বিশ্বকাপ ২০২২ঃ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ওয়েলসের ড্র

স্পোর্টস ডেস্ক: ৬৪ বছর ধরে তার দেশের প্রথম বিশ্বকাপ খেলায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ড্র করেছে ওয়েলস । ক্যাপ্টেনের দেরিতে পেনাল্টি ড্র করায় গ্যারেথ বেল আবারও ওয়েলসের উদ্ধারে নেমেছিলেন।

প্রথমার্ধে ওয়েলস তালিকাহীন ছিল এবং একটি প্রাণবন্ত ইউএসএ দলের আধিপত্যে ছিল, যারা টিম ওয়েহের নেতৃত্বে ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকের বর্ধমান রান এবং পাসের পরে স্মার্টভাবে শেষ করেছিল।

স্ট্রাইকার কিফার মুরের অর্ধ-সময়ের পরিচয় ওয়েলসকে পুনরুজ্জীবিত করেছিল, যার নতুন শক্তি এবং উদ্দেশ্য একটি একতরফা ব্যাপারকে সত্যিকারের প্রতিযোগিতায় পরিণত করেছিল কারণ বেন ডেভিস এবং মুর দুজনই সমানে সমান হওয়ার কাছাকাছি এসেছিলেন।

এরপর নয় মিনিট বাকি থাকতেই, এখনও অবধি বেনামী বেলকে টিম রেমের বক্সে ধাক্কা দিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে তার পেনাল্টি জালে জড়ান এবং ভ্রমণকারী ওয়েলশ সমর্থকদের সেই গোলের পিছনে পাঠান।

ওয়েলস দৃঢ়ভাবে খেলাটি শেষ করেছিল, তাদের দীর্ঘ প্রতীক্ষিত বিশ্বকাপে ফিরে আসার সময় একটি পয়েন্ট নিশ্চিত করার জন্য উচ্ছ্বসিত হয়েছিল যখন তারা একটি পরাজয়ের দিকে যাচ্ছে বলে মনে হয়েছিল যা তাদের প্রতিযোগিতা থেকে তাড়াতাড়ি প্রস্থানের দিকে তাকিয়ে থাকত।

পরিবর্তে, রবার্ট পেজের লোকেরা শুক্রবার আহমদ বিন আলি স্টেডিয়ামে ইরানের মুখোমুখি হবে – সোমবার এর আগে ইংল্যান্ডের কাছে ৬-২ গোলে পরাজিত হয়েছিল – জেনেছিল যে জয় তাদের দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার সুযোগ দেবে।

ওয়েলস এক সপ্তাহ মঙ্গলবার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্বের সমাপ্তি ঘটাবে তবে সেই খেলার চিন্তাভাবনা অপেক্ষা করতে পারে কারণ তারা এই লড়াইয়ের স্বাদ নেবে এবং এটি তাদের বিশ্বকাপের সাহসিকতা বাড়ানোর আশার জন্য ভাল করবে।

এটি ওয়েলসের জন্য একটি ভূমিকম্পের মুহূর্ত ছিল, শুধুমাত্র ফুটবলের অর্থেই নয় বরং একটি বৃহত্তর ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটে এমন একটি জাতির জন্য যেটি একটি আধুনিক বিশ্বকাপের সাথে বিশ্বব্যাপী মনোযোগ উপভোগ করেনি।
কোনো দেশই টুর্নামেন্টে প্রথম এবং দ্বিতীয় খেলার মধ্যে এতদিন অপেক্ষা করেনি যেভাবে ওয়েলস তাদের ৬৪ বছরের অনুপস্থিতিতে করেছে, একটি অনুর্বর স্পেল প্রায় মিসের বেদনাদায়ক গল্পে আচ্ছন্ন।

কিন্তু ওয়েলস এখন একটি সুবর্ণ যুগের মধ্যে রয়েছে, ইউরো ২০১৬-এর জন্য যোগ্যতা অর্জনের মাধ্যমে একটি বড় টুর্নামেন্টের জন্য তাদের ৫৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছে – যেখানে তারা একটি ঐতিহাসিক প্রথম সেমিফাইনালে পৌঁছেছে – এবং ইউরো ২০২০ এর দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছে এটিকে সমর্থন করে ।

জুনে ওয়েলস তাদের প্লে-অফ ফাইনালে ইউক্রেনকে পরাস্ত না করা পর্যন্ত বিশ্বকাপের যোগ্যতা অধরা প্রমাণিত হতে থাকে। কার্ডিফের বৃষ্টিতে ক্যাথারসিসের সেই মুহুর্তের পরে, কাতারের এই খেলাটি ছিল মরুভূমির শুষ্ক গরমে ফুটবলের সর্বশ্রেষ্ঠ মঞ্চে তাদের প্রত্যাবর্তন।