মহাবিশ্বে এলিয়েন জীবন: বিজ্ঞানীরা বলছেন এটি খুঁজে পাওয়া ‘কেবল সময়ের ব্যাপার’

বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ অনেক জ্যোতির্বিজ্ঞানী এখন আর জিজ্ঞাসা করছেন না যে মহাবিশ্বের অন্য কোথাও প্রাণ আছে কিনা।

পরিবর্তে তাদের মনে প্রশ্ন: আমরা এটি কবে খুঁজে পাব?

অনেকেই আমাদের জীবদ্দশায় – সম্ভবত আগামী কয়েক বছরের মধ্যে একটি দূরবর্তী পৃথিবীতে জীবনের চিহ্ন সনাক্ত করার ব্যাপারে আশাবাদী।

এবং একজন বিজ্ঞানী, বৃহস্পতির একটি মিশনে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যতদূর পর্যন্ত বলেছেন যে গ্রহের বরফের চাঁদগুলির একটিতে যদি জীবন না থাকে তবে এটি “আশ্চর্যজনক” হবে।

নাসার জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (জেডব্লিউএসটি) সম্প্রতি আমাদের সৌরজগতের বাইরের একটি গ্রহে জীবন সম্পর্কে অস্বস্তিকর ইঙ্গিত সনাক্ত করেছে – এবং এটির দৃষ্টিতে আরও অনেক পৃথিবী রয়েছে।

অনেকগুলি মিশন যা হয় চলছে বা শুরু হতে চলেছে সর্বকালের সর্ববৃহৎ বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের জন্য একটি নতুন মহাকাশ প্রতিযোগিতা চিহ্নিত করে৷

স্কটল্যান্ডের জ্যোতির্বিজ্ঞানী রয়্যাল অধ্যাপক ক্যাথরিন হেইম্যানস বলেন, “আমরা অসীম নক্ষত্র এবং গ্রহ সহ অসীম মহাবিশ্বে বাস করি। এবং আমাদের অনেকের কাছে এটা স্পষ্ট যে আমরা সেখানে একমাত্র বুদ্ধিমান জীবন হতে পারি না।”

“আমরা এখন মহাবিশ্বে একা আছি কিনা সেই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার প্রযুক্তি এবং ক্ষমতা আমাদের আছে।”

‘গোল্ডিলক্স জোন’
টেলিস্কোপগুলি এখন দূরবর্তী নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণকারী গ্রহগুলির বায়ুমণ্ডল বিশ্লেষণ করতে পারে, এমন রাসায়নিকগুলির সন্ধান করতে পারে যা – অন্তত পৃথিবীতে – শুধুমাত্র জীবিত প্রাণী দ্বারা উত্পাদিত হতে পারে।

এই মাসের শুরুতে এই ধরনের আবিষ্কারের প্রথম ঝাঁকুনি আসে। ১২০ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত কে২-১৮বি নামক একটি গ্রহের বায়ুমণ্ডলে পৃথিবীতে সাধারণ সামুদ্রিক জীব দ্বারা উৎপন্ন গ্যাসের সম্ভাব্য চিহ্ন পাওয়া গেছে।

গ্রহটি জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা যাকে “গোল্ডিলক্স জোন” বলে ডাকে – তার নক্ষত্র থেকে সঠিক দূরত্ব যাতে পৃষ্ঠের তাপমাত্রা খুব বেশি গরম বা খুব ঠান্ডা না হয়, তবে সেখানে তরল জল থাকতে পারে, যা জীবনকে সমর্থন করার জন্য অপরিহার্য।
দলটি এক বছরের মধ্যে জানার আশা করছে যে তাত্পর্যপূর্ণ ইঙ্গিতগুলি নিশ্চিত হয়েছে নাকি চলে গেছে।

কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিদ্যা ইনস্টিটিউটের অধ্যাপক নিক্কু মধুসূধন, যিনি এই গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছেন, আমাকে বলেছিলেন যে যদি ইঙ্গিতগুলি নিশ্চিত করা হয় “এটি জীবনের সন্ধান সম্পর্কে আমাদের চিন্তাভাবনাকে আমূল পরিবর্তন করবে”।

“যদি আমরা অধ্যয়ন করা প্রথম গ্রহে জীবনের চিহ্ন খুঁজে পাই, তবে এটি মহাবিশ্বে জীবন সাধারণ হওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়ে তুলবে।”

তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে পাঁচ বছরের মধ্যে মহাবিশ্বের জীবন সম্পর্কে আমাদের বোঝার “একটি বড় পরিবর্তন” হবে।

যদি তার দল কে২-১৮বি-এ জীবনের চিহ্ন খুঁজে না পায়, তবে তাদের অধ্যয়নের জন্য তাদের তালিকায় আরও ১০টি গোল্ডিলক্স গ্রহ রয়েছে – এবং সম্ভবত তার পরে আরও অনেকগুলি। এমনকি কিছুই খুঁজে না পাওয়া “এই ধরনের গ্রহে জীবনের সম্ভাবনা সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করবে”, তিনি বলেছেন।

তার প্রকল্পটি মহাবিশ্বে জীবনের লক্ষণগুলি অনুসন্ধান করার জন্য আগামী বছরের জন্য চলমান বা পরিকল্পনা করা অনেকগুলির মধ্যে একটি। কিছু আমাদের সৌরজগতের গ্রহগুলিতে অনুসন্ধান করে – অন্যরা গভীর মহাকাশে আরও অনেকদূর তাকায়।

নাসার জেডব্লিউএসটি যতটা শক্তিশালী, তার সীমা আছে। পৃথিবীর আকার এবং সূর্যের নৈকট্য এটিকে জীবনকে সমর্থন করতে সক্ষম করে। কিন্তু জেডব্লিউএসটি একদৃষ্টির কারণে দূরবর্তী গ্রহগুলি পৃথিবীর মতো ছোট (কে২ -১৮বি আট গুণ বড়) বা তাদের মূল নক্ষত্রের কাছাকাছি সনাক্ত করতে সক্ষম হবে না।

তাই, নাসা ২০৩০-এর জন্য নির্ধারিত বাসযোগ্য ওয়ার্ল্ডস অবজারভেটরি (HWO) পরিকল্পনা করছে। কার্যকরভাবে একটি উচ্চ প্রযুক্তির সানশিল্ড ব্যবহার করে, এটি একটি গ্রহের প্রদক্ষিণকারী নক্ষত্র থেকে আলো কমিয়ে দেয়। এর মানে এটি আমাদের নিজেদের মতো গ্রহের বায়ুমণ্ডল চিহ্নিত করতে এবং নমুনা করতে সক্ষম হবে।

এছাড়াও এই দশকের পরে অনলাইনে আসছে এক্সট্রিমলি লার্জ টেলিস্কোপ (ইএলটি), যা মাটিতে থাকবে, চিলির মরুভূমির স্ফটিক-স্বচ্ছ আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকবে। এটিতে নির্মিত যেকোন যন্ত্রের বৃহত্তম আয়না রয়েছে, ৩৯-মিটার ব্যাস, এবং তাই এটি তার পূর্বসূরীদের তুলনায় গ্রহের বায়ুমণ্ডলে ব্যাপকভাবে বিশদ দেখতে পারে।

এই তিনটি বায়ুমণ্ডল-বিশ্লেষণকারী টেলিস্কোপই একটি কৌশল ব্যবহার করে, যা রসায়নবিদরা শত শত বছর ধরে ব্যবহার করেন, পদার্থের ভিতরের রাসায়নিক পদার্থকে তারা যে আলো দেয় তা থেকে নির্ণয় করতে।

তারা এতই অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী যে তারা শত শত আলোকবর্ষ দূরে একটি নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণকারী একটি গ্রহের বায়ুমণ্ডল থেকে আলোর ক্ষুদ্র পিন প্রিক থেকে এটি করতে পারে।

বাড়ির কাছাকাছি খুঁজছি
যদিও কেউ কেউ দূরবর্তী গ্রহের দিকে তাকায়, অন্যরা তাদের অনুসন্ধান আমাদের নিজস্ব বাড়ির উঠোন, আমাদের নিজস্ব সৌরজগতের গ্রহগুলিতে সীমাবদ্ধ করে।

জীবনের জন্য সবচেয়ে সম্ভাবনাময় বাড়ি হল বৃহস্পতির বরফের চাঁদ, ইউরোপা। এটি একটি সুন্দর পৃথিবী যার পৃষ্ঠে ফাটল রয়েছে যা দেখতে বাঘের ডোরাকাটার মতো। ইউরোপের বরফের পৃষ্ঠের নীচে একটি মহাসাগর রয়েছে, যেখান থেকে জলীয় বাষ্পের বরফ মহাকাশে ছড়িয়ে পড়ে।

নাসার ক্লিপার এবং ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি (ইএসএ) এর জুপিটার আইসি মুনস এক্সপ্লোরার (জুস) মিশন উভয়ই ২০৩০ এর দশকের প্রথম দিকে সেখানে পৌঁছাবে।

২০১২ সালে জুস মিশন অনুমোদনের পরপরই, আমি ইউরোপীয় মিশনের প্রধান বিজ্ঞানী প্রফেসর মিশেল ডগার্টিকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, তিনি যদি মনে করেন জীবন খোঁজার কোনো সুযোগ আছে। তিনি উত্তর দিয়েছিলেন: “বৃহস্পতির বরফের চাঁদগুলির একটিতে জীবন না থাকলে এটি আশ্চর্যজনক হবে।”

নাসা টাইটানের শনির একটি চাঁদে অবতরণ করতে ড্রাগনফ্লাই নামে একটি মহাকাশযানও পাঠাচ্ছে। এটি কার্বন-সমৃদ্ধ রাসায়নিক পদার্থ থেকে তৈরি হ্রদ এবং মেঘ সহ একটি বহিরাগত পৃথিবী যা গ্রহটিকে একটি ভয়ঙ্কর কমলা কুয়াশা দেয়। জলের পাশাপাশি এই রাসায়নিকগুলিকে জীবনের জন্য প্রয়োজনীয় উপাদান বলে মনে করা হয়।

মঙ্গল গ্রহ বর্তমানে জীবিত প্রাণীর জন্য খুব অপ্রত্যাশিত, কিন্তু জ্যোতির্জীববিদরা বিশ্বাস করেন যে গ্রহটি একসময় লীলাপূর্ণ ছিল, একটি ঘন বায়ুমণ্ডল এবং মহাসাগর ছিল এবং জীবনকে সমর্থন করতে সক্ষম ছিল।

নাসার অধ্যবসায় রোভার বর্তমানে একটি গর্ত থেকে নমুনা সংগ্রহ করছে যা একসময় একটি প্রাচীন নদীর ব-দ্বীপ ছিল। ২০৩০-এর দশকে একটি পৃথক মিশন সেই শিলাগুলিকে পৃথিবীতে নিয়ে আসবে যাতে সেগুলিকে বিশ্লেষণ করা সহজ জীবন গঠনের সম্ভাব্য মাইক্রোফসিলগুলির জন্য যা এখন দীর্ঘ হয়ে গেছে।

এলিয়েনরা কি আমাদের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছে?
কিছু বিজ্ঞানী এই প্রশ্নটিকে বিজ্ঞান কল্পকাহিনী এবং একটি দীর্ঘ শট হিসাবে বিবেচনা করেন, তবে ভিনগ্রহের বিশ্ব থেকে রেডিও সিগন্যালের অনুসন্ধান কয়েক দশক ধরে চলছে, অন্তত অনুসন্ধান ফর এক্সট্রা টেরেস্ট্রিয়াল ইন্টেলিজেন্স (সেটি) ইনস্টিটিউটের দ্বারা নয়।

সমস্ত স্থান দেখতে একটি বড় জায়গা, তাই তাদের অনুসন্ধানগুলি আজ পর্যন্ত এলোমেলো হয়েছে৷ কিন্তু দূরবীক্ষণ যন্ত্রের ক্ষমতা, যেমন জেডব্লিউএসটি, এলিয়েন সভ্যতার অস্তিত্বের সম্ভাব্য স্থানগুলি চিহ্নিত করার অর্থ হল সেটি তার অনুসন্ধানে ফোকাস করতে পারে।

মহাবিশ্বে জীবনের অধ্যয়নের জন্য সেটির কার্ল সাগান সেন্টারের পরিচালক ডঃ নাথালি ক্যাবরোলের মতে, এটি নতুন উদ্দীপনা জাগিয়েছে। ইনস্টিটিউট তার টেলিস্কোপ অ্যারেকে আধুনিক করেছে এবং এখন দূরবর্তী গ্রহ থেকে শক্তিশালী লেজার পালস থেকে যোগাযোগের জন্য যন্ত্র ব্যবহার করছে।

একজন উচ্চ যোগ্য জ্যোতির্জীববিজ্ঞানী হিসাবে, ডক্টর ক্যাবরোল বুঝতে পারেন কেন কিছু বিজ্ঞানী একটি সংকেতের জন্য এস এ টি আই এর অনুসন্ধান নিয়ে সন্দিহান।

কিন্তু দূরবর্তী বায়ুমণ্ডল থেকে রাসায়নিক স্বাক্ষর, চাঁদের ফ্লাইবাইস থেকে আকর্ষণীয় পাঠ এবং এমনকি মঙ্গল থেকে মাইক্রোফসিল সবই ব্যাখ্যার জন্য উন্মুক্ত, ডক্টর ক্যাব্রোল যুক্তি দেন।

একটি সংকেত খুঁজছেন “জীবনের চিহ্নগুলি খুঁজে পেতে বিভিন্ন পদ্ধতির মধ্যে সবচেয়ে দূরবর্তী বলে মনে হতে পারে। তবে এটি সবচেয়ে দ্ব্যর্থহীনও হবে এবং এটি যে কোনো সময় ঘটতে পারে”।

“কল্পনা করুন আমাদের কাছে একটি সংকেত আছে যা আমরা আসলে বুঝতে পারি,” ডাঃ ক্যাব্রোল বলেছেন।

ত্রিশ বছর আগে, আমাদের কাছে অন্য নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণ করার কোনো গ্রহের প্রমাণ ছিল না। এখন ৫০০০ এরও বেশি আবিষ্কৃত হয়েছে, যা জ্যোতির্বিজ্ঞানী এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা অভূতপূর্ব বিস্তারিতভাবে অধ্যয়ন করতে পারেন।

কে২-১৮বি অধ্যয়নরত দলের সদস্য কার্ডিফ ইউনিভার্সিটির ডাঃ শুভজিৎ সরকারের মতে, সমস্ত উপাদান একটি আবিষ্কারের জন্য রয়েছে যা কেবলমাত্র একটি অবিশ্বাস্য বৈজ্ঞানিক অগ্রগতির চেয়েও বেশি হবে।