ব্রিটেনে স্থানীয় নির্বাচনের ভোট চলছে

বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ ২০১৯ সালের সাধারণ নির্বাচনের পর থেকে মিলিয়ন মিলিয়ন রাজনৈতিক মতামতের ভোটাররা বৃহত্তম পরীক্ষায় তাদের ভোট দেওয়ার জন্য বের হবেন। ব্রিটিশ রাজনীতি গভীরভাবে কাঁপিয়ে তুলতে পারে এমন একটি নির্বাচনে ভোটারদের বক্তব্য দেওয়ার জন্য এখন ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসের প্রতিটি অঞ্চলে জরিপ শুরু হয়েছে। যাকে ‘সুপার বৃহস্পতিবার’ বলে অভিহিত করা হয়েছে, সেখানে আজ সকাল ৭ টা থেকে সমীক্ষা শুরু হয়ে রাত দশটায় সমাপ্ত হওয়ার সাথে সাথে ৪৮ মিলিয়ন লোক ইউকে জুড়ে ভোট দিতে পারবেন। স্কটিশ এবং ওয়েলশ ভোটাররা যথাক্রমে হলিরুড এবং সেনেডে তাদের জাতীয় প্রতিনিধিদের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন।

স্কটল্যান্ড একটি বিশেষ ফলস্বরূপ। যদি এসএনপি সুস্পষ্ট সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করে, তবে এটি নেত্রী নিকোলা স্টারজনকে দ্বিতীয় স্বাধীন গণভোটের পক্ষে চাপ দেওয়ার ম্যান্ডেট দেবে – যা ব্রিটিশ সরকার প্রত্যাখ্যান করার অঙ্গীকার করেছে। ইংল্যান্ডে ১৪৩ টি বিভিন্ন কাউন্সিলে ব্যালট অনুষ্ঠিত হবে, এবং লন্ডনের মেয়রসহ ১৩ জন মেয়র নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে – ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের ৩৯ পুলিশ ও অপরাধ কমিশনার প্রতিযোগিতা সহ। ইংল্যান্ডের সকলের দৃষ্টি ওয়েস্টমিনস্টারে কে প্রতিনিধিত্ব করবেন সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য নির্বাচিতদের সাথে একটি হার্টলপুলের সংসদীয় উপনির্বাচনের উপর দৃঢ়ভাবে রয়েছেন।

সাম্প্রতিক জরিপে লেবারের চেয়ে ১৭ পয়েন্ট এগিয়ে রাখার পরে অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় পরে টোরি প্রথমবারের মতো জয়ের পথে রয়েছে। কনজারভেটিভ প্রার্থী জিল মর্টিমার ভোটের শতকরা ৫০%, অন্যদিকে ল্যাবরের পল উইলিয়ামস ৩৩% ভোটে পিছিয়ে ছিলেন। লেবার সাংসদ মাইক হিলের পদত্যাগের পরে এই গুরুত্বপূর্ণ ব্যালটটি শুরু হয়েছিল, যিনি ‘যৌন হয়রানি ও নির্যাতনের দাবি’ হিসাবে কর্মসংস্থান ট্রাইব্যুনালের মুখোমুখি হয়েছিলেন। যদিও তিনি অভিযোগ অস্বীকার করেন। ফলাফলটি কোন অগ্রগতিটি নির্দেশ করবে – যদি হয় – স্যার কায়ার স্টারমার পার্টি তার পূর্বের উত্তরের হৃদয়ভূমিতে ভোট পুনরুদ্ধারে করেছে। ২০১২ সালের সাধারণ নির্বাচনে, হার্টলপুল লেবারের হাতে ছিল ৩,৫৫৯ সংখ্যাগরিষ্ঠ – এমনকি দলের তথাকথিত ‘লাল প্রাচীর’ ভেঙে যাওয়ার মতো অন্যান্য ইটও ছিল।

একসময় লেবার গ্র্যান্ডি পিটার ম্যান্ডেলসনের অধীনে হার্টলপুলের পরাজয়, স্যার কেয়ারের পক্ষে এক মারাত্মক আঘাত এবং ক্ষমতায় থাকা কোনও দলের পক্ষে একটি বিরল উপনির্বাচনের লাভ হবে। এদিকে ওয়েলসে, ১৬ বছর বা তার বেশি বয়সের তরুণ ভোটাররা প্রথমবারের মতো তাদের বক্তব্য রাখার সুযোগ পাবেন। প্রথমমন্ত্রী মার্ক ড্রেকফোর্ড ১৯৯৯ সাল থেকে তার দল নেতৃত্বাধীন একা বা অন্য দলের পাশাপাশি নেতৃত্বাধীন বিভক্ত প্রশাসনের উপর ল্যাবরের দৃঢ় দৃঢ়তা বজায় রাখার আশাবাদী। তবে, প্লেড সাইমরুয়ের মতো তিনি নতুন জোট গঠনে বাধ্য হতে পারেন, যার নেতা অ্যাডাম প্রাইস তার দল সংখ্যাগরিষ্ঠতা জিতলে পাঁচ বছরের মধ্যে একটি স্বাধীন গণভোটে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। প্রথম মন্ত্রীর জোট চুক্তির বিনিময়ে গণভোটে রাজি হওয়ার সম্ভাবনা নেই – তবে তিনি পূর্বে বলেছেন যে যুক্তরাজ্যের বর্তমান রূপে ‘শেষ’ এবং ‘চারটি দেশের স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন’ প্রতিফলনের জন্য একটি নতুন ইউনিয়ন গঠন করা উচিত।