বিনামূল্যে স্কুলের খাবার: ইংল্যান্ডের কাউন্সিলগুলি হলিডে ফুড-ভাউচার সহায়তা কমিয়ে দিয়েছে
বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ বিবিসি নিউজ গবেষণা প্রকাশ করেছে, এই গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড জুড়ে কাউন্সিলদের দ্বারা বিনামূল্যে স্কুলের খাবারের জন্য শিশুদের জন্য হলিডে ফুড ভাউচারের মূল্য হ্রাস করা হয়েছে।
স্থানীয় কর্তৃপক্ষের ৯৭টি প্রতিক্রিয়ার মধ্যে ৪৩ জন বলেছেন যে তারা ভাউচার দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছে বা তাদের মূল্যের পরিমাণ কমিয়ে দিয়েছে।
কিছু কাউন্সিল কাটব্যাকের জন্য সরকারী নিয়ম পরিবর্তনকে দায়ী করেছে।
সরকার বলেছে যে কাউন্সিলগুলিকে বিভিন্ন উপায়ে পরিবারগুলিকে সহায়তা করার জন্য তহবিল উপলব্ধ রয়েছে৷
মহামারী চলাকালীন ফুটবলার মার্কাস র্যাশফোর্ডের নেতৃত্বে একটি সফল প্রচারণার পর থেকে, ইউকে জুড়ে বিনামূল্যে স্কুলে খাবার খাওয়া শিশুদের সাথে পরিবারগুলিকে স্কুল ছুটির সময় খাবার ভাউচার দেওয়া হয়েছে।
ইংল্যান্ডে, প্রায় ১.৯ মিলিয়ন শিশু বিনামূল্যে স্কুলে খাবার পায়।
এই গ্রীষ্মের খাদ্য ভাউচারের জন্য তহবিল ৪২১ মিলিয়ন পাউন্ড গৃহস্থালী সহায়তা তহবিল থেকে আসে।
কাউন্সিলগুলি তাদের এলাকায় কীভাবে নগদ অর্থ ব্যয় করতে হবে, তাদের আর্থিকভাবে লড়াই করতে সাহায্য করার জন্য সিদ্ধান্ত নেয়।
তবে কমপক্ষে এক তৃতীয়াংশ পেনশনভোগীদের জন্য ব্যয় করতে হবে – একটি নিয়ম পরিবর্তন বেশ কয়েকটি কাউন্সিল বিবিসি নিউজকে বলেছে যে হলিডে ফুড ভাউচারের মূল্য হ্রাসে অবদান রেখেছে।
বিবিসি নিউজ ইংল্যান্ডের সমস্ত ১৫২ স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সাথে যোগাযোগ করেছে।
৯৭টি প্রতিক্রিয়ার মধ্যে:
১১টি এই বছর খাদ্য ভাউচার বাতিল করেছে৷
৩২টিতে গত গ্রীষ্মের তুলনায় মান কমেছে।
সবচেয়ে বড় ড্রপ ছিল সাউদাম্পটনে, যেখানে পরিবারগুলি এই বছর প্রতি শিশু প্রতি ৩০ পাউন্ড পেমেন্ট পেয়েছে, যা ২০২১ সালে ৯০ পাউন্ড থেকে কম হয়েছে।
ওল্ডহ্যামও একটি বড় পতন দেখেছে, প্রতি সন্তানের জন্য ৯০ পাউন্ড এক-বন্ধ পেমেন্ট থেকে ৪০ পাউন্ড ।
সাতটি স্থানীয় কর্তৃপক্ষ তাদের খাদ্য ভাউচারের মূল্য বাড়িয়েছে।
স্কুলের মেয়াদ শেষ হওয়ার পর থেকে, বার্মিংহামের ইয়ার্ডলি থেকে জেড তার ছেলে জ্যাকব এবং এলিজার জন্য ছাড়ের খাবারের জন্য তার স্থানীয় খাবারের প্যান্ট্রিতে আসছেন।
জ্যাকব বিনামূল্যে স্কুলের খাবার খেয়েছেন, তাই গত বছর গ্রীষ্মের ছুটিতে, পরিবার কাউন্সিল থেকে খাবার ভাউচারে সপ্তাহে ১৫ পাউন্ড পেয়েছে – কিন্তু এই বছর, ভাউচারগুলি বাতিল করা হয়েছে৷
জেড বলেছেন যে শূন্যস্থান পূরণ করতে প্যান্ট্রি একটি “ব্যাপক সাহায্য” হয়েছে।
“যখন আপনার দুটি সন্তানের জন্য অর্থ প্রদান করা হয়, এটি একটি বড় ক্ষতি।”
বার্মিংহাম সিটি কাউন্সিল বলেছে, এই বছর এলাকার বিনামূল্যে স্কুলে খাবার খাওয়া শিশুদের পরিবর্তে ছুটির ক্রিয়াকলাপ এবং খাদ্য (এইচ এ এফ) প্রোগ্রামের অর্থায়নে ব্রিং ইট অন ব্রুম নামে একটি স্কিমের মাধ্যমে বিনামূল্যে স্বাস্থ্যকর খাবার প্রদানের জন্য সপ্তাহের দিনগুলিতে অনুষ্ঠানের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে৷
পরিবারগুলিও কষ্ট অনুদানের জন্য আবেদন করতে পারে৷
এইচ এ এফ প্রোগ্রাম হল একটি ২০০ মিলিয়ন পাউন্ড সরকারি স্কিম যা ছুটির সময় নিম্ন আয়ের পরিবারের শিশুদের জন্য শিশু যত্ন, স্বাস্থ্যকর খাবার এবং কার্যকলাপ প্রদানের জন্য, যা গত গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড জুড়ে চালু করা হয়েছিল।
বিবিসি নিউজে প্রতিক্রিয়া জানানো প্রায় ৩৬ জন কাউন্সিল বলেছেন যে তারা এই বছর তাদের এইচএএফ ইভেন্টগুলিকে প্রসারিত করছে, কেবলমাত্র বিনামূল্যের স্কুলের খাবারের জন্য নয়।
জেড তার ছেলেদের নিয়ে গেছে কাউন্সিলের অর্থায়নে পরিচালিত ইভেন্টের একটিতে, তার স্থানীয় পার্কে, কিন্তু বাড়ি থেকে আরও দূরে যাতায়াত করা “অত্যন্ত কঠিন” হতে পারে।
“আমি যতই আমার বাচ্চাদের বের করে আনার চেষ্টা করি, সেখানে যাওয়ার ক্ষেত্রে আমি দুঃখজনকভাবে সীমাবদ্ধ,” জেড বলেছেন, যিনি গাড়ি চালান না।
