সবচেয়ে কম বয়সী পাঁচ প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন
ডেস্ক রিপোর্টঃ তারা সবাই ৩০ বছরের কম বয়সী, সবচেয়ে কম বয়সী পাঁচ প্রার্থী বিবিসিকে বলেছেন কেন তারা আগামী মাসের সাধারণ নির্বাচনে দাঁড়াচ্ছেন।
গত বৃহস্পতিবার, পেদ্রো দা কনসিকাও তার চূড়ান্ত এ-লেভেল পরীক্ষায় বসেছিলেন – কিন্তু বন্ধুদের সাথে উদযাপন করার পরিবর্তে তিনি সরাসরি প্রচারের পথে ফিরে এসেছিলেন।
১৮ বছর বয়সে, পেড্রো – যিনি পশ্চিম লন্ডনে স্বতন্ত্র হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন – এই বছরের নির্বাচনে দাঁড়িয়ে থাকা সর্বকনিষ্ঠ প্রার্থী বলে মনে করা হচ্ছে৷
তিনি একটি সম্ভাব্য ভবিষ্যত কর্মজীবন হিসাবে রাজনীতি সম্পর্কে বিস্মিত ছিলেন – কিন্তু মে মাসের শেষে যখন সাধারণ নির্বাচন ডাকা হয়েছিল তখনই তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তিনি এমপি হওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
“আমার মা ভেবেছিলেন আমি যখন তাকে প্রথম বলেছিলাম তখন আমি মজা করছিলাম” ।
পর্তুগালে জন্মগ্রহণকারী, পেড্রো যখন শিশু ছিলেন তখন তার মায়ের সাথে যুক্তরাজ্যে চলে এসেছিলেন এবং বলেছেন যে সংসদে অল্পবয়সী লোকদের উপস্থাপনা ছিল যা তাকে দাঁড়াতে অনুপ্রাণিত করেছিল।
তিনি তার রাজনীতিতে প্রভাব হিসেবে তার মা, একজন এনএইচএস নার্সকে উল্লেখ করেছেন।
“আমি আমার মাকে একজন অভিবাসী হিসাবে যুক্তরাজ্যে আসতে দেখেছি এবং সত্যিই, সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছেন,” তিনি বলেছেন। “আমি প্রথম হাত দেখেছি অভিবাসীদের সুবিধা এবং তারা কীভাবে আমাদের অর্থনীতিতে সাহায্য করতে পারে।”
পেড্রো সরকারী পরিষেবাগুলিতে আরও বিনিয়োগ এবং ছুরির অপরাধ মোকাবেলার প্রচেষ্টা দেখতে চায়।
তিনি দেখেছেন যে তার কিছু সহকর্মী তাদের পরিবারকে সমর্থন করার জন্য অর্থ উপার্জনে মাদক এবং গ্যাংয়ের দিকে ঝুঁকছে। কিন্তু, তিনি বলেছেন, অনেক রাজনীতিবিদ তার বাস্তবতার স্পর্শের বাইরে।
“আপনি কীভাবে আশা করতে পারেন যে ব্যক্তিরা প্রাইভেটভাবে শিক্ষিত বা অনেক বেশি বয়সী এমন একটি সমস্যার সমাধান করবেন যেটির সাথে তারা সম্পর্কিত হতে পারে না?”
আর্থিক সমর্থন বা তার পিছনে একটি দল ছাড়া স্বতন্ত্র হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা একটি চ্যালেঞ্জ ছিল।
তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য ৫০০ পাউন্ড ডিপোজিট কভার করেছিলেন – যা একজন প্রার্থীর ৫% ভোট পেলে ফেরত দেওয়া হয় – একটি ক্রাউডফান্ডারের মাধ্যমে, সেইসাথে তার খণ্ডকালীন রেস্টুরেন্টের চাকরি থেকে উপার্জন ব্যবহার করেছেন।
মার্থা
তিনি স্বীকার করেন যে ইলিং সাউথল, একটি নিরাপদ লেবার সিট জয়লাভ করা কঠিন।
“তবে আশা করি আমি আরও তরুণদের রাজনীতিতে যুক্ত হতে অনুপ্রাণিত করতে পারব।”
গত ৪৫ বছর ধরে সংসদ সদস্যদের গড় বয়স ৫০-এর কাছাকাছি।
রাজনৈতিক সাংবাদিক মাইকেল ক্রিক বলেছেন, “সব সময়ই তরুণ প্রার্থীরা ছিলেন”, এইবার আরও বেশি নির্বাচন করা সম্ভব।
তিনি তাদের ২০-এর দশকে বেশ কিছু লেবার প্রার্থীর দিকে ইঙ্গিত করেছেন যারা সম্ভাব্য বিজয়ী আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এবং যদি বর্তমান নির্বাচন সঠিক হয়, তিনি বলেছেন যে অনেক নতুন লেবার মুখ সহ এমপিদের একটি বড় টার্নওভার হতে পারে।
এটি, বিপুল সংখ্যক অভিজ্ঞ এমপিদের পদত্যাগের সাথে মিলিত, নতুন সংসদের গড় বয়স হ্রাসের অর্থ হতে পারে।
লেবার প্রার্থী মার্থা ও’নিল সেই নতুন মুখদের একজন হতে আশা করছেন। ২৬ বছর বয়সী ওয়েলশের একটি নতুন আসনে দাঁড়িয়ে আছেন।
মার্থা আম্মানফোর্ডে বড় হয়েছেন, একটি প্রাক্তন খনির শহর, এবং তার মা তার ১০ বছর বয়সে তার বাবা মারা যাওয়ার পর তাকে বড় করেছিলেন।
রাষ্ট্রীয় সমর্থনের উপর তার পরিবারের নির্ভরতাই তাকে রাজনীতিতে আসতে অনুপ্রাণিত করেছিল।
বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য প্রস্তুত করা তার প্রয়োজনীয় বইগুলি কেনার জন্য তার শিক্ষার রক্ষণাবেক্ষণ অনুদান ব্যবহার করে, মার্থা কেমব্রিজে একটি বৃত্তি জিতেছিলেন এবং একজন সরকারী কর্মচারী হিসাবে কাজ করতে যান।
তিনি বিশ্বাস করেন যে তরুণদের কাছে একটি অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে যা তারা রাজনীতিতে আনতে পারে, এবং ক্যারফিরদিনে তিনি এটিই আশা করেন।
“আমরা তরুণ কণ্ঠস্বরকে প্ল্যাটফর্ম করি তা নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ যে আমাদের একটি গণতন্ত্র আছে যা সত্যিই সমগ্র যুক্তরাজ্যকে প্রতিনিধিত্ব করে।”
লুক অ্যালান হোমস – যিনি কনজারভেটিভদের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন ।
পেড্রো
২১ বছর বয়সী এই যুবক বলেছেন যখন বেশিরভাগ ভোটাররা তার বয়সী কাউকে সংসদে দাঁড়াতে দেখে “আনন্দজনকভাবে বিস্মিত” হয়েছেন, সোশ্যাল মিডিয়ায় কেউ কেউ প্রশ্ন করেছেন যে তার এমপি হওয়ার জীবনের অভিজ্ঞতা আছে কিনা।
“আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে যাইনি,” লুক বলেছেন, যার পূর্ববর্তী কাজের মধ্যে রয়েছে তার টেস্কোর স্থানীয় শাখায় চেকআউট স্টাফ করা এবং এইচ এম আর সি এর জন্য কাজ করা। “মানুষকে বুঝতে হবে যে আসলে কিছু যুবক জীবনে অনেক কিছুর মধ্য দিয়ে গেছে এবং তাদের কাছে অনেক কিছু দেওয়ার আছে।”
কাউন্টি ডারহামে বেড়ে ওঠা, লুক বলেছেন যে তিনি অনুভব করেছিলেন যে এলাকাটি লেবার রাজনীতিবিদদের দ্বারা “মঞ্জুর করা হয়েছে”।
তিনি যে মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে গিয়েছিলেন সেটিকে অপর্যাপ্ত এবং দুর্বল গণপরিবহন রেট দেওয়া হয়েছিল যার অর্থ হল তাকে কলেজে যেতে ডারহামের কাছাকাছি যেতে হয়েছিল।
“আমি সেই চ্যালেঞ্জগুলিকে নিজে দেখেছি,” তিনি বলেছেন, “এবং আমাকে এটি সম্পর্কে কিছু করতে চেয়েছিল।”
২০১৯ সালের সাধারণ নির্বাচন যা সত্যিই রাজনীতিতে তার আগ্রহের জন্ম দেয়, যখন কনজারভেটিভরা কাছাকাছি বিশপ অকল্যান্ড সহ ইংল্যান্ডের উত্তরে প্রাক্তন লেবার দুর্গের একটি স্ট্রিং জিতেছিল।
লুক
তা সত্ত্বেও, লুক স্বীকার করেছেন যে ডারহাম সিটিতে এমপি হওয়ার বিষয়ে তার সংরক্ষণ ছিল। ২০২১ সালে কাউন্সিলর হওয়ার পর থেকে, তিনি বলেছেন যে তিনি অনলাইনে এবং ব্যক্তিগতভাবে উভয়ই অপব্যবহারের সম্মুখীন হয়েছেন।
“আমি মাঝরাতে আমাকে রিং করেছে লোকে,” সে বলে। “অথবা লোকেরা রাস্তায় আমার কাছে আসছে এবং অপ্রীতিকর কথা বলছে।
“কিন্তু এটা একটা কারণ যে আমি দাঁড়াতে চাই – কারণ এটা যেন না ঘটে সেটা আমাদের নিশ্চিত করতে হবে।”
রেবেকা জোন্স সবেমাত্র রাজনীতিতে তার ডিগ্রি শেষ করেছেন এবং লিবারেল ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন। তিনি বলেন, অনেক রাজনীতিবিদ তার মতো তরুণদের উদ্বেগ বোঝেন না।
তিনি তার ভাড়া বহন করতে সক্ষম হওয়ার জন্য পড়াশোনার পাশাপাশি একটি সিনেমায় খণ্ডকালীন কাজ করেছিলেন। এখন পূর্ণকালীন, তিনি বলেছেন যে তার মজুরির ৬০% এরও বেশি আবাসনে যায়।
২১-বছর-বয়সী ছাত্রদের জীবনযাত্রার খরচ কভার করতে সাহায্য করার জন্য রক্ষণাবেক্ষণ অনুদান ফিরিয়ে আনা দেখতে চায়, সেইসাথে অসাধ্য ভাড়া মোকাবেলা করার পদক্ষেপ।
যদিও তার বয়স ছিল মাত্র ১৩ বছর যখন যুক্তরাজ্য ইউরোপীয় ইউনিয়ন ত্যাগ করার পক্ষে ভোট দেয়, এটি তরুণদের উপর ব্রেক্সিটের প্রভাব ছিল যা তাকে রাজনীতিতে নিয়ে আসে।
১৬ বছর বয়সে তিনি লিব ডেমসে যোগ দিয়েছিলেন এবং ২০১৯ সালের সাধারণ নির্বাচনে দলের জন্য লিফলেট করেছিলেন।
২০২২ সালে তিনি লন্ডনে স্থানীয় কাউন্সিলর হওয়ার জন্য দৌড়েছিলেন এবং পরের বছর ডেভনে দাঁড়িয়েছিলেন, যেখানে তিনি বড় হয়েছেন।
তিনি নির্বাচিত হওয়ার জন্য মাত্র ১৮ ভোটের কম ছিলেন তা আবিষ্কার করতে “নিঃস্ব” হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি আবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন – এবার হ্যাকনি নর্থ এবং স্টোক নিউইংটনের এমপি হতে চান।
রেবেকা
একজন ট্রান্স মহিলা হিসাবে, রেবেকা জনসাধারণের চোখে যে অপব্যবহার আনতে পারে সে সম্পর্কে ভালভাবে সচেতন। কিন্তু তিনি অন্যান্য তরুণদের সমর্থন দ্বারা উৎসাহিত হয়েছেন, বিশেষ করে এলজিবিটি সম্প্রদায়ের কাছ থেকে।
“যদি আমি ১০টি ভোট বা ১০,০০০ ভোট পাই, শুধুমাত্র এই জ্ঞান থাকা যে আমি কাউকে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় আরও জড়িত হতে সক্ষম করেছি তা প্রতিটি একক মূল্যবান করে তোলে।”
একজন স্থানীয় কাউন্সিলর হিসাবে, রস ক্লার্ককে তার বয়স এবং অভিজ্ঞ অনলাইন অপব্যবহারের কারণে অবমূল্যায়ন করা হয়েছে।
২১ বছর বয়সে তিনি সাউথ ল্যানারকশায়ার কাউন্সিলের সর্বকনিষ্ঠ সদস্য ছিলেন যখন তিনি দুই বছর আগে নির্বাচিত হন, বিশ্ববিদ্যালয়ে ক্রীড়া কোচিং অধ্যয়নরত অবস্থায়।
“আপনি মনে করেন যে আপনাকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়ার জন্য নিজেকে আরও কিছুটা প্রমাণ করতে হবে,” রস বলেছেন। “কখনও কখনও আমি যখন কাউন্সিল বিল্ডিংয়ে হাঁটছি তখন লোকেরা মনে করে যে আমি একজন ইন্টার্ন।”
এখন ২৩ বছর বয়সী, তিনি স্কটিশ ন্যাশনাল পার্টির হয়ে এমন একটি আসনে দাঁড়িয়েছেন যেখানে তিনি সারা জীবন কাটিয়েছেন।
২০১৪ সালের স্কটিশ স্বাধীনতার গণভোটের সময় তিনি প্রথম রাজনীতিতে আগ্রহী হয়েছিলেন, যখন তিনি “রাগ” করেছিলেন তখন তিনি ভোট দেওয়ার জন্য খুব কম বয়সী ছিলেন।
কিন্তু কাউন্সিলর হিসেবে রাজনীতিবিদরা মানুষের জীবনে যে পার্থক্য করতে পারে তা দেখেই তিনি এমপি হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
হ্যামিল্টন এবং ক্লাইড ভ্যালি জিতলে যে চ্যালেঞ্জগুলি সামনে থাকতে পারে সে সম্পর্কে রস ভালভাবে জানেন।
রস
তিনি এসএনপি-র মাহাইরি ব্ল্যাকের অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করেছেন, যিনি ২০১৫ সালে ২০ বছর বয়সে নির্বাচিত হওয়ার সময় ৩০০ বছরের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ এমপি হয়েছিলেন কিন্তু এই নির্বাচনে দাঁড়িয়েছেন।
তিনি এই সিদ্ধান্তে অবদান রাখার জন্য সোশ্যাল মিডিয়ার অপব্যবহার এবং ওয়েস্টমিনস্টারের “বিষাক্ত” কাজের পরিবেশকে দায়ী করেছেন।
তা সত্ত্বেও, রস এখনও তার সেরা শট দিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
“তরুণরা শুধু আমাদের ভবিষ্যৎ নয়, তারা আমাদের বর্তমানও, এবং তাদের সেই সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় জড়িত হওয়া দরকার।”