৭২ মিলিয়ন পাউন্ডের তহবিল ‘রিফর্ম’-কে ক্ষমতায় যাওয়ার জন্য প্রস্তুত করে তুলবে -ফারাজ

ডেস্ক রিপোর্টঃ বিলিয়নেয়ার সমর্থকদের কাছ থেকে ৭২ মিলিয়ন পাউন্ড অনুদান পাওয়ার পর নাইজেল ফারাজ ঘোষণা করেছেন যে, ‘রিফর্ম ইউকে’ (Reform UK) শীঘ্রই সরকার গঠনের জন্য প্রস্তুত হয়ে উঠবে।

ক্রিপ্টোকারেন্সি ব্যবসায়ী বেন ডেলোর কাছ থেকে রেকর্ড ৩৬ মিলিয়ন পাউন্ড অনুদান পাওয়ার কথা ঘোষণার মাত্র ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই, রিফর্ম তাদের সবচেয়ে বড় দাতা ক্রিস্টোফার হারবোর্নের কাছ থেকে সমপরিমাণ আরেকটি অনুদান পাওয়ার বিষয়টি প্রকাশ করেছে।

এই বিশাল অঙ্কের অনুদান রিফর্মের ধনী সমর্থকদের শক্তির বড় বহিঃপ্রকাশ। এটি আগামী সাধারণ নির্বাচনের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে কনজারভেটিভ ও লেবার পার্টির সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো একটি শক্তিশালী দলীয় কাঠামো গড়ে তোলার প্রচেষ্টাকে দারুণভাবে ত্বরান্বিত করবে।

এ বছর রিফর্ম এখন পর্যন্ত ৮৬ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি অনুদান সংগ্রহ করেছে। এই অঙ্ক কনজারভেটিভদের সংগৃহীত ১০.২ মিলিয়ন এবং লেবার পার্টির ৭.৭ মিলিয়ন পাউন্ডের তুলনায় অনেক বেশি। এটি মিস্টার ফারাজকে ব্যক্তিগতভাবেও চাঙ্গা করে তুলেছে, বিশেষ করে এমন এক কঠিন গ্রীষ্মের পর যখন তাঁর পরিবার তাঁকে রাজনীতি ছেড়ে দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছিল।

মিস্টার হারবোর্নের কাছ থেকে পাওয়া ৫ মিলিয়ন পাউন্ডের ব্যক্তিগত উপহার নিয়ে সংসদীয় তদন্ত এবং অন্যান্য উৎস থেকে পাওয়া অনুদান নিয়ে পুলিশি তদন্তের মুখোমুখি এখনও হতে হচ্ছে মিস্টার ফারাজকে; তবে নতুন এই বিপুল অর্থ তাঁকে আগামী সাধারণ নির্বাচন পর্যন্ত এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার প্রয়োজনীয় গতি জোগাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

রিফর্মের নেতা ‘দ্য টেলিগ্রাফ’-কে বলেছেন: “এই অর্থ কেবল একটি উদ্দেশ্যেই ব্যবহার করা হবে—আগামী নির্বাচনে সরকার গঠনের জন্য আমরা যেন পুরোপুরি প্রস্তুত থাকি, তা নিশ্চিত করা।

“ব্রিটিশ রাজনীতিতে এ যাবৎকালের সেরা গবেষণা ও নীতি-নির্ধারণী বিভাগ গড়ে তুলতে অর্থায়ন করবে রিফর্ম ইউকে। তারা নিশ্চিত করবে যে আমাদের নীতিগুলোর ব্যয়-বিশ্লেষণ সঠিক এবং সেগুলো বাস্তবায়নযোগ্য। এছাড়া, যেসব ক্ষেত্রে বিশেষ দক্ষতার প্রয়োজন, সেসব ক্ষেত্রে সেরা মেধাবীদের নিয়োগ দেওয়ার সুযোগও এর মাধ্যমে তৈরি হবে।” যদিও এ বছর ‘রিফর্ম’ (Reform) দলের সংগৃহীত অনুদানের পরিমাণ অন্য যেকোনো দলের তুলনায় আট গুণেরও বেশি, তবুও মিস্টার হারবোর্ন ও মিস্টার ডেলো উল্লেখ করেছেন যে, গত পাঁচ বছরে টোরি ও লেবার দল রিফর্মের চেয়ে বেশি অর্থ সংগ্রহ করেছে। এ কারণেই মিস্টার ডেলো শুক্রবার ‘দ্য টেলিগ্রাফ’-কে বলেছেন যে, তিনি মূলত আসন্ন নির্বাচনের জন্য একটি সম-প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ বা ‘লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড’ তৈরির চেষ্টা করছেন।

‘দ্য টেলিগ্রাফ’-এ লেখা এক নিবন্ধে মিস্টার হারবোর্ন বলেন, একটি নতুন দল হিসেবে রিফর্মের জন্য “শুধুমাত্র সদস্য ফি থেকে প্রাপ্ত অর্থের চেয়েও বেশি অর্থের” প্রয়োজন; কারণ পুরনো দলগুলো এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে যে ধরনের সাংগঠনিক কাঠামো গড়ে তুলেছে, রিফর্মকেও তেমন কাঠামো গড়ে তুলতে হবে।

রিফর্ম দলের বিরোধীদের অভিযোগ, মিস্টার ফারাজ তাঁর অতি-ধনী সমর্থকদের পছন্দের বিষয়গুলোর পক্ষে অবস্থান নেওয়ার বিনিময়ে তাঁদের কাছ থেকে বিপুল অর্থ (লক্ষ লক্ষ পাউন্ড) পেয়েছেন।

এর জবাবে মিস্টার হারবোর্ন লিখেছেন: “আমার অনুদানের বিনিময়ে আমি কী আশা করি? ব্যক্তিগতভাবে কিছুই না। কোনো ‘পিয়ারেজ’ (উচ্চকক্ষ বা হাউস অফ লর্ডসের সদস্যপদ) বা নীতি পরিবর্তনের প্রত্যাশা আমার নেই; আমি কেবল এমন একটি দল চাই যা সরকার পরিচালনার জন্য প্রস্তুত। আমার বাকি জীবনের জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ আমি আগেই অর্জন করে ফেলেছি। এখন আমি সেই সম্পদকে ব্রিটেন এবং সামগ্রিকভাবে মানবতার কল্যাণে কাজে লাগাতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।” তিনি তাঁর এই অনুদানকে “আমাদের দেশের জন্য একটি জনহিতকর উপহার” হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
মিঃ হারবোর্ন জানান, মানবজাতির অস্তিত্বের জন্য হুমকি—যেমন পারমাণবিক যুদ্ধ, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) এবং জলবায়ু পরিবর্তন—এগুলোই তাঁর প্রধান উদ্বেগের বিষয়। তিনি বিশ্বাস করেন, ‘রিফর্ম’ (Reform) একমাত্র দল যাদের কাছে এসব সমস্যা মোকাবিলার সঠিক নীতিমালা রয়েছে; তারা অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করে এবং প্রতিরক্ষা, এআই-বিষয়ক নীতি ও পরিচ্ছন্ন পারমাণবিক শক্তির জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ বা অর্থ সংস্থানের মাধ্যমে এই লক্ষ্য অর্জন করতে চায়।

২০২১ সালের জানুয়ারি থেকে ‘রিফর্ম’ দল মোট ১১ কোটি (১১০ মিলিয়ন) পাউন্ড তহবিল সংগ্রহ করেছে (যার মধ্যে সর্বশেষ দুটি অনুদানও অন্তর্ভুক্ত); একই সময়ে কনজারভেটিভ বা টোরি দল ১৫ কোটি পাউন্ড এবং লেবার পার্টি ১২ কোটি ৮০ লাখ পাউন্ড সংগ্রহ করেছে।

সদস্যপদ ফি ও অনুদান ছাড়াও কনজারভেটিভরা ‘শর্ট মানি’ (Short money) হিসেবে ৫৫ লাখ পাউন্ড পেয়ে থাকে; বিরোধী দলগুলোর কতজন এমপি আছেন, তার ওপর ভিত্তি করে পার্লামেন্ট এই অর্থ বরাদ্দ করে।

আটজন এমপি থাকায় ‘রিফর্ম’ দল ‘শর্ট মানি’ হিসেবে ৪ লাখ পাউন্ডের সামান্য বেশি অর্থ পায়, যার অর্থ হলো দলটি প্রায় পুরোপুরি অনুদানের ওপর নির্ভরশীল। অন্যদিকে, লেবার পার্টি প্রতি বছর ট্রেড ইউনিয়নগুলোর কাছ থেকে ৫০ লাখ থেকে ১ কোটি পাউন্ড পর্যন্ত অর্থ পেয়ে থাকে।

চলতি বছরের শুরুর দিকে, লেবার পার্টি প্রবাসী দাতাদের কাছ থেকে রাজনৈতিক দলগুলোকে দেওয়া অনুদানের ওপর ১ লাখ পাউন্ডের সীমা (ক্যাপ) আরোপ করে; বিষয়টিকে ব্যাপকভাবে ‘রিফর্ম’-এর তহবিল সংগ্রহের পথ রুদ্ধ করার প্রচেষ্টা হিসেবে দেখা হয়েছিল।

সরকার তাদের ‘রিপ্রেজেন্টেশন অফ দ্য পিপল বিল’-এ অনুদানের ওপর আরও বিধিনিষেধ আরোপের প্রস্তাব করছে। এছাড়া লেবার পার্টির কয়েকজন এমপি চান অ্যান্ডি বার্নহ্যাম আরও এক ধাপ এগিয়ে যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক ব্যক্তিগত দাতাদের ওপরও একই ধরনের সীমা আরোপ করুন, যাতে বিদেশি দাতাদের ওপর আরোপিত সীমার সাথে এর সামঞ্জস্য থাকে।

মিঃ ডেলো সরকারের বিরুদ্ধে পরবর্তী নির্বাচনে কারচুপি করার চেষ্টার অভিযোগ তুলেছেন। অনুদান সংক্রান্ত নিয়মে লেবার পার্টি বড় কোনো পরিবর্তন আনার আগেই তিনি ও মিঃ হারবোর্ন এই অনুদানগুলো প্রদান করেছেন।

মিঃ হারবোর্ন স্বীকার করেছেন যে, যখন তিনি শুনলেন মিঃ ডেলো ৩ কোটি ৬০ লাখ পাউন্ড (যা বর্তমান সময় থেকে পরবর্তী নির্বাচনের সম্ভাব্য শেষ সময়সীমা পর্যন্ত প্রতি মাসে ১ মিলিয়ন পাউন্ডের সমান) অনুদান দিচ্ছেন, তখন “আমার মধ্যে থাকা প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব আমাকেও সমপরিমাণ অর্থ অনুদান দিতে উদ্বুদ্ধ করে”।

তিনি লিখেছেন: “আমি চাই আমরা যেন স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা এবং সামাজিক সেবার মতো অন্যান্য জনসেবামূলক খাতে অর্থায়ন করতে পারি—যে বিষয়গুলো আমার কাছে এবং আমাদের পুরো দেশের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

“কিন্তু এই অপরিহার্য সেবাগুলো তখনই প্রদান করা সম্ভব, যখন আমাদের দেশ শক্তিশালী হবে। আর একটি শক্তিশালী দেশ গড়ে ওঠে এমন এক বলিষ্ঠ অর্থনীতির ওপর ভিত্তি করে, যা কর্মসংস্থান সৃষ্টি করছে।”

তিনি বিশ্বাস করেন যে, ‘রিফর্ম’ (Reform) দলটিরই এটি বাস্তবায়নের সবচেয়ে ভালো সুযোগ রয়েছে।

এই অর্থপ্রাপ্তি মিস্টার ফারাজের জন্য এক বড় স্বস্তি ও উদ্দীপনা হয়ে এসেছে; কারণ গ্রীষ্মকালজুড়ে তিনি কেবল সংসদীয় তদন্তেরই নয়, বরং দলের তহবিল সংক্রান্ত বিষয়ে পুলিশি তদন্তেরও সম্মুখীন হয়েছেন—যার পেছনে আংশিক ভূমিকা ছিল ‘চ্যানেল ৪’-এর একটি গোপন অনুসন্ধানী অভিযানের (স্টিং অপারেশন)।

মিস্টার বার্নহ্যাম প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর থেকে জনমত জরিপে ‘রিফর্ম’-এর অবস্থান কিছুটা নড়বড়ে হয়ে পড়েছে; অন্যদিকে কেমি ব্যাডেনকের নেতৃত্বে কনজারভেটিভ বা ‘টোরি’ দল জনগণের সমর্থন বৃদ্ধি করতে সক্ষম হয়েছে।

অতিরিক্ত ৭ কোটি ২০ লাখ (৭২ মিলিয়ন) পাউন্ডের এই তহবিল ‘রিফর্ম’ দলকে তাদের সদর দপ্তরে—বিশেষ করে নীতি-নির্ধারণী দলে—আরও কর্মী নিয়োগের সুযোগ করে দেবে। পাশাপাশি, নির্বাচনী লড়াইয়ের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে তারা বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী এলাকায় প্রচার-অভিযান ব্যবস্থাপক (ক্যাম্পেইন ম্যানেজার) নিয়োগ করতে পারবে।

মিস্টার ফারাজ বলেন: “বেন ডেলো এবং ক্রিস্টোফার হারবোর্ন ‘রিফর্ম’-এর ওপর যে আস্থা রেখেছেন, তাতে আমি অত্যন্ত সম্মানিত ও কৃতজ্ঞ বোধ করছি।”

“তাঁরা দুজনেই জানেন যে, একমাত্র আমাদের দলই পারে দেশের মোড় ঘুরিয়ে দিতে এবং পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনে জয়ী হতে। তাঁদের উদারতার সুবাদে আমরা এখন সমান সুযোগ-সুবিধার ভিত্তিতে সেই নির্বাচনে লড়তে সক্ষম হব।”

মিস্টার হারবোর্ন কয়েক দশক ধরে থাইল্যান্ডে বসবাস করছেন, তবে ভোট দেওয়া ও অনুদান প্রদানের ক্ষেত্রে তিনি যুক্তরাজ্যের বাসিন্দা হিসেবে নিবন্ধিত।

লেবার পার্টির একজন মুখপাত্র বলেন: “ফারাজ এবং ‘রিফর্ম’ দল স্পষ্ট করে দিচ্ছে যে তারা আসলে কাদের পক্ষে। দুর্নীতির যেসব কেলেঙ্কারিতে ফারাজ নিমজ্জিত, তা থেকে বেরিয়ে আসার পথ কিনতে ক্রিপ্টো-মুদ্রার মাধ্যমে বিপুল সম্পদের মালিক দাতা ব্যক্তিরা এখন তাঁকে সহায়তার জন্য এগিয়ে আসছেন।”

“এতে কোনো লাভ হবে না; বরং এর মাধ্যমে জনগণের কাছে স্পষ্ট হয়ে যাবে তিনি আসলে কে এবং কারা তাঁর পেছনে অর্থ ঢালছে। লেবার সরকার আমাদের গণতন্ত্র রক্ষায় পদক্ষেপ নিচ্ছে—এমন পদক্ষেপ যা রাজনীতিকে চিরতরে কলুষমুক্ত ও স্বচ্ছ করে তুলবে।”

‘এক্স’ (X)-এ এক বার্তায় মিসেস ব্যাডেনক বলেন: “অর্থ দিয়ে কর্মী ও বিজ্ঞাপন কেনা যায়, কিন্তু বিচার-বিবেচনা বা সততা কেনা সম্ভব নয়। অনেক সময় বড় অঙ্কের চেক বা অর্থ বিনিয়োগের অর্থ হলো—একই ধরনের ভুল আরও বেশি মাত্রায় করা।”

“কনজারভেটিভরা লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। আমরা বিপুল অর্থ সংগ্রহ করছি, নতুন দাতাদের আকৃষ্ট করছি এবং পুরনো দাতাদেরও ফিরিয়ে আনছি।”

“ব্রিটেনের আর কোনো ‘প্রতিবাদী দল’-এর (protest party) প্রয়োজন নেই। প্রয়োজন সাধারণ কাণ্ডজ্ঞান, একটি সুচিন্তিত পরিকল্পনা এবং এমন একটি দল যা দেশকে ঐক্যবদ্ধ করতে সক্ষম। আমরাই সেই দল। আর ‘রিফর্ম’ কখনোই তা হতে পারবে না।”