একা থাকার ভান করে বছরে ১.১ বিলিয়ন পাউন্ড বেনিফিট প্রতারণা
শত শত দম্পতি তাদের বেনিফিট বাড়াতে একা থাকার ভান করে
ডেস্ক রিপোর্টঃ নতুন পরিসংখ্যান দেখায় যে বেনিফিট চিটরা একা থাকার ভান করে করদাতাকে বছরে ১.১ বিলিয়ন পাউন্ড খরচ করছে।
যে দম্পতিরা একসাথে থাকে, তারা বিবাহিত হোক বা না হোক, তারা কোন সুবিধা পাওয়ার অধিকারী তা নির্ধারণ করতে তাদের যৌথ আয় মূল্যায়ন করা হয়।
কিন্তু শত শত “একক প্রতারক” যারা তাদের জীবনযাত্রার পরিস্থিতি নিয়ে মিথ্যা বলে তারা গত চার বছরে ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশন (ডিডব্লিউপি) কে আনুমানিক ৩.৯ বিলিয়ন পাউন্ড খরচ করেছে। পরিসংখ্যানবিদরা বলেছেন যে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে প্রকৃত সংখ্যা ৪.৫ বিলিয়ন পাউন্ড হতে পারে।
তদন্তকারীরা ফেসবুক, টিকটোক এবং টুইটারের মতো সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মগুলি ব্যবহার করছেন যারা তাদের অংশীদারদের সাথে থাকার বিষয়ে মিথ্যা বলছেন তাদের সন্ধান করতে। অন্যরা ফোন বিল দিয়ে ধরা পড়েছে ।
দোষী সাব্যস্ত ব্যক্তিদের সর্বোচ্চ এক দশকের কারাদণ্ডের সম্মুখীন হতে হবে।
ছয় সন্তানের মা এমা বাক, ৪৯, তার সঙ্গীর কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার কথা বলে ৮৫,০০০ পাউন্ড বেনিফিট প্রতারণা করেছেন। কিন্তু তার কাছে তাদের বাড়ির একটি চাবি ছিল এবং তার নিজের কাগজে ঠিকানাটি ব্যবহার করেছিল। অপরাধ স্বীকার করে তাকে জেল থেকে রেহাই দেওয়া হয়।
২০২১ সালে আরেকটি কেস দেখা যায় ৪২ বছর বয়সী ক্লেয়ার ফিনি, যিনি জালিয়াতি করে প্রায় ১০০,০০০ পাউন্ড দাবি করেছিলেন, তাকে মাসে মাত্র ১১ পাউন্ড ফেরত দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। সাইপ্রাসে ফাইভ স্টার ছুটিতে তিনি এই টাকা খরচ করেছিলেন। করদাতাকে সম্পূর্ণরূপে পরিশোধ করতে তার ৭০০ বছরেরও বেশি সময় লাগবে।
তার সঙ্গী যখন তাদের ইন্টারনেট বিল পরিশোধ করেছিল তখন আরেক প্রতারকের প্রতারণার বিষয়টি উন্মোচিত হয়। কলবার্নের ৩০ বছর বয়সী বেকি রিড দাবি করেছেন যে তিনি ২০১৬ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে একা মা ছিলেন এবং ৭৫০০০ পাউন্ড দাবি করেছিলেন। তাকে ২০২৩ সালে ২০ মাসের স্থগিত সাজা দেওয়া হয়েছিল।
অনুমানগুলি পরামর্শ দেয় যে গত বছরে ৭.৪ বিলিয়ন পাউন্ড বেনিফিট সুবিধাগুলি জালিয়াতি করে দাবি করা হয়েছিল, যা প্রতিদিন ২০ মিলিয়ন পাউন্ড এর সমতুল্য। আরও ২.৪ বিলিয়ন পাউন্ড ভুলভাবে পরিশোধ করা হয়েছিল – যার অর্থ জালিয়াতি এবং ত্রুটি ২০২৩ সালে ২৬৬ বিলিয়ন পাউন্ড সুবিধা বিলের ৯.৮ বিলিয়ন পাউন্ড এর জন্য দায়ী।
অন্যান্য ধরণের সুবিধা জালিয়াতির মধ্যে রয়েছে কাজ করা এবং দাবি করা, সম্পদ প্রকাশে ব্যর্থতা এবং বাড়িওয়ালার জালিয়াতি, যখন একজন বাড়িওয়ালা জানেন যে কাউন্সিলের ভাড়াটে চলে গেছে কিন্তু কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে ভাড়া নেওয়া অব্যাহত থাকে।
সেন্টেন্সিং কাউন্সিল অনুসারে প্রতারণার ষড়যন্ত্রের জন্য সর্বোচ্চ কারাদণ্ড ১০ বছর। অন্যান্য শাস্তির মধ্যে রয়েছে জরিমানা এবং স্থায়ী অপরাধের রেকর্ড।
করদাতাদের জোটের জোয়ানা মার্চং বলেছেন: “এই একক প্রতারকদের দ্বারা করদাতারা হতাশ হয়ে পড়বে।
“যেহেতু সরকার পাবলিক ফাইন্যান্সগুলিকে বাছাই করতে চাইছে, এই সুবিধা জালিয়াতির ফলে যে বিলিয়ন বিলিয়ন লোকসান হচ্ছে তা উপেক্ষা করতে ব্যর্থ হওয়া ব্রিটিশদের সাথে বিশ্বাসের লঙ্ঘন হবে। এই প্রতারকদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার আগে ডিডব্লিউপি-এর উচিত এই বিষয়ে দমন করা।”
লেবার একক-ব্যক্তি কাউন্সিল ট্যাক্স ডিসকাউন্ট কুঠার বিবেচনা করা গুজব ছিল পরে এটি আসে – একটি সিদ্ধান্ত মন্ত্রীরা তারপর থেকে বাতিল করেছে.
যারা একা থাকেন তারা তাদের কাউন্সিল ট্যাক্স বিল থেকে ২৫% ছাড় পাওয়ার অধিকারী, এই সত্যটি প্রতিফলিত করতে যে তারা পরিবার বা দম্পতিদের তুলনায় কাউন্সিল পরিষেবা থেকে কম উপকৃত হয়। ২০২৩ সালের হিসাবে, ৮.৪ মিলিয়ন ব্রিটেন, যাদের মধ্যে অনেক বয়স্ক মানুষ, একা থাকেন।
ডিডব্লিউপির একজন মুখপাত্র বলেছেন: “এই সরকার সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা সহ পাবলিক সার্ভিসে কোথাও জালিয়াতি বা অপচয় সহ্য করবে না।
“আমরা জালিয়াতি এবং ত্রুটি কমাতে দৃঢ়সংকল্পবদ্ধ এবং বর্তমানে আমাদের লক্ষ্য অর্জনের সর্বোত্তম উপায়ের সমস্ত বিকল্পগুলি অন্বেষণ করছি।”