ব্রিটেনে নতুন সাধারণ নির্বাচনের পিটিশন যেভাবে ভাইরাল হয় – ইতিমধ্যে দুই মিলিয়নেরও বেশি স্বাক্ষর সংগ্রহ

ডেস্ক রিপোর্টঃ পাবের মালিক মাইকেল ওয়েস্টউডের জন্য এটি একটি ব্যস্ত দিন ছিল। যখন তিনি গত বৃহস্পতিবার আরেকটি সাধারণ নির্বাচনের আহ্বান জানিয়ে একটি পিটিশন চালু করেছিলেন, তখন তিনি অনুভব করেছিলেন যে এটি ২০০০ স্বাক্ষর আকর্ষণ করতে পারে। কিন্তু ধারণার বাইরে গিয়ে পিটিশনটি তখন থেকে দুই মিলিয়নেরও বেশি স্বাক্ষর সংগ্রহ করেছে এবং গণনা চলছে।

তার প্রেরণা? তিনি যে অনুভূতি পোষণ করেন, এবং অন্যরা বিশ্বাস করেন যে, “আমাদের সাথে [প্রধানমন্ত্রী স্যার কির] স্টারমার এবং তার বন্ধুরা ক্ষমতায় আসার জন্য মিথ্যা বলেছিল।”

তার পিটিশন এটিকে আরও কিছুটা কূটনৈতিকভাবে তুলে ধরে। “আমি বিশ্বাস করি বর্তমান লেবার সরকার গত নির্বাচনের নেতৃত্বে তারা যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল তা থেকে পিছিয়ে গেছে,” এতে লেখা হয়েছে।

পিটিশনটি যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্টের ওয়েবসাইটে লাইভ হওয়ার চার দিন পর, ওয়েস্ট মিডল্যান্ডের ছোট ব্যবসার মালিক গণতন্ত্রের সাথে তাড়াহুড়ো করার প্রচেষ্টার সমস্ত আগ্রহের মধ্যে তার কাজ করার জন্য খুব কমই সময় খুঁজে পান।

তাহলে ব্রিটিশ পাবলিককে কী মিথ্যা বলা হয়েছে বলে তিনি মনে করেন? “প্রধানত [স্টারমার] প্রবৃদ্ধির প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, নির্দিষ্ট কিছু খাতের জন্য অর্থের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, যার কোনটিই বাস্তবায়িত হয়নি।”

এটি ছিল সাম্প্রতিক শরতের বিবৃতি, যেখানে লেবার সরকারী ব্যয়ে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি ঘোষণা করেছে, কর বৃদ্ধি এবং উচ্চতর ঋণের দ্বারা অর্থায়ন করা হয়েছে, যা তাকে কাজ করতে প্ররোচিত করেছিল। “বাজেটে ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি, [নিয়োগকারীদের] জাতীয় বীমা অবদান বৃদ্ধির সাথে, নক-অন ইফেক্ট হল আগামী বছর যুক্তরাজ্য জুড়ে প্রচুর অপ্রয়োজনীয়তা হতে চলেছে,” তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন। “যুক্তরাজ্য জুড়ে সংস্থাগুলি যেতে চলেছে, ‘আমরা হাড়ের উপর সেই অতিরিক্ত মাংস কোথায় পাব?’

ওয়েস্টউড, ৪০, ওয়েস্ট মিডল্যান্ডে তিনটি পাব রয়েছে এবং তার পাইকারি ফার্ম, জিনজা বিয়ার কোম্পানির মাধ্যমে পানীয় শিল্পে বিয়ার, ওয়াইন এবং স্পিরিট সরবরাহ করে। তিনি ৪ জুলাই কনজারভেটিভে ভোট দিয়েছেন ।

তিনি যেভাবে স্নোবলের কাছে তার আবেদনের সমর্থন আশা করেননি। এমনকি এলন মাস্ক, এক্স-এর বিলিয়নিয়ার মালিক (আগের টুইটার) – যিনি ব্রিটিশ রাজনীতিতে ওজন করার অভ্যাস তৈরি করছেন – এটিকে সমর্থন করতে দেখা যাচ্ছে। “ব্রিটেনের জনগণের যথেষ্ট অত্যাচারী পুলিশ রাষ্ট্র ছিল,” তিনি চরিত্রগত হাইপারবোল সহ রবিবার এক্স এ ঘোষণা করেছিলেন।

পিটিশনের দুই মিলিয়ন স্বাক্ষরকারী আসলেই “ব্রিটেনের মানুষ” কিনা তা স্পষ্ট নয়। পিটিশনে স্বাক্ষর করার জন্য, আপনি একজন ব্রিটিশ নাগরিক বা যুক্তরাজ্যের বাসিন্দা তা নিশ্চিত করার জন্য আপনাকে শুধুমাত্র একটি বাক্সে টিক দিতে হবে, একটি নাম, ইমেল ঠিকানা এবং পোস্টকোড প্রদান করতে হবে। পিটিশনের তথ্য থেকে জানা যায় যে যারা এটিকে সমর্থন করছেন তাদের মধ্যে অনেকেই বিদেশী দেশে রয়েছেন। এবং কেউ কেউ ভাবছেন যে বট – স্বয়ংক্রিয় প্রোগ্রাম যা হাজার হাজার বার কমান্ড চালাতে পারে – কিছু স্বাক্ষরের জন্য দায়ী হতে পারে, যদিও হাউস অফ কমন্স বলেছে যে এটি বন্ধ করার জন্য সিস্টেমে চেক করা আছে।

এটিও লক্ষণীয় যে এই বছরের সাধারণ নির্বাচনে, যা লেবারের ভূমিধস ডেলিভার করেছে, প্রায় ১৯ মিলিয়ন মানুষ অন্যান্য দলকে ভোট দিয়েছে। প্রায় ৯.৭ মিলিয়ন লেবারকে ভোট দিয়েছে। এবং ২.৩ মিলিয়ন যারা সোমবার বিকেলের মধ্যে পুনরায় চালানোর জন্য ওয়েস্টউডের আহ্বানকে সমর্থন করেছিল তারা এখনও মোট ৬.১ মিলিয়নের তুলনায় ফ্যাকাশে হয়ে গেছে যারা ২০১৯ সালে অনুচ্ছেদ ৫০ প্রত্যাহার এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নে থাকার জন্য একটি পিটিশনে স্বাক্ষর করেছিলেন। “আপনি গুরুত্ব সহকারে পড়তে পারবেন না একটি পিটিশনের পিছনে জনসাধারণের অনুভূতি,” ভোটের গুরু অধ্যাপক স্যার জন কার্টিস সতর্ক করেছেন।

তবুও, সাম্প্রতিক গবেষণা এমনকি লেবার ভোটারদের মধ্যে অস্থিরতার দিকে ইঙ্গিত করে। ইউগভ পোলিং অনুসারে অক্টোবরের শুরুর দিকে, প্রায় অর্ধেক ইতিমধ্যেই স্টারমার সরকারের প্রতি হতাশ ছিল। এখন পর্যন্ত ১০ টির মধ্যে ছয়জন ব্রিটেন পার্টির রেকর্ডকে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন, যেখানে ১০ জনের মধ্যে মাত্র তিনজন লেবার ভোটার মনে করেছেন যে এটি তারা যেমন আশা করেছিল তেমনটি করেছে।

বাজেটের পরে একটি স্ন্যাপ ইউগভ জরিপে পাওয়া গেছে মাত্র ২০ শতাংশ জনসাধারণ বিশ্বাস করেছে যে এটি দেশকে আরও ভাল করে ছাড়বে, তুলনায় ৩৮ শতাংশ যারা ভেবেছিল যে এটি পরিস্থিতি আরও খারাপ করবে। এক চতুর্থাংশ বলেছে যে তারা আশা করেছিল যে এটি কোনও পার্থক্য করবে না। যার কোনটিই লেবারের জন্য আশ্বস্ত করার পাঠ করে না, যার হানিমুন প্লেন রানওয়ে ছেড়ে যাওয়ার সাথে সাথেই শেষ হয়ে যাবে বলে মনে হয়েছিল।

তবে সম্ভবত এটি আশ্চর্যজনক ছিল না, স্টারমারের অধীনে দলের ক্ষমতায় ফিরে আসাকে ঘিরে উত্তেজনার আপেক্ষিক অভাবের কারণে। “এটি ১৯৯৭ এর মতো ছিল না, যেখানে লেবার ব্যাপক উত্সাহের তরঙ্গে ভোট দেওয়া হয়েছিল,” জেমস ফ্রেনে বলেছেন, পাবলিক ফার্স্টের প্রতিষ্ঠাতা অংশীদার, একটি নীতি গবেষণা সংস্থা৷ “এটি খুব আলাদা ছিল।”

হেড ব্রিটপপ যুগের বিপরীতে, এই গ্রীষ্মে কিছু সেলিব্রিটি একটি নতুন মুখের নতুন লেবার নেতাকে তাদের আশীর্বাদ প্রদান করেছেন; কুল ব্রিটানিয়ার ২০২০-এর সংস্করণ নেই। দলের সমর্থকদের মধ্যে, উচ্ছ্বাসের চেয়ে বেশি স্বস্তির আবেগ ছিল। এবং ভাসমান ভোটারদের মধ্যে যারা লেবারকে জয়লাভ করতে সাহায্য করেছিল, গভীর ক্লান্তির অনুভূতি একটি ভীতু আশার দ্বারা প্রশমিত হয়েছিল যে নিশ্চিতভাবে স্টারমারের প্রশাসন রক্ষণশীল বিশৃঙ্খলার আগের ভয়াবহ বছরের চেয়ে খারাপ কিছু করতে পারে না।

“[মানুষের] আশা ছিল বিভিন্ন ধরণের পরিবর্তন হবে,” ফ্রেইন বলেছেন। “একটি বিশ্বাস থেকে কিছু আশাবাদের জন্ম হয়েছিল যে শেষ টোরি সরকার অনন্য এবং ঐতিহাসিকভাবে অযোগ্য ছিল…এবং একবার আমরা সেই জায়গা থেকে মুক্তি পেলে, জিনিসগুলি স্বাভাবিকভাবেই আরও ভাল হবে।”

লেবার এই ধারণা উত্সাহিত, তিনি বলেন. তাদের ইশতেহারটিকে কেবল “পরিবর্তন” বলা হয়েছিল, ১৪ বছর পর টোরিদের পিছনে দেখার জনসাধারণের মধ্যে আসল আকাঙ্ক্ষার কথা বলে।

কিন্তু একটি অস্থির নির্বাচকমণ্ডলীকে সন্তুষ্ট করার জন্য পরিবর্তনটি দ্রুত এবং সিদ্ধান্তমূলকভাবে আসতে হয়েছিল – যা সম্ভবত কখনও সম্ভব হতে চলেছে তার চেয়েও দ্রুত। অন্তত যখন লেবার, যেমন ফ্রেইন উল্লেখ করেছেন, উত্তরাধিকারসূত্রে টোরিরা যে চ্যালেঞ্জগুলি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল সেই একই সেট উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিল: বৃদ্ধির অভাব, একটি সংগ্রামী এনএইচএস, একটি ভাঙা সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা এবং আরও অনেক কিছু। “আশ্চর্যজনকভাবে, তারা অগ্রগতি করা খুব কঠিন বলে মনে করছে,” তিনি বলেছেন।

ওয়েস্টউডের অভিযোগ যে অফিসে পাঁচ মাসেরও কম সময়ের পরেও শ্রম প্রবৃদ্ধি তৈরি করেনি তা ইঙ্গিত দেয় যে ভোটাররা রাজনীতিবিদদের পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য কত কম সময় দিতে ইচ্ছুক। অনেকেরই তার সাথে একমত বলে মনে হচ্ছে (“এটি জ্যোতির্বিদ্যাগত,” পিটিশনের সমর্থনের ফ্রেনে বলেছেন) যুক্তিযুক্তভাবে অন্য কিছুর কথাও বলেছেন: রাজনীতিতে নিজের আস্থার ব্যাপক অভাব।

২০২৩ সালের শরতে সংগৃহীত এবং ন্যাশনাল সেন্টার ফর সোশ্যাল রিসার্চ (NatCen) দ্বারা এই বছরের জুনে প্রকাশিত তথ্যের উপর ভিত্তি করে ৪১ তম ব্রিটিশ সামাজিক মনোভাব রিপোর্ট, ব্রিটেনের সরকার ব্যবস্থার উপর আস্থা এবং আস্থা রেকর্ড কম হয়েছে। প্রায় ৪৫ শতাংশ জনসাধারণ বলেছেন যে তারা “প্রায় কখনই” কোনও দলের সরকারকে তাদের নিজস্ব রাজনৈতিক দলের স্বার্থের ঊর্ধ্বে জাতির চাহিদাকে বিশ্বাস করে না। এটি মহামারীর উচ্চতায় ২০২০ সালে রেকর্ড করা চিত্র থেকে ২২ পয়েন্ট বেশি। প্রতিবেদনে ইইউ ছাড়ার পক্ষে ভোট দেওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে অসন্তোষের তীব্র বৃদ্ধি উল্লেখ করা হয়েছে।

স্যার জন সম্মত হন যে ব্রেক্সিট এর অনেক সমর্থক আপাতদৃষ্টিতে আশা করেছিল যে এটি প্রদান করতে ব্যর্থ হওয়ার পরে বিশ্বাস সত্যিই হ্রাস পেয়েছে। তবে এই জনবিচ্ছিন্নতার শিকড় আরও অনেক দূরে প্রসারিত, তিনি বিশ্বাস করেন। “এটি বেশ দীর্ঘ গল্প,” তিনি বলেছেন। “এটি সত্যিই [রক্ষণশীল প্রধানমন্ত্রী স্যার] জন মেজর এবং পুরো স্লিজ গল্প দিয়ে শুরু হয়।”

যদি আশা করা হয় যে নব্বইয়ের দশকে ক্ষমতাসীন টোরিদের সাথে যুক্ত স্লিজটি নতুন শ্রম বিপ্লবে ভেসে যাবে, রাজনীতিবিদদের উপর আস্থার নতুন যুগের সূচনা করবে, তবে তা স্থায়ী হয়নি। ছয় বছর পর, ইরাক যুদ্ধ বিশ্বস্ত শ্রমজীবীদের বড় অংশের মোহভঙ্গ করেছিল। 2009 সালে দ্য টেলিগ্রাফ দ্বারা উন্মোচিত এমপিদের ব্যয় কেলেঙ্কারি, রাজনীতিবিদদের প্রতি জনগণের আস্থার ক্ষতিকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

স্যার জনের মতে, পরবর্তী বছরগুলিতে এটি অনেকাংশে পুনরুদ্ধার করেছিল – শুধুমাত্র ব্রেক্সিট অচলাবস্থার সময় (যখন কনজারভেটিভরা সংসদের মাধ্যমে একটি চুক্তি পেতে লড়াই করেছিল এবং সমালোচকরা গণভোটের ফলাফলগুলি প্রদান করে) “ব্রেক্সিট ডেলিভারির সাথে, এটি [ব্যাক] উপরে চলে গেছে,” তিনি বলেছেন।

প্রতিশ্রুত সুবিধা প্রদানে ব্রেক্সিটের অনুভূত ব্যর্থতাই সাম্প্রতিক আত্মবিশ্বাসের পতনের একমাত্র কারণ নয়, যা NatCen-এর সামাজিক মনোভাব রিপোর্টে প্রতিফলিত হয়েছে।

“সাধারণত লোকেরা হতাশ হয়ে পড়েছিল কারণ তারা যেভাবে মহামারী পরিচালনা করা হয়েছিল [পরে] সরকারের উপর আস্থা হারিয়েছিল, তবে পার্টিগেটও, এবং তারপরে লিজ ট্রাস এবং [তার মিনি-] বাজেট এবং অনেক উপায়ে রক্ষণশীলরা যেভাবে কাজ চালাচ্ছিল, ” NatCen থেকে কেটি ক্র্যাব বলেছেন.

ছোট দলগুলির সাফল্য, যেমন রিফর্ম এবং গ্রিনস (যারা সাধারণ নির্বাচনে যথাক্রমে পাঁচ এবং চারটি আসন জিতেছে), মূলধারার দলগুলিকে আরও একটি সুযোগ দিতে ক্রমবর্ধমান অনিচ্ছুক জনসাধারণের মেজাজকে প্রতিফলিত করে৷ স্টারমার এই সংসদের সময় একটি বাধ্যতামূলক আখ্যান তৈরি করতে এবং আস্থা পুনরুদ্ধার করতে না পারলে, আমরা পরের বার একটি পরিবর্তিত রাজনৈতিক ল্যান্ডস্কেপের মুখোমুখি হতে পারি, বিশেষজ্ঞরা বিশ্বাস করেন।

“আমরা খুঁজে পেয়েছি…নির্বাচনের আগে লোকেরা ভেবেছিল, ‘আমি লেবারকে ভোট দিতে যাচ্ছি কিন্তু মূলধারার রাজনীতিতে এটিই হবে আমার শেষ ছুঁড়ে ফেলার পাশা,”” ফ্রেইন বলেছেন। “[সেখানে] এই অর্থ ছিল যে ‘আমরা এটিকে অনেক কিছু দেব, কিন্তু যদি এটি কার্যকর না হয় তবে আমি জানি না যে আমি পরের বার কাকে ভোট দেব।’ সংস্কার ও স্বতন্ত্র [ভবিষ্যতে প্রার্থী]। আপনি কল্পনা করতে পারেন রাজনীতি এখন একেবারে ভিন্ন দিকে যাচ্ছে।”

ওয়েস্ট মিডল্যান্ডে ফিরে, ওয়েস্টউড তার আবেদনটি কী অর্জন করতে পারে সে সম্পর্কে বাস্তববাদী। “আমি আশা করি না যে এর পিছনে একটি সাধারণ নির্বাচন হবে,” তিনি বলেছেন। তবে তিনি আশা করেন এটি অন্তত “মানুষকে একটি কণ্ঠস্বর এবং কিছু প্রকাশ করার সুযোগ দেবে”।

স্টারমার, আশ্চর্যজনকভাবে, একটি নির্বাচন পুনরায় চালানোর কথা অস্বীকার করেছেন। “আমি নিজেকে মনে করিয়ে দিচ্ছি যে গত নির্বাচনে অনেক লোক লেবারকে ভোট দেয়নি,” তিনি সোমবার আইটিভির গুড মর্নিং ব্রিটেনকে বলেছেন। “আমি অবাক নই যে তাদের মধ্যে অনেকেই আবার দৌড়াতে চায়। আমাদের সিস্টেম এভাবে কাজ করে না। এমন অনেক লোক থাকবে যারা আমাদের প্রথম স্থানে চায়নি। সুতরাং, আমার ফোকাস হল সিদ্ধান্তগুলি যা আমাকে প্রতিদিন নিতে হবে।”