টাওয়ার হ্যামলেটসে ফ্রি সুইমিং প্রজেক্ট উদ্বোধন করলেন নির্বাহী মেয়র লুৎফুর রহমান

“আমাদের নতুন ফ্রি সাঁতারের প্রোগ্রাম স্বাস্থ্য বৈষম্যগুলো সমাধান করবে”

সারা দেশে পাবলিক সুইমিংপুল বন্ধ হয়ে যাচ্ছেঃ ৪৫০ টি কাউন্সিল মালিকানাধীন পুল সহ গত ১৪ বছরে ১,০০০ টিরও বেশি বন্ধ হয়ে গেছে। তবে টাওয়ার হ্যামলেটসে কমিউনিটিগুলোর সুস্বাস্থ্য নিশ্চিত করার জন্য কাউন্সিল তার লেজার সার্ভিসে বিনিয়োগ করছে। সাতটি লেজার সেন্টার পাবলিক মালিকানায় ও ব্যবস্থাপনায় ফিরিয়ে এনেছে।
এই খাতে বিপুল বিনিয়োগের অংশ হিসেবে, ‘১৫ জুলাই ২০২৪ থেকে টাওয়ার হ্যামলেটসে বসবাসকারী ১৬ বছর বা তার বেশি বয়সী মেয়ে ও মহিলাদের জন্য এবং ৫৫ বছর বা তার বেশি বয়সী পুরুষদের জন্য বিনামূল্যে সাঁতার কাটার কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে চালু করা হয়েছে।
কাউন্সিলের সম্পূর্ণ নতুন ব্র্যান্ডের লেজার সার্ভিসেস ‘বি ওয়েল’ স্বাস্থ্যকর জীবনধারায় বাসিন্দাদের অংশগ্রহণকে সার্বিকভাবে সহযোগিতা করার চেষ্টা করবে।
উল্লেখ্য, টাওয়ার হ্যামলেটসের জনগোস্টির স্বাস্থ্যগত অবস্থা তুলনামূলকভাবে খারাপ এবং প্রাপ্তবয়স্কদের অর্ধেকই হয় অতিরিক্ত ওজন সমস্যায় আক্রান্ত বা স্থূল। এক পরিসংখ্যানে দেখা গেছে যে, টাওয়ার হ্যামলেটসে পুরুষের তুলনায় নারীদের মধ্যে নিষ্ক্রিয় থাকা বা কোনরূপ ব্যায়াম না করার সম্ভাবনা বেশি এবং গড় আয়ুর ক্ষেত্রে নারীরা পুরুষদের তুলনায় ৭ বছর পিছিয়ে। বারায় নারীর গড় হচ্ছে ৫৮ আর পুরুষদের ৬৫ বছর।
অন্যান্য বয়সের লোকজনের মধ্যে ৬০ ভাগ ফিজিক্যাল এক্টিভিটি করলেও ৫৫ ঊর্ধ্ব বয়সী পুরুষদের মাত্র ২০ শতাংশ শারীরিকভাবে সক্রিয় থাকেন। সে কারনে নানা ধরনের রোগে আক্রান্ত হন তারা। নতুন বিনামূল্যের সাঁতারের প্রোগ্রামের সূচনা এই বৈষম্য গুলো সমাধান করার চেষ্টা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
টাওয়ার হ্যামলেটসের মেয়র লুৎফুর রহমান, এবং কালচার এন্ড রিক্রিয়েশন বিষয়ক কেবিনেট মেম্বার কাউন্সিলর কামরুল হোসেন সোমবার ১৫ জুলাই পপলার বাথস্ লেজার সেন্টার এন্ড জিমে ফ্রি সাঁতারের নতুন কর্মসূচিটি আনুষ্ঠানিকভাবে চালু করেন। এসময় সাঁতারের উপকারিতা এবং পানিতে সুরক্ষার গুরুত্ব সম্পর্কে কথা বলার জন্য উপস্থিত ছিলেন বারার সাঁতারের অংশীদার, সুইম ইংল্যান্ড এর আলি নয়সি এবং রয়্যাল লাইফ সেভিং সোসাইটি (আরএলএসএস) এর ম্যাট ক্রোক্সল। স্থানীয় বিভিন্ন সংগঠন ও তরুণ—তরুণীরা ফ্রি সাঁতার কার্যক্রম লঞ্চিং ইভেন্টে যোগ দেন।

টাওয়ার হ্যামলেটসের নির্বাহী মেয়র লুৎফুর রহমান বলেন, “আমরা স্বাস্থ্য বৈষম্য কমাতে এবং স্বাস্থ্য ও সুস্থতায় বিনিয়োগ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। আমাদের লেজার সার্ভিসেস সরাসরি কাউন্সিলের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসা এবং ‘বি ওয়েল’ নামে নতুন ব্র্যান্ড তৈরি করা এই অর্জনের দিকে আমাদের অনেক পদক্ষেপের মধ্যে একটি।”
মেয়র আরও বলেন, “১৬ বছরের  বেশি বয়সী মেয়ে ও মহিলা এবং ৫৫ বছরের বেশি বয়সীরা শারীরিকভাবে সক্রিয় হওয়ার সম্ভাবনা কম। টাওয়ার হ্যামলেটসের মতো নৃতাত্বিক বৈচিত্র্যপূর্ণ কমিউনিটি গুলোর মধ্যে এই বৈষম্যগুলো আরও বেশি।”
কাউন্সিলের কালচার এবং রিক্রিয়েশন বিষয়ক কেবিনেট মেম্বার, কাউন্সিলর মোহাম্মদ কামরুল হুসাইন বলেছেন, “মেয়রের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী বিনামূল্যে সাঁতার কাটার কর্মসূচি চালু করতে পেরে আমরা উচ্ছ্বসিত এবং এটি কমিউনিটির জন্য যে সুবিধা গুলো নিয়ে আসবে তা দেখার জন্য উন্মুখ।”
উল্লেখ্য,  লেজার সার্ভিস সদস্যপদ গুলোকে আরও সহজতর করার মাধ্যমে একটি মেম্বারশীপের অধীনে ছয়টি অবসর কেন্দ্রে (লেজার সেন্টার) অ্যাক্সেস প্রদান করা হয়েছে। এছাড়া ইয়র্ক হলের স্পা, জন অরওয়েলের নতুন স্পিন স্টুডিও এবং মাইল এন্ডের পিচগুলিকে সংস্কার করা সহ নতুন ফিটনেস সরঞ্জাম এবং আপগ্রেডিং কেন্দ্রগুলিতে বিনিয়োগের পাশাপাশি কাউন্সিলের স্বাস্থ্য এবং সুস্থতার ক্লাস এবং প্রোগ্রামগুলোকে বৈচিত্র্যময় করা হয়েছে।
বারার সাতটি েলেজার সেন্টারের মধ্যে পাঁচটিতেই রয়েছে সাঁতারের সুবিধা এবং এগুলো ইংল্যান্ডের জাতীয় ভাবে অনুমোদিত সাঁতারের কাঠামো গ্রহণ করেছে৷
নতুন এই সার্ভিসে ২৫০ জনেরও বেশি কর্মী জিএলএল থেকে স্থানান্তরিত হয়েছে। এছাড়া নতুন পরিষেবার শূন্য পদগুলোতে নিয়োগ দেয়া হচছে।
উল্লেখ্য যুক্তরাজ্যে সুইমিং এর সোস্যাল ভ্যালু হচ্ছে ২.৪ বিলিয়ন পাউন্ড। ২০২২ সালের এক গবেষণায় দেখা গেছে, নিয়মিত সাঁতার কাটায় ৭৮ হাজার ৫০০ মানুষ রোগ মুক্ত হয়েছেন, এর মধ্যে ডায়াবেটিস ও ডিমেনসিয়ার মতো রোগও রয়েছে।