গ্যারেথ সাউথগেটের যাওয়ার সময়

অলিভার ব্রাউনঃ আপনি যদি এই ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের বিশাল অংশের জন্য ইংল্যান্ডের মতো খারাপভাবে এবং ততটা চিন্তার সাথে খেলেন তবে আপনাকে জিততেই হবে। এটাই সেই নৃশংস বাস্তবতা যার দ্বারা টুর্নামেন্টে ব্যাক-টু-ব্যাক ফাইনালে হেরে যাওয়া প্রথম হিসাবে দেশের অপ্রতিরোধ্য পার্থক্যের সভাপতিত্ব করা গ্যারেথ সাউথগেটকে অবশ্যই বিচার করা উচিত। আর এই কারণেই চারটি বেদনাদায়ক প্রায় মিসিং জুড়ে তার আট বছরের শাসনামল তার গতিপথ চালিয়েছে। একটি অমূল্য সুযোগ চলে গেছে, এবং কিছুই নষ্ট প্রতিশ্রুতিকে প্রকাশ করে না যেমন জীবন্ত স্মৃতিতে আক্রমণাত্মক প্রতিভার সেরা ফসল সাতটি খেলায় মাত্র আটটি গোল করেছে।

অপ্রতিরোধ্য সংবেদন, যখন ইংল্যান্ডের ভক্তরা বার্লিনের রাতে ক্লান্ত হয়ে বেরিয়েছিল, তা ছিল নিয়তিবাদ। যেখানে একবার পেনাল্টিতে হেরে যাওয়ার ক্ষোভ ছিল একটি মাঝারি ইতালি দলের কাছে যেটি পরের বিশ্বকাপের জন্যও যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি, এবারের প্রতিক্রিয়াটি ছিল পদত্যাগের একটি, অনিচ্ছাকৃতভাবে মেনে নেওয়ার যে এই খেলোয়াড়রা প্রযুক্তিগতভাবে অনেক উচ্চতর দলের বিরুদ্ধে দৌড়ে এসেছিলেন। কিন্তু যে জাতি এই ঝাঁঝালো উপসংহারের শিকার হয় সে একই অন্ত্র-বিধ্বংসী সমাপ্তির জন্য নিজেকে নিন্দা করতে বাধ্য।

হ্যাঁ, স্পেন প্রশংসনীয় চ্যাম্পিয়ন ছিল, ইভেন্টের ৬৪ বছরের ইতিহাসে প্রথম যেটি প্রতিটি খেলায় জয়লাভের পর পুরস্কারটি নিয়েছিল। যদিও এটি সেই সংস্করণ ছিল না যা ২০১২ সালের ফাইনালে ইতালিকে ৪-০ গোলে পরাজিত করে টানা তৃতীয় বড় ট্রফি দখল করে। জাভি, সার্জিও বুস্কেটস এবং আন্দ্রেস ইনিয়েস্তার পিয়ারলেস বার্সেলোনা কোরের চারপাশে গঠন করা কাগজেও সেই দিকটি উজ্জ্বল ছিল। যে কোনো পরিমাপ অনুসারে, ২০২৪-এর ক্লাসে একই জাঁকজমক নেই: মার্ক কুকুরেলা চেলসির জন্য সেরা একজন উপযুক্ত পারফর্মার, যখন আয়মেরিক ল্যাপোর্টে মাত্র ৩০ বছর বয়সে সৌদি আরবে লাভজনক আধা-অবসরের জীবন অনুসরণ করছেন। আলভারো মোরাতা, ক্যাপ্টেন, ইংল্যান্ডের অধিকারীদের চেয়ে ভালো স্ট্রাইকার হিসেবে বিবেচিত হতে পারে না।

পার্থক্য হল যে লুইস দে লা ফুয়েন্তে প্রতিটি খেলোয়াড়কে তার সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করার জন্য একটি সিস্টেম তৈরি করেছেন। সাউথগেটের ক্ষেত্রেও একই কথা বলা যায় না, যার ইংল্যান্ড দল ফাইনালে এমন একটি পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল যাতে কোনো স্পষ্ট শৈলী বা অত্যধিক দর্শনের অভাব ছিল।

জার্মানিতে এই চার সপ্তাহ জুড়ে, কখনও কোনও দুর্দান্ত দৃষ্টিভঙ্গি ছিল বলে মনে হয়নি। তিন বছরের মধ্যে দ্বিতীয় ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য তিনি যে সমস্ত প্রশংসা আকর্ষণ করেছিলেন তার জন্য, কৃতিত্বটি কিছুটা ভাগ্যের চেয়ে বেশি অনুভূত হয়েছিল। এটি খুব কমই একটি মাস্টারপ্ল্যানের পরামর্শ দেয় যে ইংল্যান্ড স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে খেলার 86 সেকেন্ডের মধ্যে এসেছিল, বা সীমিত সুইজারল্যান্ড প্রেরণের জন্য তাদের শাস্তির প্রয়োজন ছিল। উভয় ক্ষেত্রেই, তারা পিছিয়ে পড়ার পরেই জীবিত হয়েছিল, জুড বেলিংহাম এবং বুকায়ো সাকার সৌজন্যে, উজ্জ্বল ব্যক্তিগত মুহূর্তগুলির চেয়ে পরিচালকের প্রতিভা দ্বারা কম উদ্ধার করা হয়েছিল।

এটি ছিল বিচ্ছিন্ন মুহূর্তগুলির একটি প্রচারাভিযান, যা সবাই বলেছিল, এবং এটি স্পেনের তুলনায় একেবারে বিপরীতে দাঁড়িয়েছিল, যারা রেকর্ড চতুর্থ শিরোপা জেতার জন্য সাহস এবং নিরলস তীব্রতা এনেছিল। দে লা ফুয়েন্তের খেলোয়াড়দের ব্রিঙ্কম্যানশিপ এবং নার্ভ-শেডিং ডিনোউমেন্টে ইংল্যান্ডের মতো একই নির্ভরতার মতো কিছুই ছিল না, পেনাল্টির আশ্রয় ছাড়াই তাদের সমস্ত নকআউট গেম জিতেছিল। এছাড়াও, তারা যা করেছে তার একটি আকৃতি এবং একটি সুস্পষ্ট উদ্দেশ্য ছিল, কারণ তরুণ উইঙ্গার নিকো উইলিয়ামস এবং লামিন ইয়ামাল একটি নিরবচ্ছিন্নতার সাথে ডুভেটেল করেছিলেন যা দেখতে আনন্দের ছিল।

সাউথগেটের দিকটা ছিল টার্গেট, দাঁতহীন, বিভ্রান্ত
ইংল্যান্ড কখনই একই আনন্দদায়ক শক্তি উৎপন্ন করার কাছাকাছি আসেনি এবং দোষটি সাউথগেটের সাথেই রয়েছে। আন্তর্জাতিক ম্যানেজমেন্টের একটি দুর্দান্ত বিলাসিতা হল যে আপনার কাছে কয়েক মাস ম্যাচ ছাড়াই একটি টেমপ্লেট তৈরি করা যায়, আপনি কীভাবে খেলতে চান তার একটি দৃষ্টিকোণ। এই গ্রীষ্মে ইংল্যান্ডকে অনুসরণ করার পরে কেউ কি দৃঢ় বিশ্বাসের সাথে বলতে পারে তাদের স্বাক্ষর নান্দনিকতা কী? আমি তাই নিশ্চিত নই. সার্বিয়ার বিপক্ষে প্রথম ৩৫ মিনিট এবং নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সম্ভবত একটু বেশি সময় বাদ দিলে তারা ছিল দুরন্ত, দাঁতহীন, বিভ্রান্ত। স্পেনের সাথে ফাইনালকে এতটাই ক্ল্যাম্যাকটিক করে তুলেছিল যে তারা ঠিক সেই শাস্তিই পেয়েছিল যা তাদের অতীত প্রদর্শনের পরামর্শ দিয়েছিল তারা করবে। ম্যাচের প্রাক্কালে সাউথগেট বলেছিলেন, “আমি রূপকথায় বিশ্বাস করি না। আচ্ছা, এর পর আর কেউ না।

রানার্স আপ তারা হতে পারে, কিন্তু ইংল্যান্ড খুব কমই এই প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় সেরা দলের মত দেখায়। তারা গোল করে অষ্টম ছিল, যখন আপনি সমীকরণ থেকে পেনাল্টি সরিয়ে দিয়েছিলেন তখন ১৩তম। নেওয়া শটগুলিতে, তারা ছিল ১৯তম। “প্রত্যাশিত গোল” এর উপর, যে মেট্রিকটি একটি দলের স্কোর করার সম্ভাবনাকে প্রতিষ্ঠিত করে, তারা এখানে ২৪টি দলের মধ্যে ২১তম ছিল। এগুলি শাস্তিমূলক পরিসংখ্যান, যা সাউথগেটের তার নিষ্পত্তির ধন নষ্ট করার ইঙ্গিত দেয়। বেলিংহাম, একজন প্রকৃত গেম-চেঞ্জার, তার মান অনুসারে কাজের একটি দুর্বল শরীর তৈরি করেছিলেন। হ্যারি কেন টুর্নামেন্টের যৌথ শীর্ষ স্কোরার এবং সম্পূর্ণ বেনামী ব্যক্তিত্ব উভয়ই হতে পেরেছিলেন।

নিজের বক্তব্য ধরে রাখলেও সাউথগেটে যেতে হবে। তিনি দ্ব্যর্থহীন ছিলেন যে ইংল্যান্ডকে এবার আরও একধাপ এগিয়ে যেতে হবে, তার ভূমিকায় অব্যাহত থাকার একমাত্র ন্যায্যতা ছিল ৫৮বছর ধরে তাদের প্রথম রূপার পাত্র খুলে দেওয়া। অলিম্পিয়াস্ট্যাডিয়নে কিক-অফের সময় নিপীড়নমূলক প্রত্যাশার সাথে আপনি বাতাসে এটি অনুভব করেছিলেন: এটি এখানে থাকতে হয়েছিল এবং এটি এখন হতে হবে। এবং এখনও অন্তত এক ঘন্টার জন্য, ইংল্যান্ড সবেমাত্র রাগে একটি শট সংগ্রহ করে, তাদের জীবনের খেলা তাদের পাশ কাটিয়ে যায়।

সাউথগেটকে দোষ থেকে মুক্ত করা যায় না: সত্য, তিনি এক ঘন্টা পরে কেনকে প্রতিস্থাপন করেছিলেন, তবে সাহসী পদক্ষেপ ছিল তাকে হাফ টাইমে সরিয়ে দেওয়া। যেখানে সেরা ম্যানেজাররা তাদের দলের অসুস্থতাগুলি হৃদস্পন্দনে নির্ণয় করে, সাউথগেট প্রায়শই হস্তক্ষেপ করে যখন খুব দেরি হয়ে যায়। এখন, দুঃখজনকভাবে, তার জন্য অনেক দেরি হয়ে গেছে। এটি তার সিদ্ধান্ত ছিল, শেষ পর্যন্ত, ফুটবলের একটি অতি-প্রতিরক্ষামূলক ব্র্যান্ডের সাথে টিকে থাকা যা সবচেয়ে খারাপ অবস্থায়, দেখতে অত্যাচার হতে পারে।