স্ট্রিটিং ওয়েলশের পরাজয়ের তুলনা করেছেন সেই দিনের সাথে যেদিন কেয়ার স্টারমার প্রায় পদত্যাগ করেছিলেন

ডেস্ক রিপোর্টঃ স্যার কেয়ার স্টারমারের বিরোধী দলের নেতৃত্ব দেওয়ার সময়কালের সবচেয়ে খারাপ সময়টি আসে ২০২১ সালের মে মাসে হার্টলপুল উপনির্বাচনের মাধ্যমে, যেখানে টোরিরা তার দলের প্রায় ১৬ শতাংশ ভোটের ব্যবধানে জয়লাভ করে। এটি ছিল প্রথমবারের মতো যখন লেবার আসনটি হেরে যায় এবং স্টারমার প্রায় পদত্যাগ করেন, তার স্ত্রী এবং নিকটতম উপদেষ্টা কেবল তাকে থাকার জন্য রাজি করান।

তিন বছর পর, তিনি সাধারণ নির্বাচনে ভূমিধস অর্জন করেন — এবং ১০ নম্বর আসনের চাবিকাঠিও পেয়ে যান। তারপর, গত বৃহস্পতিবার, আরও ১৫ মাস পর, দ্বিতীয় বিপর্যয়কর উপনির্বাচনের পরাজয় ঘটে, যখন লেবার তার ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ক্যারফিলিকে ছেড়ে দেয়।

পরাজয়ের কয়েক ঘন্টা পরে, তার সবচেয়ে সিনিয়র মন্ত্রিসভার সদস্যদের একজন ওয়েস স্ট্রিটিং দ্য সানডে টাইমসের সাথে তুলনাটি বর্ণনা করেন। তিনি বলেন, এটি ছিল “এই লেবার সরকারের হার্টলপুল মুহূর্ত”।

স্বাস্থ্য সচিব বলেন যে সাউথ ওয়েলস শহরের ভোটাররা লেবারকে তৃতীয় স্থানে নামিয়ে দিয়ে দলকে একটি “কঠোর বার্তা এবং সতর্কীকরণ” পাঠিয়েছেন, এমন একটি ফলাফল যা “ক্ষুন্ন করা বা বাতিল করা উচিত নয়”।

যদিও প্লেইড সাইমরু একটি কঠিন প্রতিযোগিতায় রিফর্ম ইউকেকে পরাজিত করেছেন, তবুও এটি মে মাসে সেনেডে নাইজেল ফ্যারেজের দলকে বৃহত্তম হওয়ার পথে রেখেছে। দল গঠনের পর থেকে লেবার কখনও ওয়েলশ বা যুক্তরাজ্যের সংসদীয় নির্বাচনে ক্যারফিলিকে হারাতে পারেনি, ১৯১৮ সাল থেকে প্রতিটি প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করেছে।

এটি প্রধানমন্ত্রীর জন্য আরেকটি ভয়াবহ সপ্তাহের সমাপ্তি। সমতা মন্ত্রী জেস ফিলিপসের অধীনে গ্রুমিং গ্যাং তদন্ত পরিচালনার ক্ষেত্রে তার সরকারের ভূমিকা বিশৃঙ্খল বলে প্রকাশিত হয়েছে। স্টারমার কর্তৃক নিযুক্ত তার মন্ত্রিপরিষদ সচিবের দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হচ্ছে। তার মন্ত্রিসভা থেকে বরখাস্ত করা একমাত্র এমপি – লুসি পাওয়েল – দলের উপ-নেতা নির্বাচিত হয়েছেন, এবং বাজেট, যার জন্য তার কাছে খুব কম আর্থিক স্থান এবং কম বিকল্প রয়েছে, তা দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলেছে।

শুক্রবার লন্ডনের ইলফোর্ড নর্থে বক্তৃতাকালে, স্ট্রিটিং পরাজয়ের তাৎপর্য তুলে ধরেন – যদিও তিনি জোর দিয়েছিলেন যে এটি দলের পুনর্নবীকরণের জন্য অনুঘটক হতে পারে।

“আমরা যখন বিরোধী দলে ছিলাম, তখন আমরা হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম যে হার্টলপুল – এমন একটি শহর যা সর্বদা লেবারের প্রতি অনুগত ছিল – ব্যালট বাক্সে আমাদের প্রত্যাখ্যান করেছিল। কেয়ার স্টারমার কেবল সেই ফলাফলকে চিবুকের উপরই নেননি, তিনি এটিকে হৃদয়ে গ্রহণ করেছিলেন। এবং তিনি হার্টলপুল এবং হার্টলপুলের অভিজ্ঞতা ব্যবহার করে লেবার পার্টিতে পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে এগিয়ে যান যাতে এটি নির্বাচনযোগ্য এবং এমন একটি সাধারণ নির্বাচনে জয়লাভ করতে সক্ষম হয় যা কেউ ভাবেনি যে আমরা জিতব।

“আমার কোন সন্দেহ নেই যে, আগে এটি করার পরে, কেয়ার আবারও তা করতে পারেন। আমাদের কেবল চিবুকের উপর নয়, আমাদের এটি হৃদয়ে গ্রহণ করতে হবে – এবং আমাদের লেবার সরকার যেভাবে পরিবর্তন আনে এবং ঠিক একইভাবে বিতরণ করে যেভাবে আমরা হার্টলপুলের পরে বিরোধী দলে ছিলাম।”

১৯৮২ সালের পর হার্টলপুল ছিল দ্বিতীয়বারের মতো যখন কোনও শাসক দল উপনির্বাচনে জয়লাভ করেছে এবং ১৯৭৪ সালে প্রতিষ্ঠার পর থেকে এটিই প্রথমবারের মতো লেবার পার্টি আসনটি হারাল। স্টারমার তার সহযোগীদের বলেছিলেন যে এটি দেখায় যে দলটি পিছনের দিকে যাচ্ছে। তিনি এটিকে ব্যক্তিগত প্রত্যাখ্যান হিসেবেও দেখেছিলেন। তবে, তার স্ত্রী ভিক এবং মরগান ম্যাকসুইনি, যিনি পরে তার চিফ অফ স্টাফ হয়েছিলেন, তাকে টিকে থাকতে এবং সংস্কারের জন্য জোর করতে রাজি করান।

গত সপ্তাহের ক্যারফিলিতে ফলাফল লেবারের জন্য তার নিজস্ব ভয়াবহ রেকর্ড এনেছে: মাত্র ১১ শতাংশ ভোট, যা সবচেয়ে হতাশাজনক ভবিষ্যদ্বাণীর চেয়েও কম। স্ট্রিটিং বলেন, ভোটারদের কাছ থেকে “কঠোর বার্তা এবং সতর্কীকরণ” হল আরও সাহসী হওয়া, এবং দলটি সবচেয়ে খারাপ কাজ করতে পারে তা হল তাদের প্রত্যাখ্যান করে তাদের অসম্মান করা।

“একটি প্রগতিশীল সংখ্যাগরিষ্ঠতা উপলব্ধ রয়েছে যা সংস্কার এবং ফ্যারেজকে পরাজিত করতে পারে,” তিনি বলেন। “লেবার পার্টিকে কেবল আমাদের কথার মাধ্যমে নয়, আমাদের কর্মের মাধ্যমে দেখাতে হবে যে আমরা জনগণ যে পরিবর্তনের জন্য ভোট দিয়েছিল তা আনতে যাচ্ছি। সঠিক দিকে এগিয়ে যাওয়ার অনেক উদাহরণ রয়েছে।” কিন্তু আমার মনে হয় গল্পের মূল কথা হলো, যতক্ষণ না মানুষ পরিবর্তন অনুভব করে এবং অনুভব করে যে আমরা শ্রম মূল্যবোধের মাধ্যমে পরিবর্তন আনছি, ততক্ষণ পর্যন্ত [তারা] আমাদের সমর্থন করবে না।”

প্রাক্তন লেবার ক্যাবিনেট মন্ত্রী লর্ড ফ্যালকনার, স্ট্রিটিং-এর উদ্বেগের প্রতিধ্বনি করে বলেন যে লেবারকে একটি নতুন, প্রগতিশীল জোটের নেতা হিসেবে নিজেকে উপস্থাপন করতে হবে। তিনি বলেন যে লেবার পার্টির অবস্থানের “একটি সম্পূর্ণ সুসংগত চিত্র প্রকাশ করছে না”। “ক্যারফিলিতে এটি স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়েছিল,” তিনি শনিবার বিবিসি রেডিও 4-এর টুডে প্রোগ্রামে বলেন। “যে দলটি সংস্কার জয়ের ক্ষেত্রে সবচেয়ে প্রগতিশীল বাধা বলে মনে হয়েছিল – অর্থাৎ প্লেড [সিমরু] – তারাই জিতেছে। আমরা, লেবার, সেই দল বলে মনে হয়নি।”

বৃহস্পতিবারের আগেও, এমপি এবং সহকর্মীরা হতাশ হয়ে পড়েছিলেন যে দলটি গত মাসে লিভারপুলে “প্রত্যাশিত চেয়েও ভালো” সম্মেলনের সুবিধা নিতে ব্যর্থ হয়েছে। বিদেশ ভ্রমণের পক্ষে তার প্রথম বছরে অভ্যন্তরীণ নীতি উপেক্ষা করার জন্য সমালোচিত স্টারমার, তার সম্মেলনের বক্তৃতা অভিবাসন উদ্বেগ এবং দক্ষতা প্রশিক্ষণে নতুন বিনিয়োগের উপর কেন্দ্রীভূত করেছিলেন, লেবারকে “জাতীয় পুনর্নবীকরণ” এর “দেশপ্রেমিক দল” হিসাবে তুলে ধরেছিলেন।

“প্রধানমন্ত্রী প্রথমবারের মতো তার বক্তৃতায় একটি সুসংগত বক্তব্য তৈরি করতে শুরু করেছিলেন এবং তারপরে তা তৈরি করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন, এবং পরিবর্তে ভারতে একটি বাণিজ্য মিশনে চলে গিয়েছিলেন,” লেবার পার্টির একজন অভ্যন্তরীণ ব্যক্তি বলেছেন।

সাংসদরা দশ নম্বরের জন্য অজনপ্রিয় নীতি, ডিজিটাল আইডি কার্ড, দুই সন্তানের সুবিধার সীমা এবং কৃষকদের উত্তরাধিকার কর নিয়ে অভিযোগের একটি তালিকা তৈরি করেছেন। তারা নেতিবাচক শিরোনামের ধারাবাহিকতা নিয়েও ক্ষুব্ধ, যার মধ্যে রয়েছে কথিত চীনা গুপ্তচরবৃত্তির মামলা, গ্রুমিং গ্যাং তদন্ত এবং ছোট নৌকাগুলি বন্ধ করার জন্য সরকারের ব্যর্থ প্রচেষ্টা। “এই মুহূর্তে আমরা যা কিছু স্পর্শ করি তা নোংরা হয়ে যায়,” একজন ক্ষুব্ধ মন্ত্রী বলেন।

স্টারমার বুঝতে পেরেছেন যে তার দলের সাথে সংযোগ স্থাপনের জন্য তাকে আরও কিছু করতে হবে এবং তিনি একটি নতুন আকর্ষণ আক্রমণ শুরু করেছেন। গত সপ্তাহে, একজন লেবার পার্টির এমপির ফোনে একটি বার্তা এসেছিল। “আমরা কি বিয়ার খেতে পারি?” প্রধানমন্ত্রী অবাক হয়ে ব্যাকবেঞ্চারকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, যিনি খুব কমই, যদি কখনও তার সাথে সামাজিকীকরণ করেন। অন্যদের নাস্তার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। দশ নম্বর স্পষ্টতই চাহিদা মেটাতে একটি নতুন টোস্টার কিনেছেন।

তবুও প্রধানমন্ত্রীর সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, লেবার হুইপরা চিন্তিত যে তিনি আগামী মে মাসের স্থানীয় নির্বাচনে টিকে থাকতে পারবেন না। নেতৃত্বের চ্যালেঞ্জ এড়াতে স্টারমারকে যে ম্যাজিক নম্বরটি অর্জন করতে হবে তা নিয়ে তারা অশুভ কথা বলছেন: কমপক্ষে ২৭ শতাংশ ভোট ভাগ। বর্তমানে তারা আশঙ্কা করছেন যে সংস্কারের অগ্রগতির সাথে সাথে প্রায় ১৮ শতাংশ ভোট পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

বুধবার, ম্যাকসুইনি লেবার দলের একদল সহকর্মীর প্রশ্নের মুখোমুখি হওয়ার সময় স্টারমারের প্রতি অনুভূতির অনুভূতি পেয়েছিলেন। প্রাক্তন নেতা লর্ড কিনক, প্রাক্তন প্রতিরক্ষা সচিব লর্ড রবার্টসন এবং পাবলিক অ্যাকাউন্টস কমিটির প্রাক্তন চেয়ারম্যান ব্যারনেস হজ সহ ৮০ জনেরও বেশি গ্র্যান্ডি উপস্থিত ছিলেন। দলের দিকনির্দেশনা এবং বর্ণনার অভাব, মন্ত্রী এবং ব্যাকবেঞ্চারদের মধ্যে যোগাযোগের অভাব – এমনকি বিশেষ উপদেষ্টাদের অ্যাক্সেসযোগ্যতা, যাদের টেলিফোন নম্বর ভাগ করা হয়নি – সম্পর্কেও সমালোচনা করা হয়েছিল।

সভায়, গত মাসের রদবদল এবং চীন মামলা পরিচালনার বিষয়ে প্রধানমন্ত্রীর চিফ অফ স্টাফকেও আক্রমণ করা হয়েছিল, যাকে “বিপর্যয়” হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছিল। সাক্ষাতের পর, একজন হতাশ সমবয়সী ম্যাকসুইনি সম্পর্কে বলেছিলেন: “এটা অনেকটা ওজের জাদুকরের সাথে দেখা করার মতো ছিল। আপনি পর্দা টেনে আনলে আর কিছুই থাকে না।”

গত সপ্তাহে টাইমস রিপোর্ট করেছিল যে ডাউনিং স্ট্রিট এবং হোয়াইটহলের সিনিয়র ব্যক্তিত্বদের আস্থা হারানোর পর কয়েক মাসের মধ্যে তাকে ক্ষমতাচ্যুত করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে, ক্যাবিনেট সেক্রেটারি স্যার ক্রিস্টোফার ওয়ার্মাল্ডের বিরুদ্ধেও একই রকম সমালোচনা করা হয়েছিল। মন্ত্রীরা ওয়ার্মাল্ডকে এই কাজের জন্য প্রয়োজনীয় গতিশীলতার অভাবের অভিযোগ করেছেন এবং দাবি করেছেন যে তিনি “হোয়াইটহল গ্রুপথিঙ্কের মূর্ত প্রতীক”। তারা বলেছেন যে তিনি ইয়েস মিনিস্টার স্টেরিওটাইপের সাথে খাপ খায়।

তবে, হোয়াইটহলের কিছু সিনিয়র ম্যান্ডারিন বিশ্বাস করেন যে স্টারমারের নং 10 অপারেশন “ভাইপারদের বাসা” হয়ে উঠেছে, যেখানে বিভিন্ন দল একে অপরের বিরুদ্ধে ব্রিফিং করছে এবং ওয়ার্মাল্ডের উপর রাজনৈতিক আক্রমণে হতাশ।

দেশের সবচেয়ে সিনিয়র সিভিল সার্ভেন্টের সমালোচনার জবাবে, স্ট্রিটিং বলেছেন যে তিনি “নিবেদিতপ্রাণ সরকারি কর্মচারীদের উপর বেনামী আক্রমণের নিন্দা করেন”, আরও বলেন: “মানুষ যদি ক্যাবিনেট সেক্রেটারিকে সমালোচনা করতে চায়, তাহলে তাদের অন্তত তাদের কাপুরুষোচিত ব্রিফিংয়ে তাদের নাম লেখার সাহস থাকা উচিত।”

ওয়ার্মল্ডের কার্যকারিতা নিয়ে অস্বস্তি সরকারের যন্ত্রপাতির উপর ডাউনিং স্ট্রিটের নিয়ন্ত্রণের অভাব নিয়ে দীর্ঘদিনের উদ্বেগের প্রতিফলন ঘটায়। গ্রীষ্মকালে, তাকে এড়িয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করা হয়েছিল, ক্যাবিনেট অফিসের একজন অ-নির্বাহী পরিচালক ব্যারনেস কেসিকে দশম স্থানে স্থায়ী সচিব হিসেবে নিয়োগ করে, কিন্তু স্টারমার তার অভ্যন্তরীণ দলে পরিবর্তন আনার ক্ষেত্রে নতুন ভূমিকাটি অন্তর্ভুক্ত ছিল না। যাইহোক, কেউ কেউ তাকে ওয়ার্মল্ডের স্থলাভিষিক্ত হিসেবেও উল্লেখ করছেন।

কেসি বর্তমানে প্রাপ্তবয়স্কদের সামাজিক যত্নে সরকারের স্বাধীন কমিশনের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যা স্ট্রিটিং দাবি করেন যে তার “নং 1 অগ্রাধিকার”।

তিনি বলেন: “দলীয় প্রতিনিধি হিসেবে লুইসের সাথে আমাদের প্রথম বৈঠক হয়েছে, যা সত্যিই উৎসাহব্যঞ্জক ছিল… আমি মনে করি মানুষ সত্যিই চায় যে তিনি সফল হন। হোয়াইটহলের সবচেয়ে বিখ্যাত সংস্কারকের চেয়ে এই কাজের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য আর কেউ ছিলেন না। যখনই আমি দেখি যে লুইসের নাম বিভিন্ন ধরণের কাজের জন্য প্রচারিত হয়েছে, তখনই আমি খুব স্বস্তি পাই যে আমরা তাকে প্রথম পেয়েছি।”

গত সপ্তাহে, ক্যাসিকে গ্রুমিং গ্যাং তদন্তের উপদেষ্টা হিসেবে আনা হয়েছিল। তদন্তের সারভাইভার প্যানেল থেকে চার সদস্য পদত্যাগ করে ফিলিপসকে “বিশ্বাসঘাতকতার” অভিযোগ এনে পদত্যাগের আহ্বান জানানোর পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তদন্ত আরও বিস্তৃত করার দাবি অস্বীকার করার জন্য তিনি ফিলিপসকে “বিশ্বাসঘাতকতার” অভিযোগ এনেছেন। আরও পাঁচজন নির্যাতনের শিকার ব্যক্তি প্রধানমন্ত্রীর কাছে চিঠি লিখে বলেছেন যে ফিলিপস যদি তার চাকরিতে থাকেন তবেই তারা তদন্তের সাথে কাজ চালিয়ে যাবেন।

তার সহকর্মীর প্রতি দৃঢ় সমর্থন জানিয়ে স্বাস্থ্য সচিব ফিলিপসকে “নারী ও মেয়েদের বিরুদ্ধে সহিংসতার বিষয়ে বস্তুনিষ্ঠভাবে সংসদের সেরা, সবচেয়ে ধারাবাহিক এবং সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ প্রচারক” হিসাবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, তার অবস্থান নিয়ে “কোনও প্রশ্ন নেই”।

“সত্যি বলতে, আমরা যদি জেসকে হারাতে পারি তবে এটি নারী ও মেয়েদের বিরুদ্ধে সহিংসতার বিরুদ্ধে সরকারের প্রচেষ্টার জন্য একটি মারাত্মক আঘাত হবে,” তিনি বলেন। “এবং আমি আপনাকে বলতে চাই … মন্ত্রিসভার সদস্য হিসেবে আমি যা বলতে পারি তা হল, পর্দার আড়ালে জেসের চেয়ে বেশি দৃঢ় এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞ আর কেউ নেই, যিনি নারী ও মেয়েদের বিরুদ্ধে সহিংসতা মোকাবেলা করার জন্য এবং ভুক্তভোগীদের পক্ষে দাঁড়ানোর জন্য আরও কঠোর এবং ধারাবাহিকভাবে লড়াই করেন।

“এবং তিনি কেবল স্বরাষ্ট্র দপ্তরে পরিবর্তন আনেন না, তিনি হোয়াইটহলের চারপাশে মানুষের মাথাও ঠুকে দেন। তাই আমাদের জেসকে ধরে রাখতে হবে, এবং সরকার হিসেবে আমাদের সম্মিলিতভাবে কাজ করতে হবে যাতে সবচেয়ে ভয়াবহ অগ্নিপরীক্ষার মধ্য দিয়ে যাওয়া নারীদের দেখানো যায় যে এই সরকার তাদের জন্য কাজ করবে।”

স্ট্রিটিং আরও বলেন: “আমি যতদূর জানি, এই [গ্রুমিং গ্যাং] নারীরা যা পেরিয়ে গেছেন, তাদের অগ্নিপরীক্ষার ভয়াবহ এবং অকল্পনীয় অভিজ্ঞতা, কেবল তাদের ধর্ষক, পরিচর্যাকারী এবং আক্রমণকারীদের হাতেই নয় বরং তারা যে ঘৃণ্য রাষ্ট্রীয় ব্যর্থতার শিকার হয়েছেন, তা বিবেচনা করে, রাষ্ট্র এবং রাজনীতিবিদদের প্রতি তাদের আস্থার স্তর কম হওয়ায় আমি অবাক হই না।

“যখন আমি NHS-এর ভুক্তভোগীদের সাথে দেখা করি, তখন আমার সবসময় একই নিয়ম ছিল: মানুষ যে কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছে, তার পরিপ্রেক্ষিতে, তাদের যা খুশি তা বলার এবং আমাদের ব্যক্তিগতভাবে সমালোচনা করার অধিকার আছে, যদি তারা এমনই মনে করে। তাই আমি এই নারীদের তাদের বক্তব্যের জন্য সমালোচনা করব না।

“সরকার হিসেবে আমরা যা করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ তা হল ভুক্তভোগীদের আস্থা বজায় রাখা এবং, যেখানে ভুক্তভোগীরা পিছিয়ে আসছেন এবং বলছেন যে তাদের আস্থা নেই, সেখানে কেবল কথার মাধ্যমে নয়, কর্মের মাধ্যমে সেই আস্থা পুনর্নির্মাণের চেষ্টা করা।”