‘বেপরোয়া’ তহবিল সংগ্রহের জন্য বার্কলেস ব্যাংককে ৪০ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা
ডেস্ক রিপোর্টঃ যুক্তরাজ্যের আর্থিক নজরদারি ফাইনান্সিয়াল ওয়াচডগ ২০০৮ সালে একটি তহবিল সংগ্রহের ড্রাইভ চলাকালীন আচরণের জন্য বার্কলেসকে ৪০ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা করেছে যা এটি “বেপরোয়া” এবং সততার অভাব বলে অভিহিত করেছে।
ফিনান্সিয়াল কন্ডাক্ট অথরিটি (এফসিএ) বলেছে যে ব্যাংকটি কাতারি বিনিয়োগকারীদের সাথে ব্যবস্থা প্রকাশ করতে ব্যর্থ হয়েছে যখন এটি আর্থিক সংকটের উচ্চতায় অর্থ সংগ্রহ করতে চাইছিল।
বার্কলেস এই সপ্তাহে নিয়ন্ত্রক কর্তৃক আদালতে আনা মামলাটিকে চ্যালেঞ্জ করার কথা ছিল।
যদিও ব্যাঙ্ক বলেছে যে তারা এফসিএ-এর ফলাফলের সাথে একমত নয়, তবে তারা আপিলটি বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এফসিএ পূর্বে ২০২২ সালে খুঁজে পেয়েছিল যে ব্যাঙ্ক নির্দিষ্ট কাতারি বিনিয়োগকারীদের কয়েক মিলিয়ন পাউন্ড ফি প্রদান করেছে যাতে তারা নতুন মূলধন যোগান দেয়।
এটি বলেছে যে বার্কলেস এই বিষয়গুলি বাজার বা শেয়ারহোল্ডারদেরকে জানানো উচিত ছিল না।
সেই সময়ে, রয়্যাল ব্যাঙ্ক অফ স্কটল্যান্ড এবং লয়েডস-এর মতো প্রতিযোগীদের বিপরীতে, এই বিশাল তহবিল সংগ্রহের অনুশীলনের ফলে বার্কলেসকে সরকার দ্বারা উদ্ধার করতে হয়।
২০০৮ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে লেম্যান ব্রাদার্সের পতনের পর, পুরো আর্থিক ব্যবস্থা হুমকির মুখে পড়েছিল।
বার্কলেসের তহবিল সংগ্রহের প্রচেষ্টা শুধুমাত্র নিয়ন্ত্রকদের কাছ থেকে নয়, বৃহত্তর জনসাধারণের কাছ থেকে ব্যাপক যাচাই-বাছাইয়ের বিষয় ছিল কারণ এটি আইনি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল।
ব্যাংকটি চীন, জাপান, সিঙ্গাপুর এবং মধ্যপ্রাচ্যের সার্বভৌম সম্পদ তহবিল থেকে বিলিয়ন পাউন্ড সংগ্রহ করতে চেয়েছিল, যদিও এফসিএ অভিযোগ করেছে যে এটি প্রকাশ করতে ব্যর্থ হয়েছে যে এটি কাতারি সংস্থাগুলিকে উচ্চ ফি প্রদান করছে।
উদাহরণ স্বরূপ, ব্যাঙ্ক একটি কাতারি সংস্থাকে কয়েক বছর ধরে তার অংশগ্রহণের জন্য প্রায় ৩২২ মিলিয়ন পাউন্ড ফি প্রদান করেছে।
গুরুতর জালিয়াতি অফিস অভিযোগ করেছিল যে এগুলো কাতারের দাবিকৃত অপ্রকাশিত অতিরিক্ত ফি, যা উপদেষ্টা পরিষেবা হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে তার জন্য পার্শ্ব চুক্তির মাধ্যমে প্রদান করা হয়েছিল।
কিন্তু ২০০৮ সালের সংকটকে কেন্দ্র করে ফৌজদারি অভিযোগের চারপাশে জুরির মুখোমুখি হওয়া প্রথম ব্যাঙ্কার হওয়ার পর বার্কলেসের তিনজন প্রাক্তন সিনিয়র এক্সিকিউটিভকে খালাস দেওয়া হয়েছিল।
বার্কলেসের বিরুদ্ধে অভিযোগও সেই বিচারের আগে বাদ দেওয়া হয়েছিল।
‘গুরুতর’ অসদাচরণ
এফসিএ ৫০ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা ফিরিয়ে দিয়েছে যা এটি মূলত ২০২২ সালে জারি করেছিল।
এফসিএ-তে প্রয়োগ ও বাজার তদারকির যুগ্ম নির্বাহী পরিচালক স্টিভ স্মার্ট বলেছেন: “বার্কলেসের অসদাচরণ গুরুতর ছিল এবং এর অর্থ বিনিয়োগকারীদের কাছে তাদের থাকা উচিত ছিল এমন সমস্ত তথ্য নেই।
“তবে, ঘটনাগুলি ১৬ বছরেরও বেশি সময় আগে ঘটেছিল এবং আমরা স্বীকার করি যে বার্কলেস আজ একটি খুব আলাদা সংস্থা, যা ব্যবসা জুড়ে পরিবর্তন কার্যকর করেছে৷
“এটি গুরুত্বপূর্ণ যে তালিকাভুক্ত সংস্থাগুলি বিনিয়োগকারীদের তাদের প্রয়োজনীয় তথ্য সরবরাহ করে।”
বার্কলেসের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে “ঘটনার পর থেকে অতিবাহিত সময়ের পরিপ্রেক্ষিতে, বার্কলেস এফ সি এ দ্বারা উল্লেখ করা বিষয়গুলির অধীনে একটি লাইন আঁকতে চায়”।
“বার্কলেস সিদ্ধান্তের নোটিশের ফলাফলগুলি গ্রহণ করে না এবং এটি এফ সি এ দ্বারা স্বীকার করা হয়েছে,” তারা বলেছে।