ইউকে কেয়ার হোম কোম্পানীগুলো বিদেশী কর্মীদের ফাঁদে ফেলে শোষণ করছে
“২০২৩ সালে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ১৪০,০০০ কেয়ার ভিসা ইস্যু করা হয়, এর মধ্যে ৩৯,০০০ ভিসা শুধু ভারত থেকে ইস্যু করা হয়েছিল”
“শুধু প্রেস্টউইক কেয়ারের মালহোত্রা কেয়ার হোমস লিমিটেড, ২০২১-২২ আর্থিক বছরে মুনাফা করেছে ৯.৩ মিলিয়ন পাউন্ড “
বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ
কেয়ার হোমের কর্মীরা বিবিসিকে বলেছেন যে বিভিন্ন ফার্মের দ্বারা তারা শোষিত এবং ফাঁদে পড়েছেন যারা তাদের কাজ করার জন্য যুক্তরাজ্যে নিয়ে এসেছিল।
প্রেস্টউইক কেয়ারের কর্মচারীরা একটি গোপন প্যানোরামা প্রতিবেদককে বলেছিলেন যে তারা বিশ্বাস করে তাদের চুক্তি চলে যেতে বাধা দিয়েছে।
বিবিসি তদন্তে কম কর্মী সংখ্যাও দেখা গেছে যা স্বাস্থ্য পেশাদারদের মতে দুর্বল বাসিন্দাদের ঝুঁকিতে ফেলেছে।
প্রেস্টউইক কেয়ার পদ্ধতিগত অন্যায় বা খারাপ অনুশীলনের কোনো পরামর্শ অস্বীকার করেছে।
প্যানোরামার একজন আন্ডারকভার রিপোর্টার গেটসহেডের পশ্চিমে ক্রাকক্রোকের অ্যাডিসন কোর্টে কেয়ার অ্যাসিস্ট্যান্ট হিসেবে চাকরি নিয়েছিলেন – প্রেস্টউইক কেয়ারের মালিকানাধীন ইংল্যান্ডের উত্তর-পূর্বে ১৫টি কেয়ার হোমের মধ্যে একটি। বাড়ির অবস্থা সম্পর্কে স্থানীয় স্বাস্থ্য পেশাদারদের অভিযোগ শুনে তিনি এই বছরের সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বর পর্যন্ত সেখানে কাজ করেছিলেন।
অ্যাডিসন কোর্টে ৫০টিরও বেশি বয়স্ক লোকের বাসস্থান, যার সাপ্তাহিক ফি গড়ে প্রায় ১,১০০ পাউন্ড । এগুলির জন্য স্থানীয় কর্তৃপক্ষ, এন এইচ এস, বাসিন্দা বা তাদের পরিবার দ্বারা অর্থ প্রদান করা হয়।
যুক্তরাজ্যের অনেক কেয়ার হোমের মতো, অ্যাডিসন কোর্ট বিদেশ থেকে আসা কর্মীদের উপর অনেক বেশি নির্ভর করে।
২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, বিদেশী স্বাস্থ্য ও পরিচর্যা কর্মীদের যুক্তরাজ্যে আসার জন্য ১৪০,০০০ ভিসা জারি করা হয়েছিল – যা আগের বছরের দ্বিগুণেরও বেশি। এর মধ্যে ৩৯,০০০টি ভারত থেকে ইস্যু করা হয়েছিল।
বিদেশ থেকে নার্স এবং পরিচর্যা কর্মীরা দক্ষ কর্মী ভিসার জন্য যোগ্য। এর মানে হল যে তারা যুক্তরাজ্যে কাজ করতে পারে, তবে তাদের একজন নিয়োগকর্তার দ্বারা স্পনসর করা প্রয়োজন।
যদি তারা তাদের চাকরি ছেড়ে দেয়, তাদের কাছে অন্য উপযুক্ত পোস্ট খুঁজে পেতে ৬০ দিন থাকে – অন্যথায় তাদের দেশে ফিরে যেতে হবে।
নিয়োগকর্তাদের এই ক্ষমতা সম্পর্কে উদ্বেগ উত্থাপিত হয়েছে।
“আপনি যদি একজন বস হিসাবে ক্ষমতার অবস্থানে থাকেন তবে আপনি একজন ব্যক্তির উপর জবরদস্তিমূলক নিয়ন্ত্রণ প্রয়োগ করতে পারেন,” বলেছেন শোষণবিরোধী দাতব্য সংস্থা আনসিনের অ্যান্ড্রু ওয়ালিস৷
প্রেস্টউইক কেয়ার প্রায় ১৮০ জন বিদেশী কর্মী নিয়োগ করে যারা ভিসায় যুক্তরাজ্যে রয়েছে – এর কর্মীদের সংখ্যার প্রায় এক তৃতীয়াংশ।
সেখানে একজন ভারতীয় নার্স প্রতিবেদককে বলেছিলেন যে তিনি তার চাকরিতে অসন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু অনুভব করেছিলেন যে তিনি ছাড়তে পারবেন না, কারণ তার ভিসা কোম্পানি দ্বারা স্পনসর করা হয়েছিল এবং তিনি বিশ্বাস করেছিলেন যে তার কোন বিকল্প নেই।
“আমি এখান থেকে বেরোতে পারব না। যদি আমি বাড়িতে ফিরে আসতাম, তাহলে আমি অন্তত পদত্যাগ করতে পারতাম। কিন্তু এখানে, আমি শুধু চলে যেতে পারব না,” তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন।
প্রেস্টউইক সেই সমস্ত বিদেশী নার্সদের জীবনকে সহজ করে তোলে না যারা কোম্পানি ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
আহমেদ (তার আসল নাম নয়), ২০১৮ সালে দক্ষিণ ভারতের কেরালা রাজ্য থেকে যুক্তরাজ্যে এসেছিলেন।
তিনি এসেছিলেন, তাকে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করতে বলা হয়েছিল। এতে বলা হয়েছে যে যদি তিনি পাঁচ বছরের মধ্যে কোম্পানি ছেড়ে যান, তাহলে তাকে প্রেস্টউইক কেয়ারকে ৪০০০ পাউন্ড এর বেশি দিতে হবে, যার মধ্যে কোম্পানিটি ইতিমধ্যে হোম অফিসে দেওয়া অর্থ এবং তার ভিসার জন্য আইনি ফি অন্তর্ভুক্ত করে।
ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ অ্যান্ড সোশ্যাল কেয়ার (ডিএইচএসসি) কোড অফ কন্ডাক্ট অনুসারে, কর্মীদের এই খরচগুলি দিতে হবে না৷
আহমেদ বলেছেন যে তাকে বলা হয়েছিল: “আপনি যদি এই চুক্তিতে এখানে থাকতে না চান তবে আপনি ভারতে ফিরে যেতে পারেন।”
তিনি বলেছেন যে তিনি অনুভব করেছিলেন যে প্রেস্টউইক কেয়ার তাকে চলে যাওয়া রোধ করার চেষ্টা করছে, কিন্তু তবুও তিনি অন্য কোম্পানি দ্বারা পরিচালিত কেয়ার হোমে আরও সিনিয়র ভূমিকার প্রস্তাব পাওয়ার পরে পদত্যাগ করেছিলেন।
প্রেস্টউইক কেয়ার তারপরে আহমেদের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ শুরু করে, দাবি করে যে তিনি কোম্পানির কাছে ৫০০০ পাউন্ড এর বেশি ঋণী।
এরপর তিনি প্রেস্টউইক কেয়ারের মালিক মালহোত্রা গ্রুপের সিইও বান্টি মালহোত্রাকে ফোন করেন। তিনি আহমেদকে বলেন, আপনি যা করেছেন তা অনৈতিক, অনৈতিক এবং ভয়ানক।
আহমেদকে আরও বলা হয়েছিল যে তার চুক্তির একটি ধারা তাকে ছয় মাসের জন্য কোনো প্রতিযোগী কেয়ার হোমে কাজ করা থেকে বিরত রেখেছে।
লিয়ানা উড একজন আইনজীবী। তিনি বলেছেন যে এই ধারাটি একটি আদালত বা ট্রাইব্যুনাল দ্বারা বহাল থাকবে না এবং বলেছেন যে এটি কেবল সেখানে ছিল “[নার্স এবং সিনিয়র কেয়ার অ্যাসিস্ট্যান্টদের] তাদের পরিস্থিতিতে আটকে রাখার উদ্দেশ্যে”।
আহমেদের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা শেষ পর্যন্ত তার নতুন নিয়োগকর্তার দ্বারা নিষ্পত্তি হয়েছিল।
আনসিনের অ্যান্ড্রু ওয়ালিস বলেছেন যে ঋণ নিয়ে শ্রমিকদের বোঝাই অসাধু মনিবদের দ্বারা নিয়ন্ত্রণের উপায় হিসাবে ব্যবহৃত হয়।
প্রেস্টউইক কেয়ার অস্বীকার করে যে এর চুক্তিগুলি তার কর্মীদের ভয় দেখানোর জন্য ডিজাইন করা হয়েছে এবং বলে যে এটি এখন সমস্ত স্টাফ চুক্তিতে পরিশোধের ধারাগুলি পর্যালোচনা করছে।
অ্যাডিসন কোর্টের কিছু কর্মীদের জন্য, পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে যে তারা বিজিএম কনসাল্টিং নামে একটি নিয়োগ সংস্থার মাধ্যমে তাদের ভিসার জন্য ৬০০০ পাউন্ড থেকে ১০,০০০ পাউন্ড এর মধ্যে অর্থ প্রদান করেছে।
তিন বছরের ভিসার জন্য শুধুমাত্র ৫৫১ পাউন্ড খরচ হত যদি তারা সরাসরি যুক্তরাজ্য সরকারের ওয়েবসাইটের মাধ্যমে আবেদন করত।
ডিএইচএসসি বলেছে যে সংস্থাগুলি নিয়োগকারী এজেন্টদের সাথে কাজ করা উচিত নয় যারা চাকরি প্রার্থীদের কাছ থেকে ফি নেয়।
বিজিএম-এর পরিচালক, সুনীল থমাস বলেছেন যে সংস্থাটি যুক্তরাজ্যে পরিচর্যা কর্মীদের নিয়োগের জন্য কোনও তহবিল নেয়নি এবং দাবি করে যে যে কোনও অর্থ দেওয়া হত ভারতে তার অজান্তেই অভিনয় করা “সাব-এজেন্টদের”।
প্রেস্টউইক কেয়ার বলেছে যে তারা এখন বিজিএম কনসালটেন্সির সাথে সমস্ত নতুন ব্যবস্থা স্থগিত করেছে।
প্রতিবেদক অ্যাডিসন কোর্টে যত্নের মানকে কীভাবে কম স্টাফিং প্রভাবিত করছে সে সম্পর্কে উদ্বেগও শুনেছেন।
কেয়ার হোমে কতজন কর্মী নিয়োগ করা উচিত তার কোন নিয়ম নেই। প্রেস্টউইক কেয়ার বলে যে রাতের শিফটে (২০,০০ এবং ০৮,০০ এর মধ্যে), একজন নার্স ৫৪ জন বাসিন্দার জন্য যথেষ্ট যত্ন প্রদান করতে পারেন, কারণ তারা যত্নশীলদের একটি দল দ্বারা সমর্থিত, যাদের মধ্যে কেউ কেউ ওষুধ পরিচালনা করতে পারে।
যাইহোক, একজন এজেন্সি নার্স যিনি নাইট শিফট কভার করেছিলেন তিনি এই প্রতিবেদককে বলেছিলেন যে এটি পরিচালনা করা কঠিন ছিল এবং কিছু বাসিন্দা সবসময় তাদের ওষুধ সময়মতো পাচ্ছেন না।
দেরীতে ওষুধ খাওয়ার কিছু অবস্থার জন্য গুরুতর পরিণতি হতে পারে, উদাহরণস্বরূপ, ডায়াবেটিস রোগীদের জন্য ইনসুলিন ইনজেকশন বা পারকিনসন রোগের ওষুধ।
সংস্থার নার্স বলেছেন যে তিনি একবার বান্টি মালহোত্রার সাথে স্টাফিং লেভেল নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি বলেছেন মিঃ মালহোত্রা তাকে শপথ করেছিলেন এবং তার প্রতিক্রিয়ায় বরখাস্ত করেছিলেন – একটি দাবি মিঃ মালহোত্রা অস্বীকার করেছেন।
অ্যাডিসন কোর্টের অন্যান্য কর্মীরা আন্ডারকভার রিপোর্টারকে বলেছিলেন যে কর্মীদের অভাব নিয়ে উদ্বেগ উত্থাপিত হয়েছিল, কিন্তু ব্যবস্থাপনা আগ্রহী ছিল না।
শ্রমিকদের উদ্বেগ স্থানীয় স্বাস্থ্য পেশাদারদের দ্বারা প্রতিধ্বনিত হয়েছে।
অ্যাডিসন কোর্টে রোগীদের সাথে থাকা একজন জিপি, যিনি নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক থাকতে বলেছেন, প্যানোরামাকে বলেছেন যে তিনি একটি প্রবণতা দেখেছেন যে নির্দিষ্ট রোগীদের সময়মতো ওষুধ পাচ্ছেন না।
তিনি বলেছিলেন যে কর্মীরা স্বীকার করেছেন যে যত্ন সর্বদা পর্যাপ্ত নয়, তবে তারা অনুভব করেছিল যে তাদের উদ্বেগগুলি পরিচালনার কাছে নিয়ে আসার কোনও অর্থ নেই, কারণ তারা “হয় কোনওভাবে এটিকে তাদের দোষ করবে বা কেবল এটিকে কার্পেটের নীচে পরিষ্কার করার চেষ্টা করবে”।
অ্যাডিসন কোর্টের ম্যানেজার বলেছেন যে এটি সম্পূর্ণ অসত্য যে তিনি অভিযোগগুলি তদন্ত করতে ব্যর্থ হন এবং বলেছেন যে বাড়ির কর্মীদের সাথে তার ইতিবাচক সম্পর্ক রয়েছে।
এনএইচএস নার্স ক্যাটি মাঘন গত বছর পর্যন্ত সপ্তাহে একবার বাড়িতে যেতেন। তিনি বলেছেন যে নার্সদের সাথে তিনি কথা বলেছেন অসন্তুষ্ট, কিন্তু অনুভব করেছিলেন যে তারা ছেড়ে যেতে পারবেন না।
তিনি ভেবেছিলেন কর্মীরা উদ্বেগ বাড়াচ্ছে না কারণ তারা কোম্পানিকে বিচলিত করতে চায় না এবং দেশ ছেড়ে চলে যেতে চায়।
মিসেস মাঘান বলেছেন যে তিনি কিছু বাসিন্দাদের সম্পর্কে এতটাই চিন্তিত ছিলেন যে তিনি স্থানীয় কর্তৃপক্ষ, গেটসহেড কাউন্সিলের কাছে দুই বছরের মধ্যে ৩৩টি সুরক্ষা সতর্কতা জারি করেছিলেন।
এই সতর্কতাগুলির মধ্যে একটি ছিল একজন বাসিন্দা সম্পর্কে যাকে তিনি বলেছেন যে ৭২ ঘন্টা গুরুতর কোষ্ঠকাঠিন্যে থাকার পরে মারা গেছেন। তিনি বিশ্বাস করেন যে মৃত্যু প্রতিরোধযোগ্য ছিল।
“তাদের [কর্মচারিদের] জিপির সাথে কথা বলা উচিত এবং বলা উচিত, দেখুন, আমাদের এখনও মলত্যাগ হয়নি, এবং তাদের ডাক্তারি পরামর্শ নেওয়া উচিত। এটা অবহেলা।”
গেটসহেড কাউন্সিল প্যানোরামাকে বলেছে যে এটি সুরক্ষা উদ্বেগের ফলাফলগুলি ভাগ করতে অক্ষম কারণ এতে অত্যন্ত সংবেদনশীল ব্যক্তিগত তথ্য প্রকাশ করা জড়িত। এটি বলে যে প্রতিটি সতর্কতাকে সাড়া দেওয়া হয়েছিল এবং “নিবাসীদের সর্বোত্তম স্বার্থে পরিচালিত হয়েছিল… সেই সময়ে প্রদত্ত প্রমাণের ভিত্তিতে”।
তার সর্বশেষ প্রকাশিত অ্যাকাউন্টে, প্রেস্টউইক কেয়ারের মূল কোম্পানি, মালহোত্রা কেয়ার হোমস লিমিটেড, ২০২১-২২ আর্থিক বছরে ৯.৩ মিলিয়ন পাউন্ড লাভ করেছে। চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট বিবেক কোটেচা বলেছেন এই মার্জিন – প্রায় ৪০% – একটি কেয়ার হোমের জন্য খুব বেশি। তিনি মনে করেন যে এর একটি ব্যাখ্যা হতে পারে যে কোম্পানিটি তার প্রতিযোগীদের তুলনায় কর্মীদের কম খরচ করছে।
“এটি উদ্বেগের বিষয়,” তিনি বলেছেন, “কারণ এই ধরনের রোগীদের কর্মী এবং যত্নের প্রয়োজন… অন্যথায় তারা পড়ে যাওয়ার বা আঘাতের ঝুঁকিতে থাকে।”
২০২২ সালের ডিসেম্বরে, প্রেস্টউইক কেয়ারের হোম অফিস দ্বারা স্থগিত বিদেশী কর্মীদের স্পনসর করার লাইসেন্স ছিল। কর্মকাণ্ডের কোনো কারণ জানানো হয়নি।
খবরের পর, বান্টি মালহোত্রা অ্যাডিসন কোর্টের ভারতীয় কর্মীদের একটি বৈঠকে যোগ দেওয়ার জন্য ডেকেছিলেন, যেখানে তিনি তাদের থাকতে রাজি করার চেষ্টা করেছিলেন।
তিনি ইঙ্গিত করেছিলেন যে তারা যে কোনও ভুলকে উপেক্ষা করতে এবং ঢাকতে ইচ্ছুক।
“যদি আপনি এন এইচ এস এর জন্য কাজ করেন, একটি ভুল [এবং আপনাকে] সরাসরি এন এম সি (নার্সিং এবং মিডওয়াইফারি কাউন্সিল) এ রিপোর্ট করা হবে,” তিনি এই কথাটি রেকর্ড করেছেন।
“আমরা সর্বদা আমাদের কর্মীদের রক্ষা করব, আমরা সর্বদা বলব, ‘এই ভুলটি একটি প্রশিক্ষণের সমস্যা’… এই সুরক্ষা বাইরে অনুমোদিত নয়।”
মিটিংয়ের ফুটেজ দেখে, ক্যাটি মাঘন বলেছিলেন যে তিনি কীভাবে কেয়ার হোমে থাকার জন্য কর্মীদের ভয় দেখানোর চেষ্টা করছেন তা দেখে তিনি হতবাক হয়েছিলেন।
হোম অফিস এখন বিদেশী কর্মীদের স্পনসর করার জন্য প্রেস্টউইক কেয়ারের লাইসেন্স “সম্পূর্ণ প্রত্যাহার” করেছে। বিবিসি সহ সুরক্ষামূলক প্রতিবেদনের পরে, নিয়ন্ত্রক, কেয়ার কোয়ালিটি কমিশন (সিকিউসি), অ্যাডিসন কোর্টের “ভাল” রেটিং স্থগিত করেছে।