ছোট নৌকায় চ্যানেল পাড়ি দেওয়া অভিবাসীদের এক-পঞ্চমাংশই ইরিত্রিয়ান

ডেস্ক রিপোর্টঃ এ বছর অন্য যেকোনো দেশের তুলনায় ছোট নৌকায় চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার সংখ্যা বেশি, কারণ চোরাচালানকারীদের কম দামে ক্রমশ দরিদ্র অভিবাসীরা এই পথে পাড়ি জমাচ্ছে।

টাইমসের প্রাপ্ত সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বছরের প্রথম তিন মাসে ১,২০০ জনেরও বেশি ইরিত্রিয়ান চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন।

গত দুই বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংখ্যায় ইরিত্রিয়ান আফগানদের ছাড়িয়ে গেছে ইরিত্রিয়ানরা। এ বছর এখন পর্যন্ত ৮০০ জনেরও বেশি আফগান এসেছেন।

এ বছর ছোট নৌকায় পাড়ি দেওয়া ৬,৬৪২ জন অভিবাসীর মধ্যে ইরিত্রিয়ানরা এক পঞ্চমাংশ এবং গত বছরের তুলনায় প্রায় তিনগুণ হারে পাড়ি দিচ্ছেন। ব্রিটেনে করদাতাদের অর্থায়নে আবাসস্থলে প্রায় ৫,৫০০ ইরিত্রিয়ান ছিলেন, যাদের অর্ধেক হোটেলে ছিলেন।

অভিবাসীদের ক্রমবর্ধমান চাহিদার কারণে বেশ কয়েকটি ইরিত্রিয়ান দল অবৈধ ছোট নৌকা ব্যবসায়ে প্রবেশ করতে আকৃষ্ট হয়েছিল। স্বরাষ্ট্র দপ্তর এবং জাতীয় অপরাধ সংস্থার (এনসিএ) জন্য সংগৃহীত গোয়েন্দা তথ্য ফরাসি এবং ব্রিটিশ উপকূলে ইরিত্রিয়ান পাচারকারীদের ক্রমবর্ধমান উপস্থিতি খুঁজে পেয়েছে।

ফেলিক্স সিনক্লেয়ার, যিনি এনসিএ-তে মানব-চোরাচালান নেটওয়ার্ক সম্পর্কে গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহকারী ইউনিটের নেতৃত্ব দেন, তিনি বলেন, ইরিত্রিয়ান সংগঠিত-অপরাধ গোষ্ঠীগুলির উত্তর ফ্রান্সের বাণিজ্যে আধিপত্য বিস্তারকারী কুর্দি গ্যাংগুলির সাথে ভাল সম্পর্ক রয়েছে বলে মনে হচ্ছে, কারণ তারা খুব কম নোটিশ ছাড়াই বিপুল সংখ্যক লোককে সরবরাহ করতে সক্ষম হয়েছিল।

“আমরা কিছু ইরিত্রিয়ান পাচারকারীকে কাজ করতে দেখেছি। নিশ্চিতভাবে বলা বেশ তাড়াতাড়ি তবে আমরা সম্ভবত এটি ইরিত্রিয়ান অভিবাসীদের সাথে যুক্ত চাহিদার উপর নির্ভর করে বলব,” তিনি বলেন। “এই বছর ইরিত্রিয়ানরা সবচেয়ে বেশি।”

এনসিএ এবং সীমান্ত বাহিনী সন্দেহ করেছিল যে ইরিত্রিয়ান বলে দাবি করা কিছু লোক প্রতিবেশী ইথিওপিয়া থেকে এসেছে, বিশেষ করে সীমান্তের টাইগ্রে অঞ্চল থেকে, কারণ তাদের ঘনিষ্ঠ ভাষাগত, জাতিগত এবং সাংস্কৃতিক সম্পর্ক ছিল। ব্রিটেনে আশ্রয় পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়ানোর জন্য অভিবাসীরা নিজেদের ইরিত্রিয়ান বলে দাবি করত কারণ অনুদানের হার ছিল ৮৭ শতাংশ, যেখানে ইথিওপীয়দের জন্য ছিল ৫৮ শতাংশ। “আমরা জানি যে অভিবাসীদের সুবিধা প্রদানকারীরা বলে থাকেন কোন জাতীয়তা দাবি করা সবচেয়ে ভালো,” সিনক্লেয়ার বলেন।

ছোট নৌকা পরিচালনা কমান্ডের প্রধান মেজর জেনারেল ডানকান ক্যাপস বলেন, ইরিত্রিয়ানদের সংখ্যা বৃদ্ধি দরিদ্র অভিবাসীদের চ্যানেল পার হওয়ার ব্যাপক প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে। আফগানিস্তান, ভিয়েতনাম, ইরাক, সিরিয়া এবং আলবেনিয়ার তুলনামূলকভাবে ধনী অভিবাসীদের তুলনায় দরিদ্র অভিবাসীদের চাহিদা বৃদ্ধির ফলে দাম কমেছে, তিনি বলেন।

তবে, মানব পাচারকারীরা নৌকায় আরও বেশি অভিবাসী ভর্তি করছিল এবং যাত্রাকে ক্রমশ বিপজ্জনক করে তুলছিল। গত বছরটি চ্যানেলে সবচেয়ে মারাত্মক ছিল এবং কমপক্ষে ৭৮ জন নিহত হয়েছিল।

এই বছর পার হওয়া ১১৯টি রেকর্ডকৃত নৌকার প্রতিটিতে অভিবাসীর গড় সংখ্যা ছিল ৫৬ জন, যা গত বছর ৫৩ জন এবং আগের বছর ৪৯ জন ছিল।

উত্তর ফ্রান্সের সমুদ্র সৈকত থেকে নৌকা ছাড়ার পর ডিঙ্গিতে “তাড়াহুড়ো” করে নৌকায় ওঠার জন্য বাধ্যতামূলকভাবে অভিবাসীদের সংখ্যাও ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে।

ক্যাপস বলেন: “আপনি দেখতে পাচ্ছেন যে দরিদ্র দেশ থেকে আসা অনেক অভিবাসী আসছেন। সুতরাং, ব্যাপকভাবে, মধ্য আফ্রিকা, সাব-সাহারান আফ্রিকা … এখানে পৌঁছাতে তাদের অনেক সময় লাগে কারণ তাদের [তাদের যাত্রা] কাজ করতে হয়। পথে তাদের দাসত্বের শিকার হতে হয়।

“কিন্তু, যেহেতু তারা খুব কম টাকায় এখানে আসে, তারা হয় কম টাকা দেয়, যার অর্থ হল সাহায্যকারীরা অনেক বেশি লোক নিয়োগ করে – তাই আমরা গড় ভাড়া বৃদ্ধি দেখতে পেয়েছি – কিন্তু তারা নৌকাগুলিতেও বৃদ্ধি পাচ্ছে। গত বছরের শেষের দিকে এবং এই বছরের শুরুতে এত প্রাণহানির কারণ এই ঘটনাটিই ঘটেছে।”

মার্চ মাসে সীমান্ত ও অভিবাসনের বিদায়ী প্রধান পরিদর্শক ডেভিড বোল্ট এক প্রতিবেদনে বলেন, নৌকায় জোর করে চাপিয়ে দেওয়া “সুযোগসন্ধানী”রা সাধারণত “ফিট, যুবক বা বয়স্ক কিশোর”।

তিনি বলেন, ক্রসিংয়ের দাম কমে গেছে, অন্যদিকে ক্রসিংয়ে যাওয়ার সংখ্যা বেড়েছে কারণ “সহায়তাকারীরা আয়তন-ভিত্তিক ব্যবসায়িক মডেলের মাধ্যমে তাদের লাভ সর্বাধিক করার চেষ্টা করেছিল”।

এমন লক্ষণ দেখা গেছে যে ইরিত্রিয়ান গ্যাংগুলি তাদের কুর্দি এবং আলবেনিয়ান প্রতিপক্ষদের তুলনায় বেশি হিংস্র ছিল, যারা বাণিজ্যে আধিপত্য বিস্তার করতে চেয়েছিল।

১৯ মার্চ, একজন ইরিত্রিয়ান ব্যক্তিকে ফরাসি সমুদ্র সৈকতে ছুরিকাঘাত করা হয়েছিল যখন একজন চোরাচালানকারী ভেবেছিলেন যে তিনি তার বন্ধুদের নৌকায় যোগদানের জন্য তার অবস্থান জানাতে ফোন করছেন। তিনি আসলে তার ফোনের টর্চ ব্যবহার করে কোথায় যাচ্ছেন তা দেখতে যাচ্ছিলেন। লোকটি নৌকায় উঠে পড়ে কিন্তু সীমান্ত বাহিনীর একটি উদ্ধারকারী জাহাজ ডিঙ্গিটি তুলে নিয়ে অভিবাসীদের ডোভারে নিয়ে যাওয়ার পর তাকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যেতে হয়েছিল।

ফরাসি এবং ব্রিটিশ উপকূলে ইরিত্রিয়ান মানুষ-পাচারকারী গ্যাংগুলির উত্থান নিয়ে সাপ্তাহিক বৈঠকে আলোচনা করা হয়েছে, যেখানে স্বরাষ্ট্র সচিব ইভেট কুপার বলেছেন, বর্ডার ফোর্স, এনসিএ এবং গোয়েন্দা সংস্থাগুলির সাথে সমন্বয় করে পাচারকারীদের ব্যবহৃত ক্রমবর্ধমান কৌশল মোকাবেলার প্রচেষ্টা পরিকল্পনা করা হচ্ছে। এই সভাগুলি “শিকড় গাড়তে শুরু করার আগে এবং দ্রুত” নতুন গ্যাংগুলিকে লক্ষ্য করে তৈরি করা হয়েছে, স্বরাষ্ট্র দপ্তরের একটি সূত্র জানিয়েছে।

ইন্টারন্যাশনাল ক্রাইসিস গ্রুপ, একটি থিঙ্ক ট্যাঙ্কের হর্ন অফ আফ্রিকা প্রকল্পের ডেপুটি ডিরেক্টর ম্যাগনাস টেলর বলেছেন যে ইরিত্রিয়ানরা তাদের দেশ ছেড়ে যেতে চাইবে তার অনেক কারণ ইতিমধ্যেই ছিল, তবে লোহিত সাগর উপকূলে একটি বন্দর দখল করার জন্য স্থলবেষ্টিত প্রতিবেশী ইথিওপিয়ার প্রচেষ্টার কারণে ইথিওপিয়ার সাথে নতুন যুদ্ধের সম্ভাবনা আরও বেশি লোককে পালিয়ে যেতে বাধ্য করবে।

তিনি বলেন: “দেশ ছেড়ে যেতে ইরিত্রিয়ানদের প্রচুর সরবরাহ রয়েছে, বিশেষ করে তরুণরা, যাদের জন্য বাধ্যতামূলক সামরিক পরিষেবা রয়েছে। এটি দীর্ঘ সময় স্থায়ী হতে পারে এবং তরুণদের সম্ভাবনা দরিদ্র। সমাজের একটি মধ্যম অংশ প্রায় অনুপস্থিত। আপনার বৃদ্ধ মানুষ আছে এবং আপনার তরুণরাও আছে কিন্তু সমাজের মধ্যম অংশটি ফাঁকা হয়ে গেছে কারণ এত লোক চলে যাচ্ছে।”