ব্রিটেনে বাংলাদেশি কমিউনিটিকে প্রতিষ্ঠিত করতে দুই ভাই আইয়ুব আলী মাস্টার ও শামসুল হকের অসাধারণ চেষ্টা

ডেস্ক রিপোর্টঃ দুই ভাই আইয়ুব আলী মাস্টার এবং শামসুল হক কীভাবে ইস্ট এন্ডে বাংলাদেশি কমিউনিটিকে প্রতিষ্ঠিত করতে সাহায্য করেছিলেন তারই গল্প এখানে বলা হচ্ছে।

১৯১৯ সালে, দুই যুবক ভাই টিলবারি ডক্সে জাহাজে ঝাঁপ দিয়েছিল, তখন ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের স্পন্দিত হৃদয়। তারা সিলেটের আচোল নামক ছোট্ট গ্রাম থেকে নিউইয়র্ক হয়ে যাত্রা করেছিল। আইয়ুব আলী এবং শামসুল হক একটি উন্নত জীবনের সন্ধানে লন্ডনে জাহাজে ঝাঁপ দেন। কিন্তু তাদের অসাধারণ গল্প বাঙালি সম্প্রদায়ের শক্তি প্রদর্শন করে।

এই জুটি মার্চেন্ট নেভিতে লাস্কার (নাবিক) হিসাবে কাজ করত, সম্ভবত কয়লা বেলচা হিসাবে। লন্ডনে আলী ও হক কঠোর পরিশ্রম করেছেন। তারা পেটিকোট লেন বাজারে শুরু করে এবং অবশেষে ১৯২০ সালে ৭৬ বাণিজ্যিক স্ট্রিটে কারি হাউস নামে একটি রেস্তোরাঁ খোলার জন্য যথেষ্ট অর্থ সঞ্চয় করে। ১৯৩৫ সালে, তারা শাহ জালাল নামে একই স্থানে একটি ক্যাফে খোলেন।

তারা সফল হয়েছিল, এবং শাহ জালাল দক্ষিণ এশিয়ার রাজনীতিবিদ যেমন মোহাম্মদ আলী জিন্নাহ এবং লিয়াকত আলী খানের জন্য একটি কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল। তবে আইয়ুব আলী ও শামসুল হকের ধারণা ছিল আরও বড়। তারা অন্যান্য লাস্কারদের ইনডেনচার থেকে পালাতে এবং লন্ডনে বসতি স্থাপন করতে সাহায্য করতে চেয়েছিল।

লাস্কার ছিল চুক্তিবদ্ধ শ্রমিক হিসাবে পরিচিত। তারা দীর্ঘ সময়ের জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছিল, প্রায়শই এক বছরেরও বেশি সময় ধরে, এবং তাদের চুক্তির শেষে তাদের অর্থ প্রদান করা হবে। অধ্যাপক ক্লেয়ার অ্যান্ডারসন ঔপনিবেশিক শ্রম শোষণের দীর্ঘ ইতিহাসের অংশ হিসেবে চুক্তিবদ্ধ শ্রমকে চিহ্নিত করেছেন।

৪৪ বছর বয়সী তাম হুসেন হলেন আলীর ভাইপো এবং হকের নাতি। তিনি আইটিভি-এর একজন পুরস্কারপ্রাপ্ত সাংবাদিক। হোসেন দক্ষিণ লন্ডনে বসবাস করেন কিন্তু তার বাবা এখনও ব্রিক লেনে বেশ কয়েকটি ব্যবসা এবং রেস্তোরাঁ চালান, এই এলাকায় পরিবারের দীর্ঘ উত্তরাধিকার অব্যাহত রেখে।

হুসেন ব্যাখ্যা করেছেন কেন তারা অন্যান্য লাস্কারদের সাহায্য করতে চেয়েছিলেন। ‘রাজনীতির কারণে তারা এটা করেনি। [এ] বাংলাদেশী সম্প্রদায়, আপনি একে অপরকে সাহায্য করতে বাধ্য বোধ করেন, এটি একটি উপজাতির মতো। এটা টাকার কারণে হয়নি। এটি এমন কিছু যা তারা করতে বাধ্য বলে মনে করেছিল।’ এটি নিয়ে খুব বেশি চিন্তা করা হয়নি।

হুসেন আরও ব্যাখ্যা করেছেন কেন আলী এবং হক ভাই হওয়া সত্ত্বেও একই পরিবারের নাম শেয়ার করেননি। ঐতিহাসিকভাবে, বাঙালি পরিবারগুলি পারিবারিক উপাধি দিয়ে যায় না, এটি ছিল ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের আমলাতন্ত্রের কারণে একটি অপেক্ষাকৃত নতুন প্রবর্তন।

এই জুটি ১৩ স্যান্ডির সারিতে একটি বোর্ডিং হাউস স্থাপন করেছিল, যেখানে তারা বসবাস করত। এখন শহরের একটি আপমার্কেট ইতালীয় রেস্তোরাঁর জায়গা, আইয়ুব আলীর নামের একটি ছোট ফলক ছাড়া ভবনটির অনুপ্রেরণামূলক ইতিহাসের খুব কম প্রমাণ নেই।

এখানে আলী এবং হক লাস্কারদের সাহায্য করেছিলেন যারা জাহাজে ঝাঁপ দিয়েছিল, ঠিক যেমন তারা ১৯১৯ সালে করেছিল। লাস্কাররা প্রথমে শাহ জালাল ক্যাফেতে আসবে। রেজিস্ট্রেশনের জন্য তাদের ইন্ডিয়া হাউসে নিয়ে যাওয়া হবে। তারপরে তাদের ১৩ স্যান্ডি’স লেনে আবাসন এবং খাবার সরবরাহ করা হয়েছিল। অনেক লাস্কার পুলিশ বা শিপিং কোম্পানির কাছ থেকে লুকিয়ে ছিল যতক্ষণ না তাদের জাহাজ বন্দর ছেড়ে যায় বা তাদের চুক্তি শেষ হয়।

আইয়ুব আলী বাড়িতে ফিরে পরিবারগুলিকে চিঠি লিখতেও সাহায্য করতেন, তাকে ‘মাস্টার’ উপাধি অর্জন করেছিলেন। ‘মাস্টার’ এর বাংলায় ভিন্ন সংজ্ঞা আছে, যার অর্থ ‘শিক্ষক’।

তারা সেখানে থামেনি। আইয়ুব আলী মাস্টার এবং শামসুল হক সিলেটে ক্রিসেন্ট ট্রাভেল ব্যাক এবং ১৩ স্যান্ডি’স সারিতে ওরিয়েন্ট ট্রাভেল স্থাপন করেন। এই ট্রাভেল এজেন্সিগুলো হাজার হাজার বাঙালি লাস্কারকে ব্রিটেনে বসতি স্থাপনে সহায়তা করেছিল।

ব্রিক লেন মসজিদ এবং পূর্ব লন্ডন মসজিদের অর্থায়নেও এই জুটির মৌলিক ভূমিকা ছিল। ঔপনিবেশিক বাণিজ্য নেটওয়ার্কের দীর্ঘ উত্তরাধিকার প্রদর্শন করে মসজিদগুলি মূলত মুসলিম লাস্কারদের জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

আইয়ুব আলী এবং শামসুল হককে ১৯৭০-এর দশকে অভিবাসনের বৃহত্তর ঢেউয়ের আগে পূর্ব প্রান্তে বাংলাদেশী সম্প্রদায়কে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে সাহায্য করার জন্য তাদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার জন্য স্মরণ করা উচিত। এবং তারা সেই সম্প্রদায়ের শক্তি প্রদর্শন করে, এমনকি বাড়ি থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে।

তবে হুসেন যুক্তি দেন যে তাদেরও মনে রাখা উচিত কারণ তাদের গল্প আরও কিছু দেখায়। ‘হয়তো দশ বছরের মধ্যে’ ইস্ট এন্ড হিপস্টারে পূর্ণ হবে। আমি চাই না বাঙালি সম্প্রদায় পাদটীকা হোক। এখানে ছিল, আমরা এখানে অনেক দিন ধরে আছি।’