৯ হাজার কর্মী ছাঁটাই করবে ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো

ডেস্ক রিপোর্টঃ ব্যয় সংকোচনের একটি বড় উদ্যোগের অংশ হিসেবে ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো (BAT) তাদের বিশ্বব্যাপী কর্মীসংখ্যার প্রায় এক-পঞ্চমাংশ ছাঁটাই করতে যাচ্ছে।

‘লাকি স্ট্রাইক’ (Lucky Strike) ও ‘ডানহিল’ (Dunhill) সিগারেটের নির্মাতা এই বিশাল তামাক কোম্পানিটি ৫,৫০০টি পদ বিলুপ্ত করছে এবং আরও ৩,৫০০টি পদের কাজ আউটসোর্সিংয়ের মাধ্যমে করানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

কোম্পানিটি আগেই জানিয়েছিল যে, নিজেদের কার্যক্রমকে আরও বেশি ডিজিটাল ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) বা প্রযুক্তি-নির্ভর করে তোলার লক্ষ্যে তারা ব্যয় কমানোর পরিকল্পনা করছে।

কোন কোন অঞ্চলে এই কর্মী ছাঁটাইয়ের প্রভাব পড়বে তা BAT সুনির্দিষ্টভাবে উল্লেখ করেনি, তবে জানিয়েছে যে যুক্তরাষ্ট্রের কার্যক্রম এর আওতামুক্ত থাকবে।

বর্তমানে বিশ্বজুড়ে কোম্পানিটিতে প্রায় ৪৭,০০০ কর্মী কর্মরত আছেন। তাদের হিসাব অনুযায়ী, এই ব্যয় সংকোচন পদক্ষেপের ফলে ২০২৮ সালের মধ্যে বছরে প্রায় ৬০০ মিলিয়ন পাউন্ড সাশ্রয় হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

ধূমপায়ীরা ক্রমশ ‘ভেপ’ (vape) ও ‘নিকোটিন পাউচ’-এর (nicotine pouches) দিকে ঝুঁকে পড়ায় প্রথাগত সিগারেটের বিক্রি কমে যাচ্ছে।

প্রবৃদ্ধির লক্ষ্যে BAT এখন ধূমপানের বিকল্প পণ্য—যেমন ‘ভিউস’ (Vuse) ভেপ এবং ‘ভেলো’ (Velo) নিকোটিন পাউচ—এর ওপর মনোযোগ বাড়াচ্ছে; তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাদের বিক্রি ও মুনাফার হার ধীরগতিতে চলছে।

যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে—যা তাদের সবচেয়ে বড় বাজার—জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির কারণেও বিক্রিতে নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে; কারণ ধূমপায়ীরা এখন তুলনামূলক সস্তা ব্র্যান্ডের দিকে ঝুঁকছেন।

পাশাপাশি, কিছু বাজারে কর বৃদ্ধি এবং কঠোর বিধিনিষেধের চ্যালেঞ্জেরও মোকাবিলা করতে হচ্ছে কোম্পানিটিকে।

ভেপের মতো নতুন পণ্যের লাইসেন্স অনুমোদনের ক্ষেত্রে মার্কিন নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো কঠোর অবস্থান নেওয়ায় পণ্য বাজারে আনার প্রক্রিয়া বিলম্বিত হচ্ছে। BAT-এর মতে, এর ফলে অবৈধ চীনা পণ্যের ব্যাপক অনুপ্রবেশ ঘটেছে, যা তাদের বিক্রি ও বাজারের হিস্যার (market share) ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।

BAT জানিয়েছে, কর্মী ছাঁটাইয়ের প্রক্রিয়া ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে এবং চলতি বছরের শেষ নাগাদ তা সম্পন্ন হবে।

প্রধান নির্বাহী তাদেউ মারোকো (Tadeu Marroco) বলেছেন, এই ছাঁটাইয়ের ফলে কোম্পানিটি আরও কর্মক্ষম ও গতিশীল (agile), ব্যয়-সাশ্রয়ী এবং প্রযুক্তি-নির্ভর হয়ে উঠবে।

তিনি আরও বলেন, “এই পরিবর্তনগুলো আমাদের অনেক সহকর্মীর ওপর প্রভাব ফেলছে। ভবিষ্যতের জন্য ব্যবসাকে প্রস্তুত করার পাশাপাশি, এই পরিবর্তনকালীন সময়ে আমরা অত্যন্ত যত্ন ও শ্রদ্ধার সাথে তাদের পাশে দাঁড়ানোর বিষয়ে গুরুত্ব দিচ্ছি।”