৫০ বছরের বেশি বয়সীদের বেনিফিট দাবি রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে
ডেস্ক রিপোর্টঃ একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ক্রমবর্ধমান “অসুস্থতা” সংস্কৃতির মধ্যে ৫০ বছরের বেশি বয়সীদের বেনিফিট দাবি করার সংখ্যা প্রথমবারের মতো প্রায় দুই মিলিয়নে পৌঁছেছে।
৫০ থেকে ৬৪ বছর বয়সী কর্মহীন এবং বেনিফিট দাবিকারী মানুষের সংখ্যা ৬০০,০০০ – অর্থাৎ ৪৩ শতাংশ – বেড়ে ১.৯৯ মিলিয়নে দাঁড়িয়েছে, যা ২০২০ সালের মার্চ মাসে কোভিড লকডাউনের ঠিক আগে ছিল ১.৪ মিলিয়ন।
প্রাক্তন টোরি নেতা এবং কল্যাণ সচিব স্যার ইয়ান ডানকান স্মিথ কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত থিঙ্ক ট্যাঙ্ক সেন্টার ফর সোশ্যাল জাস্টিস (সিএসজে) এর গবেষণা অনুসারে, দীর্ঘমেয়াদী অসুস্থতার কথা উল্লেখ করে বয়স্ক কর্মীদের সংখ্যা বৃদ্ধির ফলে এটি আরও তীব্র হয়েছে, যা ২০১৫ সাল থেকে ২১ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
গবেষকরা ৫০ থেকে ৬৪ বছর বয়সী অর্থনৈতিকভাবে সক্রিয় মানুষের সংখ্যা হ্রাসের জন্য “পূর্ণ অসুস্থতার অনুপস্থিতিতে ডিফল্ট” একটি ব্যবস্থার কথা উল্লেখ করেছেন।
২০২৪-২৫ সালের শেষ প্রান্তিকে, প্রায় ২.৭ মিলিয়ন “ফিট নোট” জারি করা হয়েছিল – যা আগের বছরের তুলনায় ২.৮ শতাংশ বেশি। প্রায় অর্ধেক (৪৩ শতাংশ) পাঁচ সপ্তাহ বা তার বেশি সময়ের জন্য জারি করা হয়েছিল, যা আগের বছরের তুলনায় আরও বেশি।
গুরুত্বপূর্ণভাবে, এর মধ্যে ৯৩ শতাংশকে “কাজের জন্য উপযুক্ত নয়” বলে পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল, যেখানে মাত্র সাত শতাংশ “কাজের জন্য উপযুক্ত হতে পারে” বিকল্পটি ব্যবহার করেছিলেন।
সিএসজে রিপোর্টে বলা হয়েছে: “এটি এমন একটি সিস্টেমকে প্রতিফলিত করে যা ধরে রাখার জন্য সামঞ্জস্যের সুবিধা প্রদানের পরিবর্তে সম্পূর্ণ অসুস্থতার অনুপস্থিতিতে ডিফল্ট হয়। ফিট নোটের প্রধান ইস্যুকারী জিপি – প্রায়শই রোগীকে কর্মক্ষেত্রে থাকতে সাহায্য করতে পারে এমন যুক্তিসঙ্গত সমন্বয়গুলি মূল্যায়ন করার জন্য সময় এবং প্রশিক্ষণের অভাব থাকে।”
প্রতিবেদনে সতর্ক করা হয়েছে যে বয়স্ক কর্মীদের কর্মক্ষেত্রে থাকার সংখ্যা বৃদ্ধি একটি “অর্থনৈতিক বিপর্যয় এবং একটি হাতছাড়া সুযোগ”।
“বয়স্ক কর্মীরা কয়েক দশকের দক্ষতা, অন্তর্দৃষ্টি এবং অভিজ্ঞতা নিয়ে আসে। তাদের অনুপস্থিতি এমন এক সময়ে যুক্তরাজ্যের মানব মূলধনের গুরুতর অবক্ষয়কে প্রতিনিধিত্ব করে যখন অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি জরুরিভাবে প্রয়োজন,” এতে বলা হয়েছে।
“৫০ থেকে ৬৪ বছরের বেশি বয়সী অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় ব্যক্তিদের মধ্যে কর্মসংস্থানের পরিমাণ সামান্য বৃদ্ধি পেলেও কোটি কোটি কর রাজস্ব এবং কল্যাণ সাশ্রয় হতে পারে।”
থিঙ্ক ট্যাঙ্কটি সরকারকে অসুস্থ নোট ব্যবস্থার সংস্কারের আহ্বান জানিয়েছে যাতে এটি পরিচালনাযোগ্য স্বাস্থ্যগত অবস্থার সাথে বয়স্ক কর্মীদের কাজে থাকার জন্য আরও ভালভাবে সহায়তা করে। এটি ৫০ এবং ৬০ এর দশকের কর্মীদের জন্য নতুন বয়স-নির্দিষ্ট কর্মসংস্থান লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণেরও আহ্বান জানিয়েছে।
মহামারীর কারণে বয়স্ক কর্মীরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন
গবেষণায় দেখা গেছে যে মহামারীটি বয়স্ক কর্মীদের উপর অসামঞ্জস্যপূর্ণ প্রভাব ফেলেছে, এই বছরের মে পর্যন্ত ৫০ থেকে ৬৪ বছর বয়সীদের মধ্যে অর্থনৈতিক নিষ্ক্রিয়তার হার ২৫.৯ শতাংশ – যা ৩৫ থেকে ৪৯ বছর বয়সীদের জন্য ১১.৫ শতাংশ হারের দ্বিগুণেরও বেশি।
থিঙ্ক ট্যাঙ্কটি তুলে ধরেছে যে কোভিডের পর থেকে ১৬ থেকে ৬৪ বছর বয়সীদের মধ্যে অর্থনৈতিক নিষ্ক্রিয়তার মোট বৃদ্ধির প্রায় এক তৃতীয়াংশ (৩২ শতাংশ) ৫০ থেকে ৬৪ বছর বয়সী ব্যক্তিরা কীভাবে দায়ী।
এর ফলে প্রায় ১৮৫,০০০ জনেরও বেশি, যাদের বয়স ৫০ থেকে ৬৪ বছর বয়সী, কর্মক্ষেত্রে নেই এবং কাজ খুঁজছেন না। বিপরীতে, একই সময়ের মধ্যে ৩৫ থেকে ৪৯ বছর বয়সীদের মধ্যে অর্থনৈতিক নিষ্ক্রিয়তা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।
প্রতিবেদনে উল্লেখযোগ্য লিঙ্গ বৈষম্যও তুলে ধরা হয়েছে। ২০২৫ সালের মে মাসে প্রায় ২৯.৫ শতাংশ নারী অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় ছিলেন, যেখানে পুরুষদের মধ্যে এই হার ২২.২ শতাংশ।
এর একটি প্রধান কারণ হল কর্মক্ষেত্রে পুনঃপ্রবেশের বাধা – যত্ন নেওয়ার দায়িত্ব সহ – যা বয়স্ক মহিলাদের উপর অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে প্রভাব ফেলে।
‘সম্ভাব্য কর্মীদের উপেক্ষা করা হয়েছে’
অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় বয়স্ক ব্যক্তিদের সংখ্যা যারা কাজ করতে চান বলে জানিয়েছেন তাদের সংখ্যা ২০১৫ সালে ১৯ শতাংশ থেকে কমে গত বছর ১৪ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। যারা কাজ করতে ইচ্ছুক, তাদের মধ্যে বেশিরভাগই সক্রিয়ভাবে কর্মসংস্থান খুঁজছেন না। সিএসজে বলেছে যে এটি সম্ভাব্য কর্মীদের একটি গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু উপেক্ষিত পুঞ্জকে তুলে ধরেছে।
এটি সরকারকে জিপিদের উপর চাপ কমাতে এবং কর্মক্ষেত্রে সমন্বয়ের মাধ্যমে আরও ভালো সহায়তা প্রদানের জন্য একটি নতুন জাতীয় কর্ম ও স্বাস্থ্য পরিষেবা প্রতিষ্ঠার আহ্বান জানিয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে এই পরিবর্তন বয়স্ক কর্মীদের অপ্রয়োজনীয় কর্মী ঝরে পড়ার হার কমাতে এবং তাদের কর্মসংস্থানের সাথে অর্থপূর্ণভাবে জড়িত রাখতে সাহায্য করতে পারে, এমনকি যদি তা হ্রাসকৃত স্তরেও হয়।
লেবার এমপি ক্যারোলিন হ্যারিস, সিএসজে-র ডেপুটি চেয়ার, বলেছেন যে গবেষণাটি দেখিয়েছে যে অর্থনীতি “মধ্য-জীবন সংকট” ভোগ করছে।
তিনি “প্রতি বছর অসুস্থতার কারণে কাজ ছেড়ে যাওয়া ৩০০,০০০ বা তার বেশি লোকের প্রবাহকে রোধ করতে এবং লোকেদের প্রয়োজনীয় সহায়তা নিশ্চিত করতে” ওয়ার্কওয়েল প্রকল্প, একটি নতুন সমন্বিত কর্ম ও স্বাস্থ্য সহায়তা পরিষেবা ত্বরান্বিত করার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।
