শুল্ক বৃদ্ধি এবং বয়স্ক জনসংখ্যা অর্থনীতির জন্য হুমকি, ব্যাংক অফ ইংল্যান্ডের গভর্নর
ডেস্ক রিপোর্টঃ ব্যাংক অফ ইংল্যান্ডের গভর্নর সতর্ক করে দিয়েছেন শুল্ক এবং বয়স্ক জনসংখ্যা অর্থনীতির জন্য বড় হুমকি।
বুধবার বসন্তকালীন বিবৃতির আগে ব্রিটেনের অর্থনৈতিক সম্ভাবনার এক হতাশাজনক মূল্যায়নে, অ্যান্ড্রু বেইলি বলেছেন যে ১৫ বছরের উৎপাদনশীলতার স্থবিরতা জীবনযাত্রার মানকে টেনে নামিয়ে দিচ্ছে এবং প্রবৃদ্ধির বিরুদ্ধে “শক্তিশালী প্রতিকূলতা” রয়েছে।
“আমি আশঙ্কা করছি, প্রবৃদ্ধির গল্পটি বেশ স্পষ্ট। গত ১৫ বছরে এটি উল্লেখযোগ্যভাবে ধীর হয়ে গেছে এবং এটি জীবনযাত্রার মানের অগ্রগতিকে প্রভাবিত করেছে,” বেইলি লেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ে এক বক্তৃতায় বলেন।
তবে একটি আশাবাদী মন্তব্য করে তিনি বলেন যে মন্ত্রীরা ব্রিটেনের সম্ভাবনাকে রূপান্তরিত করতে এবং অর্থনীতিতে উদ্ভাবন ছড়িয়ে দিতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মতো রূপান্তরমূলক প্রযুক্তি ব্যবহার করতে পারেন।
ব্রিটেনের প্রবৃদ্ধির পূর্বাভাসে উল্লেখযোগ্য হ্রাসের পর চ্যান্সেলর র্যাচেল রিভস তার বসন্তকালীন বিবৃতিতে জনসাধারণের ব্যয়ে প্রায় ১৫ বিলিয়ন পাউন্ডের কর্তন ঘোষণা করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কিছু লেবার এমপি এবং কর্মকর্তা সতর্ক করে বলেছেন যে এই কর্তনগুলি কঠোর নীতিতে ফিরে আসার ইঙ্গিত দেবে, এই দাবি সরকার প্রত্যাখ্যান করেছে।
সরকার ২রা এপ্রিল, যাকে ট্রাম্প “মুক্তি দিবস” হিসেবে বর্ণনা করেছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আমদানির উপর ২৫ শতাংশ পর্যন্ত “পারস্পরিক” শুল্ক এড়াতে রাষ্ট্রপতি ট্রাম্পের সাথে একটি অর্থনৈতিক চুক্তি নিশ্চিত করার জন্যও দৌড়ঝাঁপ করছে।
ট্রাম্প যুক্তি দিয়েছেন যে যুক্তরাজ্যের মতো আমদানির উপর ভ্যাট আরোপকারী দেশগুলি দ্বারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র শোষণ করা হচ্ছে।
সরকার আশা করছে যে সবচেয়ে খারাপ শুল্ক এড়াতে সপ্তাহের শেষের দিকে একটি চুক্তি ঘোষণা করা হবে, যা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলবে। চুক্তির অংশ হিসাবে যুক্তরাজ্য মার্কিন প্রযুক্তি সংস্থাগুলির উপর বার্ষিক ৮০০ মিলিয়ন পাউন্ড কর প্রত্যাহার করতে প্রস্তুত।
বেইলি তার বক্তৃতায় ট্রাম্পের শুল্ক আরোপের পরিকল্পনা তুলে ধরে যুক্তি দিয়েছিলেন যে মুক্ত বাণিজ্য “উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধির অপরিহার্য পথ”।
তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন যে শুল্ক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির ক্ষতি করবে কারণ এর ফলে ভোক্তারা পণ্যের জন্য সম্ভাব্যতার চেয়ে বেশি অর্থ প্রদান করবে। “মুক্ত বাণিজ্য সমৃদ্ধির জন্য একটি শক্তি যদি এটি একটি সমান খেলার ক্ষেত্রের উপর নির্ভর করে,” তিনি বলেন। বেইলি ১৮ শতকের অর্থনীতিবিদ অ্যাডাম স্মিথের উদ্ধৃতি দিয়ে বলেন, “যদি কোন বিদেশী দেশ আমাদেরকে এমন পণ্য সরবরাহ করতে পারে যা আমরা যতটা সস্তায় সরবরাহ করতে পারি, তাহলে তাদের কাছ থেকে তা কিনে নেওয়াই ভালো”।
বেইলি বলেন যে, বয়স্ক জনসংখ্যা এবং কর্মসংস্থানে নারীর সংখ্যা বৃদ্ধির “প্রাকৃতিক পরিণতি” এর অর্থ হল, প্রবৃদ্ধি বেশি কর্মীর মাধ্যমে আসবে না এবং “আসন্ন প্রবৃদ্ধির চালিকাশক্তি হিসেবে উৎপাদনশীলতা এবং প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের উপর বেশি জোর দেওয়া হবে”। তিনি বলেন যে, আর্থিক সংকটের আগে যে হারে দেখা গিয়েছিল, সেই হারে প্রবৃদ্ধি ফিরিয়ে আনতে “কিছু বড় প্রযুক্তিগত অগ্রগতি” প্রয়োজন।
বিদ্যুতের ব্যবহারের সাথে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাকে তুলনা করে তিনি বলেন, এটি “সময়ের সাথে সাথে প্রবৃদ্ধির হার এবং মাথাপিছু জাতীয় আয় বাড়িয়ে তুলতে পারে”। তিনি প্রযুক্তির বিরোধীদের শিল্প বিপ্লবের লুডাইটদের সাথে তুলনা করেন, যোগ করেন যে তিনি বিশ্বাস করেন না যে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা “ব্যাপক বেকারত্ব” সৃষ্টি করবে।
রিভস এই সংসদের সময়কালে জনসাধারণের ব্যয় বৃদ্ধি ১.৩ শতাংশ থেকে কমিয়ে প্রায় ১.১ শতাংশে নামিয়ে আনবেন বলে আশা করা হচ্ছে, যা প্রায় ৫ বিলিয়ন পাউন্ড সাশ্রয় করবে।
তার পরিকল্পনার অর্থ হবে স্বাস্থ্য ও প্রতিরক্ষার বাইরের অরক্ষিত সরকারি বিভাগগুলিতে, যেমন স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, বিচার মন্ত্রণালয় এবং গৃহায়ন, সম্প্রদায় এবং স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ে ব্যাপক কাটছাঁট।
ঐ বিভাগগুলির মন্ত্রীদের প্রতি বছর ৫.৭ শতাংশ এবং ১১.২ শতাংশ ব্যয় কাটার মডেল তৈরি করতে বলা হয়েছে। “আপনি যদি ক্রমবর্ধমান চাহিদা সহ একটি অরক্ষিত বিভাগে থাকেন তবে এটি গভীর, গভীর কাটছাঁট,” একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বলেছেন। “এটি কঠোরতা।”
রিভস এবং স্যার কেয়ার স্টারমার উভয়ই এই দৃষ্টিভঙ্গিকে স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন। একজন ঊর্ধ্বতন সরকারি সূত্র বলেছেন যে দাবিগুলি “বোকার”, শরতের বাজেটে বছরে ৪০ বিলিয়ন পাউন্ড কর বৃদ্ধি এবং ৭০ বিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় বৃদ্ধির দিকে ইঙ্গিত করে। “এটি প্রতিটি অর্থেই একটি শ্রম বাজেট ছিল,” তারা বলেছে।
লেবার এমপিদের কঠোরতা ফিরিয়ে আনার অভিযোগের মধ্যে স্টারমার সোমবার বলেছিলেন যে তিনি এই সপ্তাহে বসন্তকালীন বিবৃতিতে “সরকার থেকে কিছু অর্থ বের করে নেবেন”।
তিনি বলেন: “আমরা মৌলিক বিষয়গুলো পরিবর্তন করব না কিন্তু… আমরা যে ক্ষেত্রগুলোর দিকে নজর দেব তার মধ্যে একটি হল, আমরা কি আরও দক্ষতার সাথে সরকার পরিচালনা করতে পারি? আমরা কি সরকারের কাছ থেকে কিছু অর্থ বের করতে পারি? এবং আমার মনে হয় আমরা পারব।”
তিনি বিবিসি রেডিও ৫ লাইভকে বলেন যে তিনি এনএইচএসের মতো পরিষেবাগুলিতে বাজেটে নির্ধারিত ব্যয় বৃদ্ধি “প্রত্যাহার” করবেন না, অথবা আরও ১৩,০০০ আশেপাশের পুলিশ অফিসার নিয়োগের প্রতিশ্রুতি থেকে সরে আসবেন না, বরং জিজ্ঞাসা করছেন “আমরা কি অন্য কোথাও দক্ষতা বাড়াতে পারি?”।