১ বিলিয়ন পাউন্ডের প্যাকেজে আরও লক্ষ লক্ষ শিক্ষার্থীকে বিনামূল্যে স্কুল খাবার দেওয়া হবে

ডেস্ক রিপোর্টঃ শিশু দারিদ্র্যের “দাগ” মোকাবেলায় ১ বিলিয়ন পাউন্ডের প্যাকেজে আরও লক্ষ লক্ষ শিক্ষার্থীকে বিনামূল্যে স্কুল খাবার দেওয়া হবে।

ব্রিটেনের প্রধান বেনিফিট দাবি করা সমস্ত পরিবার এখন বছরে প্রায় ৫০০ পাউন্ড মূল্যের বিনামূল্যে খাবারের জন্য যোগ্য হবে, যা প্রায় ১০০,০০০ শিশু দারিদ্র্য হ্রাস করবে।

স্যার কেয়ার স্টারমার বলেছেন যে এই সিদ্ধান্তটি একটি “সত্যিই ঐতিহাসিক মুহূর্ত” এবং তিনি আবারও শিশু দারিদ্র্য হ্রাস করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, কারণ তিনি লেবার এমপিদের কাছ থেকে আরও কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য তীব্র চাপের মুখে পড়েছেন।

প্রধানমন্ত্রী দুই সন্তানের বেনিফিট সীমা বাতিল করার জন্য ৩.৫ বিলিয়ন পাউন্ড খুঁজে বের করার উপায় খুঁজছেন, যা ৫০০,০০০ এরও বেশি শিশুকে দারিদ্র্য থেকে মুক্ত করবে এবং এটি লেবার এমপি এবং মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রীদের একটি প্রধান দাবি।

মন্ত্রীরা আশা করছেন যে বসন্তে শিশু দারিদ্র্য কৌশলের উপর “ডাউনপেমেন্ট” প্রদানের ফলে ব্যাকবেঞ্চারদের মধ্যে এই আশঙ্কা প্রশমিত হবে যে লেবার যথেষ্ট কাজ করছে না এবং নাইজেল ফ্যারাজের দ্বারা পিছিয়ে পড়ার ঝুঁকি রয়েছে, যিনি গত সপ্তাহে দুই সন্তানের ক্যাপ বাতিল করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

বর্তমানে শিশুরা যদি ৭৪০০ পাউন্ড এর কম পরিবারের আয়ের পরিবারে বাস করে তবে তারা বিনামূল্যে স্কুল খাবারের জন্য যোগ্য, যা ২০১৮ সালের পর থেকে পরিবর্তিত হয়নি। ২০২৬ সালের শরৎকাল থেকে, যদি তাদের পরিবার সর্বজনীন ঋণ দাবি করে তবে শিশুরা যোগ্য হবে, যার ফলে অর্ধ মিলিয়নেরও বেশি শিশু বিনামূল্যে খাবার পাবে, যার মধ্যে ৪০,০০০ পাউন্ড এর বেশি আয়ের পরিবার সহ হাজার হাজার শিশুও অন্তর্ভুক্ত।

স্টারমার বলেছেন: “প্রতিদিন আরও বেশি শিশুকে বিনামূল্যে খাওয়ানো, পিতামাতার পকেটে আরও অর্থ জমানোর, দারিদ্র্যের দাগ মোকাবেলা করার এবং শিশুদের শেখার জন্য প্রস্তুত করার জন্য আমরা যে সবচেয়ে বড় হস্তক্ষেপ করতে পারি তার মধ্যে একটি।”

তিনি বলেছিলেন যে তিনি “পুরোপুরি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ যে আমরা শিশু দারিদ্র্য কমিয়ে আনব”, যা রেকর্ড ৪.৫ মিলিয়নে পৌঁছেছে।

শিক্ষা সচিব ব্রিজেট ফিলিপসন বলেন: “শিশু দারিদ্র্যের দাগ মোকাবেলা করা এই সরকারের নৈতিক লক্ষ্য, এবং আজ এই সরকার লক্ষ্যবস্তুতে সহায়তা দিয়ে এটি শেষ করার দিকে একটি বিশাল পদক্ষেপ নিয়েছে যা পিতামাতার পকেটে অর্থ ফিরিয়ে আনবে।”

তিনি গত সপ্তাহে বলেছিলেন যে তিনি কর্ম ও পেনশন সচিব লিজ কেন্ডালের সাথে শিশু দারিদ্র্য বিষয়ক একটি টাস্ক ফোর্সের অংশ হিসেবে দুই সন্তানের ক্যাপ থেকে মুক্তি পেতে চান। মন্ত্রীরা নীতিমালার তহবিল খুঁজে বের করার জন্য আরও সময় দেওয়ার কারণে তারা এখন শরৎকালে রিপোর্ট করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

বিনামূল্যে স্কুল খাবারের খরচ, তিন বছরে প্রায় ১ বিলিয়ন পাউন্ড, ব্যয় পর্যালোচনায় ঘোষণা করা শিক্ষা বিভাগের একটি নিষ্পত্তি দ্বারা আচ্ছাদিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। ফিলিপসন তার বিভাগের সমস্ত লক্ষ্য পূরণের জন্য ট্রেজারির সাথে টানাপোড়েনের পরে সম্প্রতি একটি তহবিল চুক্তিতে সম্মত হয়েছেন।

কেন্ডাল বিনামূল্যে স্কুল খাবার সম্প্রসারণকে “আমাদের শিশু দারিদ্র্য কৌশলের উপর একটি ডাউনপেমেন্ট” হিসাবে বর্ণনা করেছেন, বলেছেন: “দারিদ্র্য শিশুদের সুযোগ কেড়ে নেয় এবং তাদের ভবিষ্যতের সম্ভাবনাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। এটি আমাদের সমাজের উপর একটি নৈতিক দাগ যা মোকাবেলা করার জন্য আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। সার্বজনীন ঋণের উপর সমস্ত পরিবারের জন্য বিনামূল্যে স্কুল খাবার সম্প্রসারণের মাধ্যমে, আমরা আমাদের হাজার হাজার কঠিন গ্রাফটিং পরিবারকে বিল পরিশোধ এবং তাদের সন্তানদের খাওয়ানোর মধ্যে যে অসম্ভব পছন্দটি করতে হয় তা শেষ করছি।”

১১টি প্রধান দাতব্য সংস্থা চ্যান্সেলর র‍্যাচেল রিভসকে শরৎকাল পর্যন্ত অপেক্ষা না করার জন্য “ভয়াবহ” দুই সন্তানের ক্যাপ বাতিল করার জন্য অনুরোধ করার পরে এটি করা হয়েছিল, যা তৃতীয় এবং পরবর্তী শিশুদের জন্য পিতামাতার সার্বজনীন ঋণ শিশু ভাতাকে অস্বীকার করে।

“দুই সন্তানের সীমা প্রতিদিন ১০০ জনেরও বেশি শিশুকে দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দিচ্ছে,” সেভ দ্য চিলড্রেন, সিটিজেনস অ্যাডভাইস এবং দ্য চিলড্রেনস সোসাইটি সহ সংস্থাগুলি সতর্ক করে দিয়েছে।