন। এর সাথে অলিম্পিকে ৮০০ মিটার দৌড়ে চ্যাম্পিয়ন কিলি হজকিনসন, এক মাইলের দৌড়ে নতুন বিশ্ব রেকর্ডধারী জশ কার এবং খেলায় দুর্দান্তভাবে ফিরে আসা জর্জিয়া হান্টার বেলকে যুক্ত করলে দেখা যায়, ব্রিটিশ অ্যাথলেটিক্সে এমন সব আদর্শ ব্যক্তিত্বের সমাবেশ ঘটেছে যা এই খেলার ইতিহাসের যেকোনো সময়ের সাথেই পাল্লা দিতে পারে।

হান্ট এবং কার-এর ক্ষেত্রে যা বিশেষভাবে নজর কেড়েছে তা হলো তরুণ দর্শকদের সাথে সম্পৃক্ত হওয়ার আগ্রহ; তারা সাহসিকতার সাথে আগেভাগেই ঘোষণা করেছেন যে তারা কী করতে যাচ্ছেন। ২০০ মিটার দৌড়ে নিজের দ্বিতীয় স্বর্ণপদকটি জেতার পর হান্ট ‘ম্যাক্সিমাস’-এর ভঙ্গিতে গর্জে উঠেছিলেন, “তোমরা কি আনন্দ পাচ্ছ না?”—এবং এরপরই চার আঙুল উঁচিয়ে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে সামনে আরও কী ঘটতে চলেছে। কার আরও এক ধাপ এগিয়ে ছিলেন; তিনি মার্চ মাসেই তাঁর ‘প্রজেক্ট ২২২’-এর সুনির্দিষ্ট তারিখ ও সময় ঘোষণা করেছিলেন এবং জুলাই মাসে ৬০ হাজার দর্শকের সামনে ২৭ বছরের পুরনো বিশ্ব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছিলেন।

‘জীবন ছোট। উচ্চাকাঙ্ক্ষী হতে দোষ কী?’
হান্ট বলেন, “আমার মনে হয় আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বললেই মানুষ আকৃষ্ট হয়। মানুষ এমন কথা বলার ধরন পছন্দ করে যেখানে কোনো ভনিতা নেই, আছে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস এবং পুরোদস্তুর উদ্যম। অন্যান্য খেলাধুলায় আমরা এমনটা দেখতে পাই।

“অ্যাথলেট হিসেবে আমাদের ক্ষেত্রে ঝুঁকি অনেক বেশি থাকে এবং অনেক প্রতিযোগী আমাদের বিরুদ্ধে লড়েন—তাই মাঝেমধ্যে মানুষ নিজেদের উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা প্রকাশ করতে কিছুটা ভয় পায়। কিন্তু আমার মতে, জীবন তো ছোট। উচ্চাকাঙ্ক্ষী হতে দোষ কী? আমরা সবাই তো এসব ভাবছিই, তাহলে তা স্পষ্টভাবে মুখে বলছি না কেন?

“বিশেষ করে স্প্রিন্ট বা স্বল্প দূরত্বের দৌড়ের ক্ষেত্রে। শুরুর দাগে (স্টার্ট লাইন) দাঁড়ানোর সময় আপনাকে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী হতে হবে। পৃথিবীর অন্য কোনো কিছুর সাথেই এর তুলনা চলে না। বিষয়টি যেমন সহজ, তেমনি জটিলও। নিজের ওপর, নিজের ক্ষমতা, শক্তি, গতি এবং কৌশল—সবকিছুর ওপর আমার অগাধ বিশ্বাস থাকতে হয়, যাতে সেগুলোকে একীভূত করে সেরাটা দেওয়া সম্ভব হয়।

“আমি মনে করি এটি খেলার জন্য ভালো। এই চ্যাম্পিয়নশিপগুলো থেকে আমরা দেখেছি যে, টেলিভিশনের পর্দায় যখন ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের প্রতিযোগিতা দেখানো হয়, তখন দর্শকরা তা সত্যিই খুব পছন্দ করেন।” দৌড়ানোর অনুভূতি কেমন এবং তা কতটা আনন্দদায়ক—সেই সহজাত বোধ আমাদের সবারই আছে; তাই আমার মনে হয় মানুষ আমাদের সাথে একাত্মতা অনুভব করতে পারে। আমার ধারণা, অ্যাথলেটিকস বা খেলাধুলা এখন কিছুটা আত্মবিশ্বাস ও বলিষ্ঠ ভাব নিয়ে ফিরে আসছে—আর ঠিক এটাই সবার প্রয়োজন।