রাজধানী লন্ডনে যুবকদের বেকারত্বের সংকট

বিশেষ প্রতিবেদনঃ
মহামারী শুরু হওয়ার পর থেকে রাজধানী লন্ডনে যুব বেকারত্ব ৫৫ শতাংশ বেড়ে ১০৫,০০০-এ পৌঁছেছে যেখানে ২১ শতাংশ যুবক কর্মহীন কাজ খুঁজছেন, ইভনিং স্ট্যান্ডার্ড এবং দ্য ইন্ডিপেনডেন্ট একটি যৌথ তদন্ত রিপোর্ট প্রকাশ করেছে।

অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিক্স অনুসারে, এই সংখ্যাটি সব বয়সের জন্য ৪.৩ শতাংশের জাতীয় বেকার হারের পাঁচগুণ এবং তরুণ মহিলাদের মধ্যে আরও বেশি, লন্ডনে ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সীদের চারজনের মধ্যে প্রায় একজন বেকার।

এখানকার পরিস্থিতি কিছুটা দূরত্বে দেশের সবচেয়ে খারাপ, ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস পরবর্তী সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চল ১৫ শতাংশ এবং স্কটল্যান্ড সবচেয়ে কম নয় শতাংশে।

সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় হল যে দেশব্যাপী ৪২ শতাংশ বেকার যুবক ছয় মাস বা তারও বেশি সময় ধরে বেকার, তাদের আশা এবং আত্মসম্মানের জন্য বিপর্যয়কর পরিণতি।

এই পরিসংখ্যানগুলি সরকারের ২ বিলিয়ন পাউন্ড কিকস্টার্ট স্কিমের ব্যর্থতাকে প্রকাশ করে, যা ২০২০ সালের সেপ্টেম্বরে নিয়োগকর্তাদের ফান্ডের জন্য ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে ন্যূনতম মজুরিতে কর্মসংস্থানের জন্য ২৫ বছরের কম বয়সী ব্যক্তিদের নিয়োগের জন্য চালু করা হয়েছিল, কিন্তু এর ফলে লক্ষ্যমাত্রা ২৫০,০০০ ভূমিকার মধ্যে মাত্র ৯৬,৭০০টি পুরণ করা হয়েছে ।

স্কিমটি দুর্বল ডিজাইনের দ্বারা বাধাগ্রস্ত হয়েছিল যা প্রাথমিকভাবে ছোট এবং মাঝারি আকারের ব্যবসাগুলিকে অংশগ্রহণ থেকে বিরত করেছিল। বিলম্বিত পরিবর্তনগুলি পর্যাপ্ত পরিমাণে গ্রহণ করতে ব্যর্থ হয়েছে যার ফলস্বরূপ সাফল্যের হার মাত্র ৪০ শতাংশ হয়েছে, স্কিমটি মার্চ ২০২২-এ সমাপ্ত হবে।

গত মাসে দেশব্যাপী প্রায় ১.২ মিলিয়ন রেকর্ডে চাকরির শূন্যপদ বেড়ে যাওয়া সত্ত্বেও যুব বেকারত্বের বৃদ্ধি ঘটে, যার ফলে চাকরির অভাব এবং সমসাময়িকভাবে বিদ্যমান কাজের অতিরিক্ত এবং একটি সম্পূর্ণ অমিলের দিকে ইঙ্গিত করে।

তরুণ বেকারত্বের স্কেল এবং সমাজের জন্য এর ব্যয় সম্পর্কে পাঁচ দিনের তদন্তে, পত্রিকা দুটি এমন দুই যুবককে কেন্দ্র করে শুরু করে যারা মহামারীর আগে কাজ করছিলেন কিন্তু তখন থেকে বেকার ছিলেন।

তারা এমন বিশেষজ্ঞদের সাথে কথা বলে যারা তরুণদের দ্বারা সরবরাহ করা দক্ষতা এবং অভিজ্ঞতা এবং কর্তাদের দাবির মধ্যে অসামঞ্জস্যের সমাজ এবং ব্যক্তিদের জন্য ব্যয়ের প্রতি প্রতিফলিত হয়।

৪০০০ চাকরির আবেদন, ৭টি ইন্টারভিউ এবং শূন্য প্রতিক্রিয়াঃ
পাওলো উত্তেজিত ছিল। দু’বছর ধরে প্রতিদিন ১০টি চাকরির আবেদন করার পর, তিনি অবশেষে একটি ফাইন্যান্স কোম্পানিতে এন্ট্রি-লেভেল প্রশাসনিক পদের জন্য একটি ইন্টারভিউ ক্র্যাক করেছিলেন – এবং ইন্টারভিউটি এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে তিনি অনুভব করেছিলেন যে তার আশা বাড়ছে৷ “আমার উত্তর সত্যিই চিহ্ন আঘাত বলে মনে হচ্ছে,” পাওলো বলেন. “আমি ভেবেছিলাম, বাহ, এতদিন পরে, এটা কি হতে পারে?” কিন্তু প্রশ্নের বৃষ্টির মধ্যে পাওলো উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে এবং অস্থির হতে শুরু করে। “আমি রুমে মেজাজ পরিবর্তন অনুভব করতে পারি,” তিনি বলেছিলেন। “আমার নার্ভাসনেস কিছুটা কম ছিল।”

স্ট্র্যাটফোর্ডের ২৩ বছর বয়সী, যার স্বপ্ন তার বাবার মতো সিটি কমোডিটি ব্রোকার হওয়ার, কখনও ফিরে আসেনি। এমনকি একটি সৌজন্য কল না. মহামারীর আগে দুই বছরের মধ্যে ৪০০০ চাকরি এবং শিক্ষানবিশ আবেদন করা সত্ত্বেও, তিনি মাত্র সাতটি ইন্টারভিউ পান। আর চাকরি নেই। “প্রতিটি অ্যাপ্লিকেশন আমাকে ৯০ মিনিট পর্যন্ত সময় নেয় কারণ আমি সর্বদা প্রতিটি অবস্থানে নিজেকে ঢালাই করার চেষ্টা করেছি এবং এতে চিন্তাভাবনা করেছি,” তিনি বলেছিলেন। “আপনি আপনার আবেদনের জন্য আপনাকে ধন্যবাদ জানিয়ে একটি স্বয়ংক্রিয় প্রতিক্রিয়া পান এবং বেশিরভাগ ক্ষেত্রে আপনি অন্য শব্দ শুনতে পান না। সেই সাতটি সাক্ষাত্কার, আমি কখনও বলিনি যে আমাকে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে। কোন প্রতিক্রিয়া ছিল. আমি ভূতে ছিলাম। আপনি কোথায় ভুল করছেন কোন ধারণা নেই. চেষ্টা চালিয়ে যাওয়া কতটা কঠিন তা আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না।”

সেই অনুর্বর দুই বছরের দৌড় ২০১৯-এ ভাঙা হয়েছিল — যদিও সংক্ষিপ্তভাবে — যখন পাওলোর একটি সাফল্য ছিল। ওয়ালডর্ফ হোটেল এবং টুইকেনহ্যাম স্টেডিয়াম সহ লন্ডন জুড়ে ভোজস্থলে ১০ পাউন্ড প্রতি ঘন্টা কাজ করার জন্য তিনি অনলাইন জবস প্ল্যাটফর্ম -এর মাধ্যমে একজন ক্যাটারারের দ্বারা পার্ট-টাইম ওয়েটার এবং বারম্যান হিসেবে নিয়োগ পান। এটা সপ্তাহে মাত্র দুই দিন ছিল কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার উন্নতি হয়েছে। কিন্তু তারপর কোভিড আঘাত হানে এবং গত বছরের আগস্টে ক্যাটারার বলেছিল যে তাদের তাকে ছেড়ে দিতে হবে। চাকরির আবেদনের পর আবারও চাকরির আবেদন করছিলেন পাওলো। “এটি আত্মাকে ধ্বংসকারী,” তিনি বলেছিলেন। “আমি কলেজ ছাড়ার পর দুই বছর চেষ্টা করা এবং ব্যর্থ হয়েছি এবং কোভিড আমাকে একেবারে খালি বোধ করার পর থেকে কাজ না করার এক বছরেরও বেশি সময় ধরে।”

পাওলো ১৬-২৪ বছর বয়সী ১০৫,০০০ লন্ডনবাসীর মধ্যে একজন যারা বেকার হিসাবে নিবন্ধিত – এবং ২৪,০০০ তরুণদের মধ্যে একজন যারা দীর্ঘমেয়াদী বেকারত্বের বিপর্যয়কর প্রভাবের শিকার হয়েছে৷

আজ থেকে শুরু হওয়া সমস্যাটির এক সপ্তাহব্যাপী উন্মোচনে, আমরা মহামারী থেকে কাজ খুঁজতে সংগ্রামরত তরুণদের গল্প বলি এবং দুটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নের সমাধান করি: কেন তরুণ লন্ডনবাসীদের বেকারের হার ২১.৩ শতাংশ, প্রায় ছয় গুণ বেশি? ২৫-৩৪ বছর বয়সী বেকারত্বের হারের চেয়ে? এবং কেন এটি ঘটছে যখন চাকরির শূন্যপদ দেশব্যাপী প্রায় ১.২ মিলিয়নের রেকর্ডে দাঁড়িয়েছে?

দাতব্য সংস্থাগুলিকে সুবিধাবঞ্চিত যুবকদের জীবন পরিবর্তন করতে সহায়তা করে এমন একটি গোষ্ঠী ইমপেটাসের মুখপাত্র স্টিভ হেইনস বলেছেন, তরুণরা মহামারীটির অর্থনৈতিক ক্ষতি বহন করেছে। “কম অভিজ্ঞতাসম্পন্ন তরুণদের প্রথম ছাঁটাই করা হয়েছিল। পরে, যখন শূন্যপদগুলি খোলা হয়, তখন তাদের অভিজ্ঞতার অভাব ছিল তাদের সারির পিছনে রাখা এবং নিয়োগকর্তাদের চাহিদা এবং তরুণদের কী অফার করার মধ্যে দক্ষতার অমিলের দিকে ইঙ্গিত করে। বেকার যুবকদের একটি উল্লেখযোগ্য অনুপাতের প্রয়োজনীয় দক্ষতা এবং আত্মবিশ্বাসের আগে তাদের সমর্থন প্রয়োজন।”

সিটি গেটওয়ের পলি হিউজেস, পূর্ব লন্ডনের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠান যা প্রতি বছর শত শত সুবিধাবঞ্চিত যুবকদের কাজে সহায়তা করে, বলেছেন: “তরুণরা একটি নিখুঁত ঝড়ের মধ্যে পড়েছে। একটি টেকসই কাজ পেতে তাদের সঠিক অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতা প্রয়োজন। ওয়ার্ক প্লেসমেন্ট এবং শিক্ষানবিশগুলি এটি প্রদান করে, তবে প্রায় ৮০ শতাংশ এন্ট্রি-লেভেল শিক্ষানবিশ এবং কাজের প্লেসমেন্ট কোভিডের কারণে কাটা বা বিরতি দেওয়া হয়েছিল। চাকরির বাজার উন্মুক্ত হওয়ার সাথে সাথে, দুই বছরের জন্য স্কুল ছুটি এবং স্নাতকদের জন্য এন্ট্রি লেভেলের ভূমিকার জন্য প্রতিযোগিতা বেড়েছে। শ্রমবাজারে প্রত্যাবর্তনকারী বয়স্ক শ্রমিকদের সাথে একত্রিত হয়ে, প্রভাবটি চেইনের আরও নিচে ঠেলে দেওয়া হয়। এটি তাদের সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করে যাদের ন্যূনতম অভিজ্ঞতা আছে, যদিও তারা মেধাবী হতে পারে।”

ন্যাশনাল সেন্টার ফর ইউনিভার্সিটিজ অ্যান্ড বিজনেসের প্রধান নির্বাহী ডঃ জো মার্শাল বলেছেন, বেকারত্বের পরিসংখ্যান প্রকাশ করেছে “জাতির পুনরুদ্ধারের পথে একটি দক্ষতার অমিল”। এটি ২০১৯ সালে ইন্ডাস্ট্রিয়াল স্ট্র্যাটেজি কাউন্সিল দ্বারা ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছিল, একটি স্বাধীন সরকারি উপদেষ্টা গোষ্ঠী, যেটি সতর্ক করেছিল যে “দক্ষতার অমিল উল্লেখযোগ্যভাবে খারাপ হওয়ার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে” এবং “সরকার এবং ব্যক্তি সকলেরই বিদ্যমান কর্মীবাহিনীকে পুনঃস্কিলিং এবং উন্নত করার ক্ষেত্রে ভূমিকা পালন করতে হবে” ।

পাওলো পয়েন্ট একটি কেস. তার সমস্যা শুরু হয় যখন সে ইংরেজি এবং গণিতে জিসিএসই এর নিচের গ্রেড নিয়ে স্কুল ছেড়ে দেয় যা তার ব্রোকারেজ চাকরির স্বপ্নকে নষ্ট করে দেয়। তিনি বলেছিলেন: “আমার দাদি আমার জিসিএসই চলাকালীন মারা গিয়েছিলেন। আমি একটি পরীক্ষা মিস করেছি কারণ আমি খুব বিরক্ত ছিলাম। আমরা খুব কাছাকাছি ছিলাম। আমি Ds এবং Cs এবং নীচে পেয়েছি। তারপরে আমি কলেজে গিয়েছিলাম বই রাখার জন্য বিটেক পেতে কিন্তু আমি গতি হারিয়ে ফেললাম এবং ব্যর্থ হলাম।” তিনি একটি মধ্যম আয়ের পরিবারে বেড়ে উঠেছিলেন যেখানে তাদের শেখানো হয়েছিল যে কঠোর পরিশ্রম পুরস্কৃত হয়েছিল, কিন্তু পাঁচ বছর আগে তার বাবার চাকরি চলে গিয়েছিল, পরিবারকে চাপের মধ্যে ফেলেছিল।

তিনি বলেছিলেন: “আমার বাবা তখন থেকে কাজ করেননি। আমি আমার ভাইবোনদের মতো আমার ওজন টানতে চেয়েছিলাম। আমার তিনজন বড় ভাই ও বোন আছে এবং তাদের সবারই ভালো চাকরি আছে, কিন্তু আমি ক্রমাগত ব্যর্থতার সম্মুখীন হয়েছি।”

তিনি যোগ করেছেন: “আমি প্রতিদিন অনলাইনে যাই এবং আমি এন্ট্রি-লেভেল চাকরির জন্য প্রচুর শূন্যপদ দেখি কিন্তু তারা কয়েক বছরের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন প্রার্থীদের জিজ্ঞাসা করছে। এমনকি আমার বন্ধুরা যারা ইউনিতে গিয়েছিল তারা সঠিক চাকরি পেতে পারে না এবং বারিস্তা হিসাবে কাজ করতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করে।”

পাওলোর জন্য, তার আত্মবিশ্বাস পুনর্গঠন একটি দৈনন্দিন যুদ্ধে পরিণত হয়েছে। তিনি বলেছেন: “আমি খুব বিষণ্ণ বোধ করছিলাম। আমি কখনই কাউকে জানাতে চাইনি কারণ আমি কাউকে বোঝাতে চাই না।”

তার লক্ষ্য হল অফিস-ভিত্তিক কাজ পাওয়া যাতে সে স্থানান্তরযোগ্য দক্ষতা শিখতে পারে এবং সিটিতে কাজ করার জন্য ধাপে ধাপে তার পথ তৈরি করতে পারে। তিনি বলেছিলেন: “আমি আমার মৌখিক উপস্থাপনাকে উন্নত করতে এবং আরও পরিশীলিত শব্দ করার জন্য নিজের উপর কাজ করছি। আমি একটি শিক্ষানবিশ জন্য একটি সাক্ষাৎকার আসছে আসছে. যেদিন আমি আমার মনকে বলব সব ঠিক হয়ে যাবে, কিন্তু আমার হাত আমাকে বলবে এটা খারাপ হতে চলেছে।” সে ঘাবড়ে গিয়ে হাসল। “আমি মনে করি আমি এটা করতে পারি। আমি একটি চাকরি পেতে এবং আমার বাবা-মাকে গর্বিত করতে চাই। হয়তো এবার।