কোভিডের পর দরিদ্রতম শিশুরা আরও বেশি স্কুলে অনুপস্থিত
ডেস্ক রিপোর্টঃ বিবিসির সাথে শেয়ার করা একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, দরিদ্রতম শিশুরা আরও বেশি স্কুল মিস করছে এবং সহপাঠীদের থেকে আরও পিছিয়ে পড়ছে।
শিক্ষা নীতি ইনস্টিটিউট (ইপিআই) – যা কোভিড-১৯ মহামারীর পরে শিক্ষার্থীদের কর্মক্ষমতা পর্যালোচনা করেছে – তাদের নতুন বিশ্লেষণ অনুসারে, সবচেয়ে কম আয়ের পরিবারের শিশুরা ১৬ বছর বয়সে তাদের সহপাঠীদের থেকে ১৯ মাস পিছিয়ে।
শিক্ষা সচিব ব্রিজেট ফিলিপসন বিবিসি প্যানোরামাকে বলেছেন যে কোভিড উপস্থিতির প্রতি মনোভাবের ক্ষেত্রে “গুরুতর এবং গভীর পরিবর্তন” এনেছে। তিনি বলেন, লকডাউন সবচেয়ে ছোট শিশুদের জীবনের সম্ভাবনার উপর “দীর্ঘ ছায়া” ফেলেছে।
ক্রমাগত অনুপস্থিতির সর্বশেষ পরিসংখ্যান দেখায় যে ইংল্যান্ডের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ১৫% শিশু এই স্কুল বছরে দশ দিনের মধ্যে অন্তত একটি স্কুল মিস করেছে – কোভিডের আগে প্রায় ৮% থেকে বেশি।
এটি এমন এক সময় এসেছে যখন স্কুলগুলির বছরের পর বছর প্রচেষ্টার ফলে মহামারীর আগে দরিদ্রতম শিক্ষার্থী এবং অন্যান্য শিক্ষার্থীদের মধ্যে ব্যবধান মূলত সংকুচিত হয়ে গিয়েছিল।
তবে, প্রতিবেদনে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে যে এটি আরও খারাপ হচ্ছে। জিসিএসই ফলাফল ব্যবহার করে পরিমাপ করা এই ব্যবধান – যদি সকল শিক্ষার্থীর স্কুলে উপস্থিতি একই রকম হয়, তাহলে ১৯ মাস থেকে ১৫ মাসে শেখার ব্যবধান কমে যাবে, এতে বলা হয়েছে।
ইপিআই-এর নাতালি পেরেরা বলেন, এটিই প্রথমবারের মতো “একটি খুব স্পষ্ট যোগসূত্র” তৈরি হয়েছে যে সর্বনিম্ন আয়ের পরিবারের শিশুরা কতজন স্কুলে যায় এবং অন্যান্য শিক্ষার্থীদের থেকে তারা কতটা পিছিয়ে আছে।
তার দল বিশেষভাবে গত ছয় বছরে বিনামূল্যে স্কুল খাবার পাওয়া শিশুদের দিকে নজর দিয়েছে, যার অর্থ পারিবারিক আয় কর-পরবর্তী বছরে ৭,৪০০ পাউন্ড-এর কম এবং সুবিধাগুলি অন্তর্ভুক্ত নয়।
মিসেস পেরেরা বলেন, কেন এই শিশুরা স্কুলে যেতে কষ্ট করছে তা বোঝার জন্য আরও গবেষণা প্রয়োজন, যার সম্ভাব্য কারণগুলি হল দুর্বল আবাসন এবং মানসিক স্বাস্থ্য।
যুক্তরাজ্য লকডাউনের পাঁচ বছর হয়ে গেছে, যখন বেশিরভাগ শিশুর জন্য স্কুল বন্ধ ছিল।
প্লেগ্রুপ এবং নার্সারিগুলিও বন্ধ হয়ে গেছে, শিশু এবং ছোট বাচ্চাদের বাবা-মা তাদের বর্ধিত পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। অন্যান্য পরিবর্তনও এসেছে, কারণ স্বাস্থ্য দর্শনার্থীদের পুনরায় মোতায়েন করা হয়েছিল অথবা শুধুমাত্র অনলাইনে অভিভাবকদের সাথে যোগাযোগ করা হয়েছিল।
প্যানোরামা পরিবার এবং শিক্ষকদের কাছ থেকে শুনেছে যে এই শিশুদের উপর এর প্রভাব কী, যারা সবেমাত্র প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়াশোনা শুরু করছে অথবা এখনও পড়ছে।
স্কুলগুলি বলেছে যে কিছু শিশুদের কথা বলতে এবং শব্দ বুঝতে দেরি হয়, অথবা তাদের সামাজিক বা মানসিক বিকাশ ধীর হয়, অথবা তাদের খেলার মাধ্যমে সাধারণত প্রাপ্ত মৌলিক দক্ষতার অভাব থাকে।
লিডস বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ক্যাথেরিন ডেভিস বলেছেন যে কিছু শিশু “মৌলিক দক্ষতা” থেকে বঞ্চিত হয় যা তাদের স্কুলের অর্থ বুঝতে এবং বৃহত্তর গোষ্ঠীর সাথে তাল মিলিয়ে চলতে প্রয়োজন।
প্রেস্টনের কুইন্স ড্রাইভ প্রাথমিক বিদ্যালয়ে, শিক্ষক সহকারী সারাহ ব্যারাক্লোকে ইংল্যান্ডের চার এবং পাঁচ বছর বয়সী শিশুদের কথা বলতে এবং ভাষা শেখাতে সাহায্য করার জন্য একটি জাতীয় প্রোগ্রামে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে।
তিনি বলেন, কোভিডের প্রভাব “বিশাল” এবং যদি তারা আরও শব্দ বলতে এবং বুঝতে না শেখে, তাহলে শিশুরা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। “আপনি একাকী এবং খেলার মাঠের খেলায় জড়িত হচ্ছেন না,” তিনি বলেন।
ইমান, যার বয়স এখন চার বছর, প্রথম যুক্তরাজ্যের লকডাউনের সময় জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং তিনি নাফিল্ড আর্লি ল্যাঙ্গুয়েজ ইন্টারভেনশন (NELI) এর মাধ্যমে সাহায্য পাওয়া শিশুদের মধ্যে একজন।