জেলে থেকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়া যায়? আগে কেউ করেছে?

লিন্ডন লারুশ

লারুশ একটি রাজনৈতিক আন্দোলনকে প্রভাবিত করেছিলেন ষড়যন্ত্র তত্ত্ব দিয়ে। তিনি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রচারণা চালিয়েছিলেন জেলে থেকে।

“তিনি কখনো ডেমোক্র্যাট হিসেবে আবার কখনো তৃতীয় কোনো দলের প্রার্থী এবং তার নাম ১৯৭৬ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত প্রতিটি নির্বাচনের ব্যালটে ছিল। এটা ছিল তার শখ,” বলছিলেন প্রফেসর মর্গান।

তিনি চল্লিশ এর দশকে বাম ঘরানায় রাজনৈতিকভাবে সক্রিয় হয়েছিলেন। কিন্তু সত্তরের দশকে তিনি হন ‘ডানপন্থী’।

প্রফেসর মর্গানের মতে তিনি ছিলেন একজন ‘ষড়যন্ত্র তত্ত্ব’ পাগল মানুষ। তবুও জনপ্রিয় কিছু ইস্যুতে তিনি রাজনৈতিক আন্দোলন তৈরি করেন। যেমন কর কমানো কিংবা রাষ্ট্র যেন নাগরিকদের ওপর গুপ্তচরবৃত্তি না করে।

লারুশের সমর্থিত প্রার্থীরা বিস্ময়করভাবে ১৯৮৬ সালে ডেমোক্র্যাট মনোনয়ন জেতেন ইলিনয় রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ কিছু পদে। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বিপুল তহবিল সংগ্রহ করতে সক্ষম হন তারা।

তিনি প্রতারণার দায়ে ১৯৮৯ সালে জেলে যান ও পনের বছরের কারাদণ্ড হয় তার।

“এর মধ্যে ১৯৯২ সালের নির্বাচন এলে তিনি তাতে অংশ নিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হন। ২৭ হাজারের মতো ভোট পেয়েছিলেন, যা মোট ভোটের শূন্য দশমিক এক শতাংশ।”

দণ্ড কমিয়ে দিলে ১৯৯৪ সালে তিনি মুক্তি পান। পরে ১৯৯৬, ২০০০, ২০০৪ ও ২০০৮ সালের নির্বাচনে অংশ নেন।

জোসেফ স্মিথ

বন্দি অবস্থায় ১৮৪৪ সালের নির্বাচনে অংশ নিয়ে প্রচারণা চালাবার সময় গুলিতে নিহত হন মরমনের প্রতিষ্ঠাতা জোসেফ স্মিথ।

তিনি ‘মরমনিজম’- ক্যাথোলিক, প্রটেস্টান্ট বা অর্থোডক্স চার্চের চেয়ে ভিন্ন ধরার খ্রিষ্ট ধর্মীয় একটি কেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

প্রফেসর মর্গান বলছেন, “এটি খুব একটা জনপ্রিয়তা পায়নি। বরং মৌলিক আমেরিকান মূল্যবোধের বিরুদ্ধে এটিকে একটি হুমকি হিসেবে দেখা হয়েছিলো। বহুগামিতাকে ভয়ানক অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করা হতো এবং স্মিথের বিশটির মতো স্ত্রী ছিল।”

ম্যাসাচুসেটস থেকে উঠে আসা স্মিথ তার অনুসারীদের জন্য ইলিনয়ের পশ্চিমে একটি নিরাপদ জায়গা খুঁজছিলেন। ১৮৪০ এর দিকে মরমনরা সেখানেই তাদের শহর গড়ে তোলে মিসিসিপি নদীর তীরে, যেখানে তারা বসবাস ও শান্তির জন্য প্রার্থনার আশা করেছিলো।

স্মিথ মেয়র পদে জিতেছিলেন এবং মরমন মিলিশিয়া তৈরি করেছিলেন।

“কিন্তু সমস্যা হলো মরমনিজমে বিশ্বাসীদের মধ্যেই তাকে ঘিরে বিভাজন তৈরি হয়। তার বহুগামি কর্মকাণ্ড অন্য মরমনদের মধ্যে শত্রুতা তৈরি করে বিশেষ করে যাদের স্ত্রীদের তিনি ভাগিয়ে এনেছিলেন।”

স্মিথ তার মিলিশিয়াদের স্মিথ-বিরোধী পত্রিকা ছাপাখানা গুড়িয়ে দেয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। এটিই শেষ পর্যন্ত তাকে কারাগারে নিক্ষেপ করে।

তিনি ১৮৪৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলেন রিফর্ম পার্টির প্রার্থী হিসেবে। মরমন ভিত্তিক দলটি কয়েকটি বিষয় প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করেছিলো। এগুলো হলো- ক্ষমতার ভারসাম্য প্রতিষ্ঠা, বহুগামিতাকে উৎসাহিত করা এবং স্মিথের নিজস্ব ভাবনা- প্রতিটি পুরুষ আসলে একজন ঈশ্বর।

কারাগারের বাইরে উচ্ছৃঙ্খল লোকজন সমবেত হয় এবং তিনি ও আরও কয়েকজন বন্দি যেখানে আশ্রয় নিয়েছিলেন সেই ভবনের মধ্যেই গুলিবিদ্ধ হয়ে নিহত হন।

রিফর্ম পার্টি ১৮৪৪ সালের নির্বাচনের জন্য বিকল্প আর প্রার্থী বেছে নেয়নি।

সুতরাং তিনজন প্রেসিডেন্ট প্রার্থী কারাগারে থেকে সর্বোচ্চ পদের জন্য লড়াই করেছিলেন। চতুর্থ একজন হতে পারেন যদি জোসেফ মালডোনাডো-প্যাসাজ নভেম্বরের নির্বাচনে দাঁড়িয়ে যান।

২০২০ সালের নেটফ্লিক্স ডকুমেন্টারি স্টার ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হবার ঘোষণা দিয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিলেন।

তিনি এখন প্রাণীর প্রতি নিষ্ঠুরতা সম্পর্কিত বিভিন্ন অভিযোগে বিশ বছরের জেল খাটছেন।

তবে ট্রাম্পের অবস্থান একই ধরনের নয়। বরং জেলে গেলেও তিনি লড়বেন গুরুত্বপূর্ণ প্রার্থী হিসেবে।