ব্রিটেনে কেয়ার ভিসায় জালিয়াতি, এজেন্সিকে দিতে হচ্ছে হাজার হাজার পাউন্ড অবৈধ ফি

বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ
ব্রিটেন কর্মী সংকট কমাতে বিশ্বজুড়ে কর্মীদের আহ্বান জানিয়েছে। কিন্তু অনেকেই রিক্রুটিং এজেন্সিকে হাজার হাজার টাকা অবৈধ ফি দিতে হচ্ছে ।
মীরা স্টিফেন একটি বড় স্যুটকেস এবং আরও বড় স্বপ্ন নিয়ে ব্রিটেনে এসেছিলেন। ২৭ বছর বয়সী ম্যানচেস্টারের একটি কেয়ার হোমে কাজ করার জন্য দক্ষিণ ভারতের কেরালা ছেড়েছিলেন, সামাজিক যত্নে ১০০,০০০ টিরও বেশি শূন্যপদ পূরণের জন্য সরকারী নিয়োগ অভিযানের পরে আসা হাজার হাজার অভিবাসী কর্মীদের মধ্যে একজন।

কাজটি প্রতি ঘণ্টায় ১০ পাউন্ড দিতে হবে – ন্যূনতম মজুরির ঠিক উপরে। তবে এটি একটি মূল্যে এসেছিল। তার কর্মসংস্থান নিশ্চিত করার বিনিময়ে, তিনি একজন রিক্রুটিং এজেন্টকে প্রায় ১৩,৭০০ পাউন্ড প্রদান করবেন।

স্টিফেন, যার নাম তাকে রক্ষা করার জন্য পরিবর্তন করা হয়েছে, ব্রিটেনের কেয়ার সেক্টরে কাজ করার জন্য অভিযুক্ত ক্রমবর্ধমান সংখ্যক অভিবাসী শ্রমিকদের একজন।

কর্মীদের চাকরী খোঁজার বা খোঁজার চেষ্টা করার জন্য নিয়োগের ফি প্রদান করা যুক্তরাজ্যে বেআইনি এবং আন্তর্জাতিক শ্রম মান লঙ্ঘন করে।

অনুশীলনটি এর আগে দুবাই এবং উপসাগরীয় অঞ্চলে উন্মোচিত হয়েছে – অতি সম্প্রতি কাতারে বিশ্বকাপ-সম্পর্কিত প্রকল্পগুলিতে নিযুক্ত অভিবাসী শ্রমিকদের সাথে – এবং এটিকে মানবাধিকার লঙ্ঘন হিসাবে বিবেচনা করা হয় যা শ্রমিকদের শোষণের ঝুঁকিতে ফেলে।

কিন্তু একটি পর্যবেক্ষক তদন্ত ব্রিটেন জুড়ে কেয়ার হোম এবং আবাসিক পরিচর্যা সংস্থাগুলিতে কর্মী সরবরাহকারী নিয়োগ সংস্থাগুলির একটি ক্রমবর্ধমান শিল্প উন্মোচন করেছে যা প্রার্থীদের নিয়োগের ব্যয় বহন করে।

ভারত, ফিলিপাইন, ঘানা এবং জিম্বাবুয়ে সহ দেশগুলির কর্মী – যাদের মধ্যে অনেকেই ফেব্রুয়ারীতে চালু হওয়া পরিচর্যা কর্মীদের জন্য একটি নতুন ভিসা প্রকল্পের মাধ্যমে এসেছেন – রিপোর্টে ২,০০০ থেকে ১৮,০০০ পাউন্ড এর মধ্যে অবৈধ ফি নেওয়া হচ্ছে৷

বেশিরভাগই প্রকাশ্যে কথা বলতে পারে না কারণ তাদের ভিসা তাদের নিয়োগকর্তার সাথে সংযুক্ত।

কিন্তু ১০ জন শ্রমিকের সাক্ষ্য, দাতব্য সংস্থা এবং শ্রম বিশেষজ্ঞদের সাথে সাক্ষাত্কার এবং কর্মীদের জন্য বেতন স্লিপ, চুক্তি এবং অনলাইন চ্যাট গ্রুপের বিশ্লেষণ প্রকাশ করে যে অনুশীলনটি ব্যাপক, কয়েক ডজন এজেন্সি ফি চার্জ করছে বলে বিশ্বাস করা হয়।

নিয়োগকারীরা নিম্ন আয়ের দেশগুলিতে, বিশেষ করে এশিয়া এবং আফ্রিকার কর্মীদের লক্ষ্য করে, সোশ্যাল মিডিয়া এবং মুখের কথার মাধ্যমে যুক্তরাজ্যে ভাল চাকরি বা “স্বপ্নের জীবন” এর প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রার্থীদের প্রলুব্ধ করে।

ব্যক্তিদের জন্য অফিসিয়াল ভিসা আবেদনের ফি হল ২৪৭ পাউন্ড, নিয়োগের সাথে যুক্ত খরচ নিয়োগকর্তার দ্বারা বহন করা উচিত।

কিন্তু গত সপ্তাহে একজন আন্ডারকভার রিপোর্টারের সাথে এক বিনিময়ে, ভারত ভিত্তিক একটি এজেন্সি যা ব্রিটেনে কেয়ার হোমে কর্মী সরবরাহ করে বলেছে যে প্রতি ঘন্টায় ১০ পাউন্ডের চাকরির ব্যবস্থা করার জন্য প্রার্থীদের “সার্ভিস চার্জ” হবে ১.৭ মিলিয়ন রুপি, প্রায় ১৭,৮০০ পাউন্ড।

সংস্থাটি বলেছে যে ১,৫০০ পাউন্ড সাক্ষাত্কারের আগে, ৪,০০০ পাউন্ড একটি অফার লেটার প্রাপ্তির পরে এবং ৩,৫০০ পাউন্ড ভিসা ইস্যু করার পরে, বাকি অংশ যুক্তরাজ্যে আসার পরে সংগ্রহ করা হবে৷

অন্য একটি সংস্থা তার ওয়েবসাইটে বলেছে যে আবেদনকারীদের “আপনাকে চাকরি খোঁজার জন্য একটি এজেন্সি ফি দিতে হবে”। ইউকে-নিবন্ধিত এজেন্সি একটি “প্লেসমেন্ট প্যাকেজ” এর জন্য ৪,৫০০ পাউন্ড উদ্ধৃত করেছে যার মধ্যে একটি স্পনসরশিপের প্রশংসাপত্র, নিয়োগকর্তার দ্বারা সাধারণত বহন করা খরচ এবং “ভিসা আবেদন সহায়তা” – যা শুধুমাত্র আইনজীবী এবং নিবন্ধিত অভিবাসন উপদেষ্টারা আইনত চার্জ করতে পারেন।

একটি তৃতীয় এজেন্সি, যাকে আমরা ভিকটিমদের পরিচয় রক্ষার জন্য নাম দিচ্ছি না, দক্ষিণ-পূর্বের বয়স্ক বাসিন্দাদের জন্য একটি নার্সিং হোমে ১০.১০ পাউন্ড ঘণ্টা স্বাস্থ্যসেবা সহকারী পদের জন্য একজন কর্মী থেকে ৪,০০০ পাউন্ড ফি দাবি করেছে৷

কর্মীকে পাঠানো একটি অফার লেটারে, যা অবজারভার দেখেছে, যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক সংস্থাটি বলেছে যে ফি – দুই মাসেরও বেশি পুরো বেতনের সমতুল্য – “স্পন্সরশিপের প্রশংসাপত্রের প্রক্রিয়াকরণের খরচ বহন করতে”।

এই ফিগুলি অবৈধ হতে পারে এবং আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার নিষিদ্ধ ফিগুলির সংজ্ঞার সাথে মানানসই হতে পারে, যার মধ্যে রয়েছে “নিয়োগ প্রক্রিয়ায় যে কোনও খরচ যা শ্রমিকদের নিয়োগ বা নিয়োগ সুরক্ষিত করতে, তাদের আরোপ করার পদ্ধতি, সময় বা অবস্থান নির্বিশেষে সংগ্রহ”।

পরিচর্যা কর্মীরা ঋণের দাসত্বের মধ্যে আটকা পড়েছে – আধুনিক দাসত্বের একটি রূপ – ফি প্রদানের ফলে। সন্দেহভাজন ভুক্তভোগীরা বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে এজেন্টরা তাদের বেতন থেকে টাকা কেটে নিয়েছে এবং ঋণ পরিশোধ না করা পর্যন্ত তাদের পাসপোর্ট বা বসবাসের অনুমতি আটকে রেখেছে।

মীরা স্টিফেন বলেছিলেন যে তার পাওনা পরিশোধ করার জন্য কাজ করার সময় তিনি “দিনরাত” কাজ করবেন বলে আশা করা হয়েছিল। যুক্তরাজ্যে আসার আগে তিনি প্রাথমিক খরচ মেটাতে বন্ধুদের কাছ থেকে ধার নিয়েছিলেন কিন্তু এখনও ৩,৭০০ পাউন্ড পাওনা। সে বলে যে এজেন্ট তার বায়োমেট্রিক রেসিডেন্স পারমিট ধরে রেখেছে – তার ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাসের প্রমাণ – যতক্ষণ না ফি প্রদান করা হয়।

অন্যরা দাবি করে যে তাদের কাজের অবস্থা সম্পর্কে বিভ্রান্ত করা হয়েছে, ন্যূনতম মজুরি দেওয়া হয়েছে এবং হুমকি ও অপব্যবহারের শিকার হয়েছে।

একটি ক্ষেত্রে, একজন মহিলাকে বলা হয়েছিল যে সে বার্মিংহামে কাজ করবে কিন্তু তাকে গ্রামীণ এলাকা ওয়েলসে পাঠানো হয়েছিল। তার ভিসা সেই নিয়োগকর্তার সাথে সংযুক্ত ছিল। “কোন গাড়ি নেই, বাস নেই। সে বাড়িতেই বসবাস করছে। তারা এখানে আসার জন্য ভারতে তাদের সম্পত্তি বিক্রি করেছে। তারা কিভাবে ফিরে যাবে?” জো জোসেফ বলেছেন, কেরালার একজন প্রচারক যিনি নিয়োগের অভিযোগ সম্পর্কে সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করেছেন। “মানুষ ভয় পায়। তারা আওয়াজ তুললে তাদের বরখাস্ত করা হবে।”

যে চুক্তিগুলি কর্মীদের তাদের কাজের সাথে বেঁধে রাখে তা কারো কারো জন্য তাদের ভূমিকা ছেড়ে দেওয়া আরও কঠিন করে তুলতে পারে। ঋণ পরিশোধের ধারাগুলি সাধারণত প্রাইভেট কেয়ার সেক্টরে, সেইসাথে কিছু এন এইচ এস ট্রাস্ট দ্বারা ব্যবহৃত হয়, এবং শর্ত দেয় যে শ্রমিকরা যদি তাদের সম্মত চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে চলে যায় তবে তারা একটি ফি প্রদান করবে – সাধারণত দুই বা তিন বছর।

জন এনকিউব, যিনি এই বছরের শুরুর দিকে জিম্বাবুয়ে থেকে ব্রিটেনে এসেছিলেন, বলেছিলেন যে তাকে তার চাকরি খোঁজার জন্য ২০০০ পাউন্ড “প্রশাসন ফি” খরচ মেটাতে আত্মীয়দের কাছ থেকে অর্থ ধার করতে বাধ্য করা হয়েছিল, তার বেতন থেকে মাসে ২৫০ পাউন্ড কেটে নেওয়া হয়েছিল।

ভাড়া, বিল, খাবার এবং অন্যান্য খরচ – একটি কোম্পানির গাড়ি ভাড়া করার ফি সহ – ওভারটাইম কাজ করা সত্ত্বেও তার কাছে “কিছুই” অবশিষ্ট থাকে না। জন, যার নাম তাকে রক্ষা করার জন্য পরিবর্তন করা হয়েছে, একটি ঋণ পরিশোধের ধারার কারণে তার ভূমিকা ছেড়ে যেতে পারে না যেখানে বলা হয়েছে যদি তিনি দুই বছরের মধ্যে পদত্যাগ করেন তাহলে তাকে প্রায় ৪০০০ পাউন্ড দিতে হবে।

“এটি হতাশাজনক এবং হতাশাজনক। আপনি সত্যিই ক্লান্ত এবং আপনি নিজেকে সীমার দিকে ঠেলে দিচ্ছেন। এটার কোনো মানে হয় না,” বলেন তিনি।

“অনেক বাড়ি ফিরেই বুঝতে পারে না যে নিয়োগ ফি অবৈধ কারণ সেগুলি খুব সাধারণ। তারা করলেও, যেভাবেই হোক অনেকেই আসবে। এটি সবচেয়ে হৃদয়বিদারক জিনিস। এজেন্ট এবং নিয়োগকর্তারা তাদের হতাশা দেখেন।”

দাতব্য স্কিলস ফর কেয়ার অনুসারে, ফলাফলগুলি ব্রিটেনে আধুনিক দাসত্ব সম্পর্কে জরুরী উদ্বেগ বাড়ায় এবং সামাজিক যত্নের কর্মী সংকটের মধ্যে ক্রমবর্ধমান, ইংল্যান্ডে শূন্যপদের হার ১০%-এ পৌঁছেছে।

ফেব্রুয়ারিতে, সরকার পরিচর্যা কর্মীদের ঘাটতি পেশার তালিকায় যুক্ত করে, তাদের ব্রিটেনে আসার প্রয়োজনীয়তা শিথিল করে যদি তারা একজন নিয়োগকর্তা দ্বারা স্পনসর করা হয়।

স্কিমটি ঘোষণা করে, স্বরাষ্ট্র সচিব প্রীতি প্যাটেল বলেছিলেন যে এটি হাজার হাজার আন্তর্জাতিক পরিচর্যা কর্মীদের আকৃষ্ট করার মাধ্যমে চাপগুলিকে “প্রশমনে সহায়তা করবে”। কিন্তু চার মাস পরে, প্রমাণ থেকে বোঝা যায় যে রুটটি দুর্বৃত্ত নিয়োগকারীরা ব্যাপকভাবে শোষণ করছে।

নতুন পরিসংখ্যান প্রকাশ করে যে নিয়োগ ফি সেক্টরে শোষণের ক্রমবর্ধমান চিত্রের একটি অংশ। কেট টেরোনি, কেয়ার কোয়ালিটি কমিশনের প্রাপ্তবয়স্ক সামাজিক যত্নের প্রধান পরিদর্শক, যা ইংল্যান্ডে স্বাস্থ্য এবং সামাজিক যত্ন নিয়ন্ত্রন করে, বলেছেন ২০২২ সালে আধুনিক দাসত্বের জন্য রেফারেলগুলিতে “উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি” হয়েছে এবং এটি মোকাবেলা করার জন্য অন্যান্য সংস্থার সাথে কাজ করছে৷ এই বছর এখন পর্যন্ত ১৪টি রেফারেল হয়েছে – ২০২১-এর পুরো সংখ্যার দ্বিগুণ এবং ২০২০ সালের মোট সংখ্যার প্রায় পাঁচগুণ।

আনসেন ইউকে, দাতব্য সংস্থা যা জাতীয় আধুনিক দাসত্বের হেল্পলাইন চালায়, বলেছে যে তারা ২০২১ সালে আধুনিক দাসত্ব এবং শ্রম শোষণের ৭৮ জন সম্ভাব্য শিকার দেখেছে, যা ২০২০ সালের সংখ্যার দ্বিগুণ।

পর্যবেক্ষকদের দ্বারা দেখা অন্যান্য ঘটনাগুলি প্রকাশ করে যে শ্রমিকদেরও বেআইনি পথ দিয়ে পরিচর্যা খাতে পাচার করা হচ্ছে। একটি ক্ষেত্রে, একজন ১৮ বছর বয়সীকে পশ্চিম আফ্রিকা থেকে স্টুডেন্ট ভিসায় একজন ব্যক্তির স্ত্রী হিসাবে আনা হয়েছিল এবং তাকে আবাসিক তত্ত্বাবধায়ক হিসাবে কাজ করতে বাধ্য করা হয়েছিল। কিশোরী এবং তার পরিবার বিশ্বাস করেছিল যে সে বিউটি শিল্পে কাজ করতে যাচ্ছে, কিন্তু তাকে একটি জাল পরিচয় ব্যবহার করে যুক্তরাজ্যের একটি কেয়ার এজেন্সিতে নিবন্ধিত করা হয়েছিল।