পেনশনভোগীদের পে-আউট বন্ধ করায় কাউন্সিলগুলি তাদের নিজস্ব শীতকালীন জ্বালানী প্রকল্প চালু করছে
ডেস্ক রিপোর্টঃ স্যার কিয়ার স্টারমার ১০ মিলিয়ন পেনশনভোগীদের জন্য বার্ষিক অর্থপ্রদান বন্ধ করে দিয়েছেন। ফলশ্রুতিতে কাউন্সিলগুলি তাদের নিজস্ব বিকল্প শীতকালীন জ্বালানী প্রকল্প চালু করছে।
স্থানীয় কর্তৃপক্ষের নেতারা বলেছেন যে তারা সরকারের “নিষ্ঠুর” সিদ্ধান্তের প্রভাব রোধ করতে বিষয়গুলি নিজের হাতে নিচ্ছেন।
লেবার-চালিত ব্যাসিলডন কাউন্সিল ঘোষণা করেছে যে তারা তাদের স্বাভাবিক সমর্থন থেকে বঞ্চিত দুর্বল পেনশনভোগীদের ১০০ পাউন্ড অনুদান দিচ্ছে।
এটি প্রাথমিকভাবে ১০০০ সংগ্রামী পরিবারকে টার্গেট করবে যারা পূর্বে সার্বজনীন শীতকালীন জ্বালানি পেমেন্ট পাওয়ার ক্ষেত্রে মিস করেছে।
অন্যত্র, লিবডেম-এর নেতৃত্বে ডরসেট কাউন্সিল বলেছে যে তার ২ মিলিয়ন পাউন্ড খরচের জীবন তহবিল নীতি পরিবর্তনের প্রভাবকে অফসেট করতে “অতিরিক্ত সহায়তা প্রদানের জন্য বর্ধিত চাপের মধ্যে রাখা হবে”।
সরকারের নিজস্ব সমতা বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে ১.৬ মিলিয়ন প্রতিবন্ধী পেনশনভোগী ভাতা কাটার দ্বারা প্রভাবিত হবে।
শুক্রবার সন্ধ্যা ৭টার পরে সরকার কর্তৃক নিঃশব্দে প্রকাশিত তথ্যের একটি স্বাধীনতা প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে যে ৪.৬ মিলিয়ন মানুষ যারা একা থাকেন তারা এই বছর তাদের শীতকালীন জ্বালানীর অর্থ প্রদান হারাবেন।
৮০ এবং তার বেশি বয়সের প্রায় ৩ মিলিয়ন মানুষ এটি হারাবেন, সেইসাথে ৬৬ থেকে ৭৯ বছর বয়সী ৭.৩ মিলিয়ন।
লিব ডেম এমপি ওয়েন্ডি চেম্বারলেন বলেছেন: “এটি প্রকাশ করে যে সরকার লক্ষ লক্ষ পেনশনভোগীদের জন্য কী বিপর্যয়কর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
“এটি অবিলম্বে অবশ্যই বিপরীত দিকে যেতে হবে, এই নিষ্ঠুর কাটগুলিকে বাদ দিতে হবে এবং পেনশনভোগীদের এই শীতে তাদের প্রয়োজনীয় সহায়তা পেতে হবে।”
লেবার দ্বারা প্রয়োগ করা নিয়ম মানে পেনশন ক্রেডিট বা অন্যান্য উপায়ে পরীক্ষিত সুবিধা পাওয়ার জন্য শুধুমাত্র ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের লোকেরা এখন সরকারি সহায়তার জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পারে।
পরিবর্তনগুলি বছরে প্রায় ১.৫ বিলিয়ন পাউন্ড বাড়াতে ডিজাইন করা হয়েছে।
ব্যাসিলডন কাউন্সিলের নেতা, গ্যাভিন ক্যালাগান বলেছেন: “যদিও আমরা সরকারী নীতি পরিবর্তন করতে পারি না, আমরা আমাদের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ বাসিন্দাদের রক্ষা করার জন্য স্থানীয় পদক্ষেপ নিতে পারি।”
ডরসেট কাউন্সিলের নেতা নিক আয়ারল্যান্ড বলেছেন: “সরকারের পরিবর্তনগুলি এমন সময়ে কাউন্সিলের বাজেটের উপর উল্লেখযোগ্য চাপ সৃষ্টি করবে যখন সংস্থান ইতিমধ্যেই অতিরিক্ত প্রসারিত।”
কাউন্সিলের কাগজপত্র দেখায় যে কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যেই এই বছর ১০.১ মিলিয়ন পাউন্ড অতিরিক্ত ব্যয় করেছে।
অন্যান্য কাউন্সিলগুলি ৩০০ পাউন্ড পর্যন্ত মূল্যের ভাতা থেকে বঞ্চিত পেনশনভোগীদের সাহায্য করার জন্য তাদের পারিবারিক সহায়তা তহবিলে ডুবিয়ে দিচ্ছে৷
তহবিল – যা ইংল্যান্ডের স্থানীয় কর্তৃপক্ষের মধ্যে ভাগ করা হয় – দুর্বল পরিবারগুলিকে সাহায্য করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, যেমন খাবার টেবিলে রাখতে অক্ষম৷
ব্ল্যাকপুল এবং লন্ডন বরো অফ বেক্সলির মতো কাউন্সিলগুলি সেই সমস্ত স্থানীয় কর্তৃপক্ষের মধ্যে রয়েছে যারা পেনশনভোগীদের কুক্ষিগত জ্বালানী অর্থ প্রদানের জন্য অর্থ ব্যবহার করে।
অন্যরা যোগ্য অবসরপ্রাপ্তদের পেনশন ক্রেডিটের জন্য সাইন আপ করতে এবং শীতকালীন অর্থপ্রদানের জন্য যোগ্য হতে উত্সাহিত করতে সচেতনতা প্রচারণা শুরু করেছে।
ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনের পরিসংখ্যান অনুসারে, ৮৮০,০০০ পেনশনভোগী যারা এই সুবিধা দাবি করতে পারেন তারা নন।
রাচেল রিভস, যিনি তার এনার্জি বিলের প্রতি করদাতার নগদ ৪,৪০০ পাউন্ড দাবি করেছেন, তিনি শীতকালীন জ্বালানী নীতি রক্ষা করেছেন, যা পাবলিক ফাইন্যান্সে ২২ বিলিয়ন পাউন্ড রাজস্ব “ব্ল্যাক হোল” প্লাগ করতে সাহায্য করবে৷ তবে এই সিদ্ধান্তে বেশ কয়েকজন ব্যাকবেঞ্চারের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।
৫০ টিরও বেশি লেবার এমপি গত সপ্তাহে স্যার কেয়ারকে অস্বীকার করেছিলেন এবং পরিবর্তনের পক্ষে ভোট দিতে অস্বীকার করেছিলেন। স্যার কিয়ার স্টারমারও কাউন্সিল নেতাদের কাছ থেকে কয়েক ডজন চিঠি পেয়েছেন যাতে একটি মোড় নেওয়ার আহ্বান জানানো হয়।
গত সপ্তাহে, এটি আবির্ভূত হয়েছিল যে লেবার আগে সতর্ক করেছিল যে ভাতা বাতিল করা হলে ৪০০০ অবধি পেনশনভোগী মারা যেতে পারে।
একজন সরকারী মুখপাত্র বলেছেন: “এক মিলিয়নেরও বেশি পেনশনভোগী শীতকালীন জ্বালানি অর্থ প্রদান অব্যাহত রাখবে এবং ট্রিপল লক রক্ষা করার জন্য আমাদের প্রতিশ্রুতির মাধ্যমে, যারা সম্পূর্ণ নতুন রাষ্ট্রীয় পেনশনে থাকবে তারা অতিরিক্ত ৪০০ পাউন্ড পাবে – যা গড় শীতকালীন জ্বালানী অর্থপ্রদানের দ্বিগুণ।”