৩৬ লক্ষ অসুস্থতাজনিত ছুটি ও ৫.৫ কোটি পাইন্ট বিয়ারের বিশ্বকাপ উন্মাদনা ব্রিটেনের অর্থনীতিতে বড় প্রভাব

ডেস্ক রিপোর্টঃ আজ সন্ধ্যায় ডালাসে ইংল্যান্ডের ফুটবলাররা যখন ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন ব্রিটেন নিজেও বিশ্বকাপ উন্মাদনার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে।

দেশের লক্ষ লক্ষ পরিবারের জন্য, রাত ৯টায় খেলা শুরুর আগে সপ্তাহের মাঝের স্বাস্থ্যকর রাতের খাবারের বদলে ঘরোয়া কাজের চাপ কমাতে বাইরে থেকে খাবার কিনে খাওয়ার ব্যবস্থা করা হবে। আর যারা পাবে যাবেন, তাদের জন্য থাকবে প্রচুর পরিমাণে মদ – যা হয়তো ব্যাখ্যা করে কেন এই টুর্নামেন্ট চলাকালীন ৩৬ লক্ষ মানুষ অসুস্থতার কারণে ছুটি নিতে পারে। রেপ্লিকা জার্সি পরা হবে। বাড়িঘর ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো দেশাত্মবোধক সামগ্রীতে সজ্জিত হবে। বাজি ধরা হবে।

এই সবই বিশ্বকাপের অর্থনৈতিক উত্থানের অংশ। গত মার্চে, ফিফা একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে গর্ব করে বলেছিল যে এই বছরের টুর্নামেন্ট বিশ্ব জিডিপিতে ৪১ বিলিয়ন ডলার (৩০ বিলিয়ন পাউন্ড) যোগ করবে। ব্রিটেনে, গ্লোবালডেটার একটি সমীক্ষায় অনুমান করা হয়েছে যে শুধুমাত্র গ্রুপ পর্ব থেকেই আতিথেয়তা এবং খুচরা ব্যবসায় ১.৮ বিলিয়ন পাউন্ড যোগ হবে। ইংল্যান্ড যদি ফাইনালে পৌঁছায়, তবে এই আনুমানিক পরিমাণ দ্বিগুণেরও বেশি হয়ে দাঁড়াবে – ৩.৮ বিলিয়ন পাউন্ড। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সরকার টুর্নামেন্ট চলাকালীন লাইসেন্স দেওয়ার সময়সীমা বাড়িয়েছে। সরকারি অর্থব্যবস্থা শোচনীয় অবস্থায় থাকায়, এ বছরের টুর্নামেন্টটি অর্থনীতির জন্য সঠিক টনিক হতে পারে।

বিয়ারের রমরমা অবস্থা
ব্রিটিশ বিয়ার অ্যান্ড পাব অ্যাসোসিয়েশনের মতে, যদি ইংল্যান্ড আগামী মাসে ফাইনালে ওঠে – এবং এটি একটি বড় ‘যদি’ – তবে মাথা ধরিয়ে দেওয়ার মতো অতিরিক্ত ৫৫ মিলিয়ন পিন্ট বিয়ার পরিবেশন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এর ফলে, এই গ্রীষ্মের মাসখানেক ধরে চলা বিশ্বকাপ উন্মাদনার সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী হবে দেশের দুর্দশাগ্রস্ত পাবগুলো।

বাজার গবেষণা সংস্থা NIQ-এর হসপিটালিটি বিভাগের সিনিয়র ইনসাইট কনসালটেন্ট রুবেন পালান বলেন, “এ থেকে বড় ধরনের লাভ করা সম্ভব।” লোকেরা আসন পাওয়ার জন্য আগে আসে, আগেভাগে পানীয় নিয়ে নেয়, খেলা শেষে অনেক রাত পর্যন্ত থাকে এবং সেখানে থাকাকালীন আরও কেনাকাটা করে। আর তারা বড় বড় দলে আসে। আমাদের গবেষণা অনুযায়ী, ৭২ শতাংশ দর্শক তিন বা ততোধিক লোকের সাথে পাব-এ বসে [ইংল্যান্ডের খেলা] দেখতে যাবে।

ইউকে হসপিটালিটির তথ্য অনুযায়ী, এই সন্ধ্যার জন্য পাব বুকিং গত বছরের তুলনায় ১৮৪ শতাংশ বেড়েছে। গ্রাহকরা যে শুধু অতিরিক্ত পরিমাণে বিয়ার পান করবেন, তা নয়। কন্ট্যাক্টলেস পেমেন্ট কোম্পানি সামআপ-এর তথ্য থেকে দেখা যায় যে, ২০২২ বিশ্বকাপের কারণে তামাক এবং ভ্যাপের বিক্রি ১২১ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

“বিশ্বকাপ ভালো উন্নতি নিয়ে আসবে; এটা সবসময়ই করে,” বলেন পালান। হসপিটালিটি ব্যবসাগুলোর ক্যাশ কাউন্টারের ডেটা ব্যবহার করে তার কোম্পানি পর্যবেক্ষণ করে যে বড় টুর্নামেন্টের সময় এই ব্যবসাগুলোতে গ্রাহকদের আচরণে কী ধরনের পরিবর্তন আসে। “যখন ইংল্যান্ড ইউরো ২০২৪-এর ফাইনালে স্পেনের সাথে খেলেছিল, তখন আগের বছরের একই দিনের তুলনায় ক্যাশ কাউন্টারের আয় ৫৯ শতাংশ বেড়েছিল। সেমিফাইনালে যখন ইংল্যান্ড নেদারল্যান্ডসের সাথে খেলেছিল, তখন তা ৪৮ শতাংশ বেড়েছিল।”

প্রকৃতপক্ষে, ২০২৪ সালের ফাইনালে ইংল্যান্ডের অংশগ্রহণ শুধুমাত্র পাবগুলোর জন্যই ৪৮ মিলিয়ন পাউন্ড রাজস্ব বৃদ্ধি করবে বলে মনে করা হয়েছিল, যার কারণ ছিল অতিরিক্ত ১০ মিলিয়ন পিন্ট বিয়ার বিক্রি। পুরো আতিথেয়তা খাতের জন্য, এই খেলাটির মূল্য প্রায় ১২০ মিলিয়ন পাউন্ড হবে বলে ধারণা করা হয়েছিল।

অসুস্থতার কারণে ছুটি বেড়ে যাওয়া
সুতরাং এটি পাবগুলোর জন্য দারুণ খবর – কিন্তু নিয়োগকর্তাদের জন্য ততটা নয়। এইচআর সফটওয়্যার সরবরাহকারী ব্রাইটএইচআর-এর অতীতের প্রবণতার একটি বিশ্লেষণ অনুসারে, টুর্নামেন্ট চলাকালীন প্রায় ৩.৬ মিলিয়ন অসুস্থতার ছুটি নেওয়া হতে পারে, যেখানে ২০২৬ সালের খেলা দেরিতে শুরু হওয়ার বিষয়টিও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে।

যদি ইংল্যান্ড তাদের গ্রুপে জয়ী হয়ে শেষ ষোলোতে পৌঁছায়, তবে তারা ৬ই জুলাই, সোমবার, রাত ১টায় খেলা শুরু করবে। যারা রাত ৩টায় খেলা শেষ করে ঘুমাতে যাবে, তাদের পক্ষে সকাল ৯টার মধ্যে নিজেদের ডেস্কে ফেরাটা কঠিন হবে।

ব্রাইটএইচআর-এর প্রধান নির্বাহী অ্যালান প্রাইস বলেন, “আমাদের প্ল্যাটফর্মে ৭০,০০০ ব্যবসা প্রতিষ্ঠান রয়েছে, তাই আমরা বিশাল সংখ্যক গ্রাহক নিয়ে কাজ করছি।” অনেক কর্মচারী ছুটি নেন না… সম্ভবত কারণ তারা মনে করেন ইংল্যান্ড পরের পর্বে যেতে পারবে না। আর তারপর ম্যাচটা হয় দারুণ, হাড্ডাহাড্ডি। তারা যতটা ভেবেছিলেন, তার চেয়ে বেশি পান করেন। আর তখন সবচেয়ে সহজ উপায় হলো অসুস্থতার অজুহাতে ছুটি নেওয়া, কারণ তাদের আগে থেকে কোনো বার্ষিক ছুটি পরিকল্পনা করা থাকে না।

স্লোভেনিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ২০২৪ সালের রাউন্ড অফ সিক্সটিনের শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচের পর, অতিরিক্ত সময়ে করা দুটি গোলে সমর্থকরা ভোর পর্যন্ত উদযাপন করেছিল। পরের দিন অসুস্থতার হার ২১৪ শতাংশ বেড়ে যায়, যার এক-চতুর্থাংশের বেশি ক্ষেত্রে ফুড পয়জনিং বা পেটের পীড়াকে কারণ হিসেবে দেখানো হয়। এমনকি যারা কাজে এসেছিলেন, তাদের দেরিতে আসার হারও ৫০ শতাংশ বেড়ে গিয়েছিল।

বেশিরভাগ সরকারি তথ্য উৎস অসুস্থতাজনিত অনুপস্থিতির তথ্য মাসিক না করে বার্ষিক ভিত্তিতে পরিমাপ করে, তাই সরকারি পরিসংখ্যানে ফুটবল-সম্পর্কিত কোনো নির্দিষ্ট কারণ খুঁজে পাওয়া কঠিন। কিন্তু, সৌভাগ্যবশত, এনএইচএস (NHS) এটি মাস-ভিত্তিক রেকর্ড করে। ২০১০ বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে সমস্ত বড় টুর্নামেন্ট জুড়ে, এনএইচএস ইংল্যান্ডের তথ্য অনুযায়ী, টুর্নামেন্ট চলাকালীন অসুস্থতাজনিত অনুপস্থিতির হার আগের বছরের তুলনায় ০.০৫ পয়েন্ট বেশি থাকার প্রবণতা দেখা গেছে (২০২০ সালের ইউরো বাদে, যখন মহামারী তথ্যে বিকৃতি ঘটিয়েছিল)। এটি ২৮০,০০০ ঘণ্টারও বেশি কর্মঘণ্টার ক্ষতির সমতুল্য।

অবশ্যই, এটি পরিস্থিতিগত হতে পারে। অথবা এটি এমন প্রমাণও হতে পারে যে, স্বাস্থ্যকর্মীরা উদযাপন (বা সমবেদনা) করে একটি রাত কাটানোর পর অসুস্থতার অজুহাতে কাজে অনুপস্থিত থাকছেন।