২০০৮ সালে পিটার ম্যান্ডেলসনকে মন্ত্রিসভায় ফিরিয়ে ভুল করেছিলেন গর্ডন ব্রাউন

ডেস্ক রিপোর্টঃ ২০০৮ সালে যখন গর্ডন ব্রাউন দ্বিগুণ অপমানিত পিটার ম্যান্ডেলসনকে মন্ত্রিসভায় ফিরিয়ে আনেন, তখন তার সবচেয়ে কট্টর সমর্থক এড বলসও স্বীকার করেন যে এটি “ঝুঁকি”। অন্যান্য লেবার এমপিরা বরং কম সূক্ষ্ম ছিলেন, এটিকে “বিভ্রান্তিকর” এবং “বিভেদ সৃষ্টিকারী” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।

উইলিয়াম হেগ বলেছিলেন যে এটি “বিচারের একটি আশ্চর্যজনক ব্যর্থতা” ছিল কিন্তু এমনকি তিনি, এখন একজন রক্ষণশীল সমকক্ষ, এমনকি তিনি কতটা সঠিক তা জানতেও পারেননি।

আঠারো বছর পরে, এটি প্রকাশ পেয়েছে যে মিঃ ব্রাউন কর্তৃক পিয়ারেজ প্রদান করা লর্ড ম্যান্ডেলসন গোপনে সরকারের সর্বোচ্চ স্তরে তার অ্যাক্সেস ব্যবহার করে ডাউনিং স্ট্রিটের স্মারকগুলি ফাঁস করেছিলেন যাকে তিনি তার “সেরা বন্ধু”, জেফ্রি এপস্টাইন বলে অভিহিত করেছিলেন।

মিঃ ব্রাউন শিয়ালকে মুরগির ঘরে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, এমন এক ঘটনার সূচনা হয়েছিল যা লেবারের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী স্যার কেয়ার স্টারমারের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল, যখন তিনিও অন্ধকারের রাজপুত্র নামে পরিচিত ব্যক্তিকে সরকারি পদ প্রদানের ভুল করেছিলেন।

মিঃ ব্রাউন এবং বিশেষ করে স্যার কেয়ার উভয়ই এখন বিব্রতকর প্রশ্নের মুখোমুখি হচ্ছেন যে তারা তাকে নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে কতটা কঠোরভাবে পরীক্ষা করেছিলেন। মিঃ ব্রাউন ক্যাবিনেট সেক্রেটারিকে তদন্ত করতে বলেছেন যা তিনি এপস্টাইনের ফাইল থেকে “চমকপ্রদ” নতুন প্রকাশ বলে অভিহিত করেছেন। স্যার কেয়ার চান যে তাকে মিঃ ব্রাউন যে পিয়ারেজ দিয়েছিলেন তা থেকে তাকে ছিনিয়ে নেওয়া হোক।

যদিও মিঃ ব্রাউনের জন্য এই সমস্ত অতীত, এটি স্যার কেয়ারের জন্য একটি অত্যন্ত বর্তমান হুমকি, যিনি ইতিমধ্যেই লর্ড ম্যান্ডেলসনকে এপস্টাইনের সাথে সংযোগ সম্পর্কে জানতেন যখন তিনি তাকে ব্রিটেনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কূটনৈতিক পদ দিয়েছিলেন।

দেশটি আন্তর্জাতিক আর্থিক সংকটের কবলে পড়েছিল যখন মিঃ ব্রাউন, যিনি তার প্রধানমন্ত্রীত্বের এক বছর পর ক্রমবর্ধমান অজনপ্রিয় হয়ে ওঠেন, ব্রাসেলস থেকে লর্ড ম্যান্ডেলসনকে ফিরিয়ে এনে ব্যবসায়িক সচিব হিসেবে তার পুরানো চাকরিতে ফিরে আসার জন্য একটি মরিয়া শেষ পদক্ষেপ নেন।

এটি এমন একটি পদক্ষেপ যা ওয়েস্টমিনস্টারকে হতবাক করে দিয়েছিল। ধনী বন্ধুদের সাথে সন্দেহজনক লেনদেনের কারণে লর্ড ম্যান্ডেলসন দুবার মন্ত্রিসভা থেকে পদত্যাগ করেছিলেন: প্রথমত, তার মন্ত্রিসভা সহকর্মী জিওফ্রে রবিনসনের কাছ থেকে ৩,৭৩,০০০ পাউন্ডের অঘোষিত ব্যক্তিগত ঋণের কারণে, যার বিষয়গুলি তদন্তাধীন ছিল, এবং দ্বিতীয়ত, বিলিয়নেয়ার ভারতীয় ব্যবসায়ী শ্রীচাঁদ হিন্দুজার পাসপোর্ট আবেদনে তার হস্তক্ষেপের অভিযোগে, যা পরে মিথ্যা প্রমাণিত হয়েছিল।

লর্ড ম্যান্ডেলসন, যিনি ইউরোপীয় পদ গ্রহণের জন্য এমপি পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন, তাকে মন্ত্রিসভা পদের জন্য যোগ্য করে তোলার জন্য তাকে পিয়ারেজ দিতে হয়েছিল, এবং মিঃ ব্রাউনের তাকে সরকারে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্তটি আরও অপ্রত্যাশিত ছিল কারণ ১৯৯৪ সালে লেবার নেতৃত্বের জন্য লর্ড ম্যান্ডেলসন স্যার টনি ব্লেয়ারকে সমর্থন করার সময় থেকেই তাদের মধ্যে দীর্ঘদিনের বিরোধ ছিল।

তবে স্যার টনি এই পদক্ষেপকে উৎসাহিত করেছিলেন, লর্ড ম্যান্ডেলসনের প্রত্যাবর্তনকে “কোনও চিন্তাভাবনা ছাড়াই” এবং তিনি পদ গ্রহণের আগে তার সাথে কথা বলেছিলেন। ততক্ষণে লর্ড ম্যান্ডেলসন এপস্টাইনের সাথে ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে উঠেছিলেন, ক্যারিবিয়ান এবং প্যারিসে তাঁর সাথে থাকতেন এবং ২০০৩ সালে ৫০ তম জন্মদিনের কার্ডে তাঁকে তাঁর “সেরা বন্ধু” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।

আমরা এখন জানি, লর্ড ম্যান্ডেলসনের প্রত্যাবর্তন এবং নির্বাচনী প্রচারণা চালানোর তার বিশাল অভিজ্ঞতা লেবার পার্টিকে ক্ষমতায় রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল না। তবে আমরা যা জানতে পেরেছি তা হল, লর্ড ম্যান্ডেলসন ব্যক্তিগতভাবে তার মন্ত্রিসভা ভূমিকার সুযোগ নিয়ে এপস্টাইনকে সাহায্য করছিলেন, যার কাছ থেকে তিনি এবং তার স্বামী পূর্বে কয়েক হাজার পাউন্ড পেয়েছিলেন, মার্কিন বিচার বিভাগের প্রকাশিত নথি অনুসারে।

২০০৮ সালে একজন নাবালিকার কাছ থেকে পতিতাবৃত্তির জন্য অর্থদাতার দোষী সাব্যস্ত হওয়ার ফলে লর্ড ম্যান্ডেলসনের সাথে এপস্টাইনের বন্ধুত্বের কোনও প্রভাব পড়েনি বলে মনে হচ্ছে। ২০০৯ সালের জুন মাসে, এপস্টাইনের দোষী সাব্যস্ত হওয়ার এক বছর পর এবং লর্ড ম্যান্ডেলসনের মন্ত্রিসভায় ফিরে আসার আট মাস পর, তিনি নিউ ইয়র্কে এপস্টাইনের অ্যাপার্টমেন্টে ছিলেন এবং আমরা এখন জানি যে তিনি তার সাথে নিয়মিত যোগাযোগ রাখতেন, মিঃ ব্রাউন এখন যা বর্ণনা করেছেন তা “বিশ্বব্যাপী আর্থিক সংকটের সময় তৎকালীন ব্যবসায়িক বিভাগ থেকে গোপনীয় এবং বাজার সংবেদনশীল তথ্য”।

শনিবার, ১৩ জুন ২০০৯, যখন এপস্টাইন এখনও তার কারাদণ্ড ভোগ করছিলেন (যদিও তাকে তার সেল থেকে বেরিয়ে সপ্তাহে ছয় দিন একটি ব্যক্তিগত অফিস থেকে কাজ করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল), লর্ড ম্যান্ডেলসন তাকে মিঃ ব্রাউনের উপদেষ্টা নিক বাটলারের লেখা একটি স্মারকলিপি পাঠান, যা “প্রিয় গর্ডন” সম্বোধন করা হয়েছিল। লর্ড ম্যান্ডেলসন লিখেছেন: “প্রধানমন্ত্রীর কাছে আকর্ষণীয় নোট পাঠানো হয়েছে।”

এটি ছিল মিঃ ব্রাউনের জন্য অর্থনীতির অবস্থা সম্পর্কে সরকারের সর্বশেষ চিন্তাভাবনা সম্পর্কে একটি ব্রিফিং এবং এতে সরকারের “বিক্রয়যোগ্য সম্পদ হাতে” থাকার কথা উল্লেখ করা হয়েছিল। এপস্টাইন উত্তর দিয়েছিলেন: “কোন বিক্রয়যোগ্য সম্পদ?” এবং মন্ত্রী উত্তর দিয়েছিলেন: “আমার ধারণা জমি এবং সম্পত্তি।”