স্থানীয় সরকার সংস্কারের পরিকল্পনা কীভাবে লেবার পার্টির উপর বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে
ডেস্ক রিপোর্টঃ ঋষি সুনাক জুলাইয়ে নির্বাচনের ঘোষণা দেওয়ার দুই মাস আগে, স্যার কেয়ার স্টারমার ইংল্যান্ডকে “সমতল” করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, যা বরিস জনসন কখনও সমর্থন করেননি।
লেবার নেতা ওয়েস্টমিনস্টার এবং হোয়াইটহল থেকে অঞ্চলগুলিতে ক্ষমতার ব্যাপক স্থানান্তরের একটি পরিকল্পনা প্রকাশ করেছিলেন, যা উন্নত বিশ্বের অন্যতম কেন্দ্রীভূত দেশ হিসেবে ইংল্যান্ডের মর্যাদা শেষ করতে পারে।
১৯৭৪ সাল থেকে, যখন মাইকেল হেসেলটাইন স্থানীয় সরকার মন্ত্রী হিসেবে ঐতিহাসিক ইংরেজ কাউন্টির মানচিত্র ছিঁড়ে ফেলেন, স্থানীয় সরকারের কাঠামোতে পরিবর্তনগুলি খণ্ড খণ্ড হয়ে আসছে।
সকল স্তরের সরকারের সংস্কারের ফলে ২০১০ সালের মধ্যেও এমন একটি মানচিত্র তৈরি হয়েছিল যা জটিল ছিল — একক কর্তৃপক্ষ, মহানগর জেলা, লন্ডন বরো এবং জেলা পরিষদে অধিষ্ঠিত কাউন্টি কাউন্সিলের বাইজেন্টাইন সমন্বয়।
জোটের বছরগুলিতে স্থানীয় সরকার সচিব হয়ে ওঠা এরিক পিকলস, বিরোধী দলে থাকাকালীন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে “আমি আমার ড্রয়ারে একটি লোডেড মুক্তা-চালিত রিভলবার রাখতে চাই, এবং স্থানীয় সরকার পুনর্গঠনের পরামর্শ দেওয়া প্রথম বেসামরিক কর্মচারীকে গুলি করা হবে”।
তার অবজ্ঞা সত্ত্বেও, জোট এবং পরবর্তী টোরি সরকার ইংল্যান্ডের বৃহৎ শহরাঞ্চলে সরাসরি নির্বাচিত মেট্রো মেয়রদের পরিচয় করিয়ে দেয়।
কম স্তর এবং অশ্রু
এই গ্রীষ্মের মধ্যে, কেমব্রিজশায়ারের একজন সাধারণ বাসিন্দার কাছে সরাসরি নির্বাচিত স্থানীয় সরকারের চারটি স্তর থাকবে — একটি প্যারিশ কাউন্সিল, একটি জেলা কাউন্সিল, একটি কাউন্টি কাউন্সিল এবং একটি সম্মিলিত কর্তৃপক্ষের নেতৃত্বদানকারী মেয়র।
স্থানীয় সরকার সচিব এবং উপ-প্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেনার স্পষ্ট যে এই ব্যবস্থা পরিবর্তন হবে। ১৯৭৪ সালে প্রবর্তিত দ্বি-স্তর ব্যবস্থা, যার মধ্যে এখন ২১টি কাউন্টি কাউন্সিল এবং ১৬৪টি জেলা কাউন্সিল রয়েছে, কমপক্ষে অর্ধ মিলিয়ন লোকের একক কর্তৃপক্ষ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হবে।
মেয়ররা সরাসরি নির্বাচিত হবেন তবে প্রায় ১.৫ মিলিয়ন জনসংখ্যার বেশ কয়েকটি কর্তৃপক্ষকে অন্তর্ভুক্ত করবেন।
আইনটি মন্ত্রীদের পরিবর্তন জোরদার করার ক্ষমতাও দেবে। পরের বছর মেয়র নির্বাচনের জন্য ছয়টি অঞ্চল বেছে নেওয়া হয়েছে। উচ্চাকাঙ্ক্ষা হল ২০২৯ সালের মধ্যে ইংল্যান্ডের জনসংখ্যার ৮৫ শতাংশের জন্য একজন মেয়র থাকা, যা প্রায় ৫০ শতাংশ।
পিট রবিনস নং ১০-এ বিবর্তন এজেন্ডা পরিচালনা করছেন, যার সাহায্যে দুজন বিশেষ উপদেষ্টাও রয়েছেন যারা বিরোধী দলে নীতিতেও কাজ করেছিলেন।
পুনর্গঠনের বিশদ বিবরণের জন্য দায়ী মন্ত্রী জিম ম্যাকমাহন একজন প্রাক্তন কাউন্সিল নেতা, এবং জর্জিয়া গোল্ড একজন ক্যাবিনেট অফিস মন্ত্রী যিনি স্থানীয় এলাকায় কীভাবে জনসেবা আরও কার্যকরভাবে পরিচালিত করা যায় তা দেখার জন্য পাইলট পরিচালনা করছেন।
পরিবর্তনগুলি কার্যকর করার জন্য, এই অঞ্চলগুলিতে নির্বাচন এক বছর পিছিয়ে দেওয়া হবে, এই সিদ্ধান্তের কিছু মহলে সমালোচনা করা হয়েছে। “কেবলমাত্র স্বৈরশাসকরাই নির্বাচন বাতিল করেন” এই দাবিতে জোর দিয়ে একটি রিফর্ম ইউকে পিটিশনে ৪,৪০,০০০ এরও বেশি স্বাক্ষর সংগ্রহ করা হয়েছে।
অন্যরা বিপরীত মতামত পোষণ করেন। “অভ্যুত্থানের সময়কাল কমানোর জন্য প্রতিটি অঞ্চল একবারে করা বুদ্ধিমানের কাজ হত,” বলেছেন গ্রেগ ক্লার্ক, যিনি দুবার কনজারভেটিভদের স্থানীয় সরকার সচিব হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
কোটি কোটি ঋণ
স্থানীয় সরকারের প্রতিনিধিরা উদ্বিগ্ন যে মন্ত্রীরা অভ্যুত্থানের মাত্রা উপলব্ধি করেন না। দুর্বল ব্যবস্থাপনা এবং মহামারীর চাপের সংমিশ্রণের মাধ্যমে, বিলুপ্ত হতে যাওয়া কাউন্সিলগুলি এখন ৪৩ বিলিয়ন পাউন্ড ঋণের মালিক।
ট্রেজারি এটিকে জাতীয় খাতায় নিতে রাজি হবে না, যার অর্থ হল, উদাহরণস্বরূপ, সারে, তার জেলা কাউন্সিলগুলির মধ্যে একটি, ওকিং-এর আর্থিক অব্যবস্থাপনার কারণে বিলিয়ন পাউন্ড ঋণের বোঝায় চাপে পড়বে।
“এটি মোট ঋণ নয় যা তাৎক্ষণিক সমস্যা,” সারে কাউন্টি কাউন্সিলের টোরি নেতা টিম অলিভার বলেছেন। “এটি সেই ঋণ পরিশোধ করছে যা ক্রুশবিদ্ধ করছে। আমাদের যা প্রয়োজন তা হল বর্তমান পরিশোধের বিপরীতে কিছু ট্রানজিশন রিলিফ।”
স্থানীয় সরকারের একটি সূত্র জানিয়েছে যে, নং ১০-এ বিশ্বাস ছিল যে “পর্ষদগুলিকে একত্রিত করার ফলে যে দক্ষতা আসবে তা সিস্টেমের মধ্যে থাকা সমস্যাগুলির জন্য তহবিল সংগ্রহ করতে সক্ষম হবে”।
তবুও, কর্মকর্তারা স্বীকার করেছেন যে কতটা সাশ্রয় হবে এবং কখন হবে সে সম্পর্কে কোনও অভ্যন্তরীণ বিশ্লেষণ হয়নি।
সীমানার প্রতি শ্রদ্ধা
শ্রম আশা করে যে ক্ষমতার একটি স্পষ্ট বিভাজন থাকবে, যেমন বিরোধ এড়ানো হবে যেখানে একটি জেলা পরিষদ কাউন্টি-স্তরের বর্জ্য কেন্দ্র বুকিং সিস্টেমকে ফ্লাই-টিপিং বৃদ্ধির জন্য দায়ী করেছে, যার জন্য এটি দায়ী ছিল।
মেয়রের ভূমিকা মূলত অর্থনৈতিক এবং কৌশলগত হবে — বিনিয়োগ আনা, বড় অবকাঠামো এবং আবাসন প্রকল্প অনুমোদন করা — যখন কাউন্সিলগুলি সামাজিক যত্ন, পরিকল্পনা এবং শিক্ষা প্রদান করবে।
মেয়ররা কাউন্সিল ট্যাক্স বাড়াতে সক্ষম হবেন, তবে ইতিমধ্যে নির্বাচিতরা আরও দাবি করেছেন। তারা ডিসেম্বরে র্যাচেল রিভসের দরজায় কড়া নাড়তে সংগঠিত হয়েছিল, পর্যটন কর প্রবর্তনের ক্ষমতা, ব্যবসায়িক হারের একটি বৃহত্তর অংশ ধরে রাখা এবং এমনকি কাউন্সিল ট্যাক্স হারের উপর পূর্ণ স্বায়ত্তশাসনের দাবিতে।
উত্তরটি ছিল কঠোর “না”: “কর নীতি ট্রেজারির বিশেষাধিকার।”
যুক্তরাজ্যের মাত্র ৫ শতাংশ করের জাতীয় স্তরের নীচে সংগ্রহ করা হয় – যা জি৭-এর মধ্যে সর্বনিম্ন এবং উন্নত দেশগুলির ওইসিডি ব্লকের মধ্যে সর্বনিম্ন।