বাংলাদেশে শহর এলাকায় মোট জনসংখ্যার ১৯ শতাংশ মানুষ দরিদ্র

শহুরে দরিদ্রতার চিত্র

বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেশন রিসার্চ সেন্টার (পিপিআরসি) ও ব্র্যাক ইন্সটিটিউট অব গভর্ন্যান্স অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টের (বিআইজিডি) এক জরিপ থেকে জানা যায় কোভিড পরবর্তী সময়ে, গ্রামাঞ্চলের তুলনায় শহরাঞ্চলে নতুন দরিদ্র মানুষের সংখ্যা বেড়ে যায়।

অন্যদিকে বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) খানা আয় ও ব্যয় জরিপ ২০১৯ সালের হিসেবে দেশে দারিদ্র্যের হার বলা হয়েছিল ২০.৫ শতাংশ।

পরে বেসরকারি গবেষণা সংস্থা সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিংয়ের (সানেম) এর গবেষণায় দেখা যায় – করোনাভাইরাস মহামারির অর্থনৈতিক প্রতিঘাতে বাংলাদেশের দারিদ্র্যের হার দ্বিগুণ বেড়ে ৪২ শতাংশ হয়েছে।

২০২১ সালের ‘দারিদ্র্য ও জীবিকার ওপর করোনাভাইরাস মহামারির প্রভাব’ শীর্ষক এক গবেষণা প্রতিবেদনে এই তথ্য জানা যায়।

একই বছর সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) বলেছিল, ‘করোনার কারণে আয় কমে যাওয়ায় সার্বিকভাবে দারিদ্র্যের হার ৩৫ শতাংশে উন্নীত হয়েছে।’

সংকটের সমাধান কীভাবে হতে পারে

শহুরে দরিদ্রতা শুধু বাংলাদেশ নয় বরং আজ যেসব দেশকে উন্নয়নের রোল মডেল ধরা হয় তাদের অনেককেই এই বাস্তবতার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে।

পার্থক্য হল ওই দেশগুলো এই সমস্যার সুরাহা করে আজকের অবস্থানে এসেছে।

কিন্তু বাংলাদেশে এই মানুষগুলোর ন্যূনতম জীবনমান নিশ্চিত করতে, তাদের আয় কাঠামো বিবেচনা আবাসন, শিক্ষা, চিকিৎসা সেবার মতো কোন সুবিধাই গড়ে তোলা হয়নি।

আবাসন

অর্থনীতিবিদ খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেমের মতে, শহরের এই নিম্ন আয়ের মানুষদের জন্য তাদের আয়ের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ নিরাপদ ও প্রয়োজনীয় সুযোগ সুবিধা সম্পন্ন আবাসন নিশ্চিত করা সবচেয়ে জরুরি।

মি. মোয়াজ্জেম বলেন, “শহরের বিত্তবানরা মনে করেন এই নিম্নবিত্ত মানুষগুলোকে তাড়িয়ে দিলেই শহর পরিষ্কার হয়ে যাবে। কিন্তু এই ধারণাটা ভুল। কারণ এই নিম্নবিত্ত মানুষেরা শহরের বিত্তবানদের নানা সহায়ক সেবা দিয়ে থাকে। তাই বিত্তবানদের প্রয়োজনেই এই নিম্নআয়ের মানুষদের জন্য আবাসন গড়ে তুলতে হবে।”

বস্তিতে বসবাসকারী এই জনগোষ্ঠী তাদের থাকার জন্য যে ভাড়া দিয়ে থাকেন সেটা যদি বর্গফুটে হিসেব করা হয়, তাহলে দেখা যায় শহরের বিত্তবানদের চেয়ে শহুরে দরিদ্র মানুষেরা বেশি ভাড়া দিয়ে থাকেন।

এক্ষেত্রে শহরের কাজে আসা এই মানুষগুলোর জন্য সরকারি বিনিয়োগে প্রয়োজনীয় সুযোগ সুবিধা সম্পন্ন বাড়ি করে দেয়া পরামর্শ দেন তিনি। যাতে নিম্ন আয়ের মানুষ অল্প ভাড়ায় সেখানে থাকতে পারে।

বরাদ্দ জমিতে বহুতল ভবন গড়ে তুললে প্রয়োজনীয় সুযোগ সুবিধা দেয়া সহজ হবে বলে তিনি মনে করেন।

কারণ তারা এখন ছোট একটা ঘরের জন্য যে ভাড়া দিচ্ছেন তারা সম পরিমাণ ভাড়া দিয়ে বহুতল ভবনে দুটি ঘর, রান্নাঘর, টয়লেটসহ বাসায় থাকতে পারবে। পানি, গ্যাসের ভালো সেবাও উন্নত থাকবে।

দখল ঠেকানো

সরকার প্রায় দুই দশক আগে ঢাকার ভাসানটেকে ১৫০ বিঘা সরকারি খাসজমির ২০ হাজার বস্তিবাসীর জন্য ফ্ল্যাট নির্মাণ প্রকল্প হাতে নিয়েছিল।

কিন্তু প্রকল্পটি আংশিক গড়ে উঠলেও সেখানে বস্তিবাসীর কোনও ঠাঁই মেলেনি।

বস্তিবাসীর পরিবর্তে সেখানে বিত্তশালীদেের বসবাস করতে দেখা গিয়েছে।

এক্ষেত্রে স্থানীয় সরকার, প্রশাসন, সিটি কর্পোরেশন, ওয়ার্ড কমিশনারদের রাজনৈতিক ছত্রছায়ার বাইরে গিয়ে বলিষ্ঠ অবস্থান নেয়া দরকার বলে মনে করছেন মি. মোয়াজ্জেম।

তিনি বলেন, “ধনিক গোষ্ঠী, বড় ব্যবসা প্রতিষ্ঠান, স্থানীয় বা রাজনৈতিক প্রভাবশালীরা নিম্নবিত্তের থাকার এই জায়গাগুলোকে তাদের ভবিষ্যৎ ব্যবসার উপাদান হিসেবে দেখে। যেহেতু শহরে জমির দাম অনেক বেশি, তাই তারা এই জায়গাগুলো দ্রুত দখল করতে চায়। সরকারের এখানে শক্ত অবস্থানে যাওয়া দরকার।”

প্রভাবশালীদের এই দখলদারিত্ব বন্ধ করতে পারা সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ বলে তিনি মনে করেন।

এ কারণে নিম্ন আয়ের মানুষদের জন্য তাদের থাকা জায়গাটি আইনগতভাবে নিরাপদ করা এবং নগর পরিকল্পনার ভেতরে তাদের বাসস্থান ও সুরক্ষা সেবাগুলো নিশ্চিত করার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি যেন কোন বিত্তশালী সেখানে থাকার সুযোগ না পায়।

“পরিকল্পনাগুলো এমনভাবে হওয়া উচিত যেন সেগুলো বেদখল না হয়। গরিব মানুষদের যেন সরিয়ে দেয়া না হয়। যারা ওই এলাকায় থাকে যারা যেন অগ্রাধিকার পান।” তিনি বলেন।

ন্যূনতম মজুরি

শহুরে দরিদ্রতা দূর করার ক্ষেত্রে দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে ন্যূনতম মজুরি বোর্ড গঠন করা। এমনটাই দাবি অর্থনীতিবিদদের।

শহরের নিম্ন আয়ের মানুষেরা যে আয় কাঠামোর মধ্যে আছেন তার সাথে শহরে থাকা-খাওয়ার ব্যয় কোন অবস্থাতে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।

উচ্চমূল্যের শহরে এই আয় কাঠামো অত্যন্ত বৈষম্যমূলক, আয়ের সাথে ব্যয় সঙ্গতিহীন বলে জানিয়েছেন মি. মোয়াজ্জেম।

সেজন্য সরকারের ন্যূনতম মজুরি বোর্ড কমিশনের সকল খাতের জন্য ন্যূনতম মজুরি নিশ্চিত করা জরুরি বলে তিনি মনে করেন।

ন্যূনতম মজুরি বোর্ড কমিশনে মাত্র ৪২টি খাত অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। যেখানে বিশেষভাবে উপেক্ষিত শহরে সেবা-দানকারী পেশাগুলো।

সেসব পেশাকে ধাপে ধাপে মজুরি কাঠামোর আওতায় আনলে নিম্নবিত্ত মানুষগুলোর নূন্যতম আয়ের নিশ্চয়তা হবে।

এতে করে তারা খাদ্য নিরাপত্তা, বাসস্থান, সন্তানদের পড়াশোনা, চিকিৎসা, ভবিষ্যৎ সঞ্চয় ইত্যাদি নিশ্চিত করতে পারবে। ফলে সার্বিক জীবন মানের উন্নয়ন ঘটবে।

এলাকাভিত্তিক সরকারি প্রতিষ্ঠান

শহরের নিম্ন আয়ের মানুষের চিকিৎসা এবং সন্তানদের শিক্ষার জন্য এলাকাভিত্তিক সরকারি প্রতিষ্ঠান থাকা প্রয়োজনীয়তাকেও বেশ গুরুত্ব দিয়ে দেখা হচ্ছে।

অধিকাংশ ক্ষেত্রে দেখা যায় শহরগুলোয় নিম্নবিত্তরা যেখানে থাকেন। সেখান থেকে সরকারি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বা সরকারি হাসপাতালগুলোর দূরত্ব অনেক বেশি।

এ কারণে তারা শিশুদের বেসরকারি স্কুলে পড়াতে বাধ্য হন। ফলে তাদের কোন সঞ্চয় থাকে না।

এক্ষেত্রে সরকারি পরিষেবা যদি শহুরে দরিদ্র এলাকাগুলোর হাতের নাগালে থাকে তাহলে তাদের শিক্ষা, স্বাস্থ্য সেবার মান নিশ্চিত করা যায়। তাহলে এতে জীবনযাত্রায় এর ইতিবাচক প্রভাব পড়ে বলে জানান মি. মোয়াজ্জেম।

এক্ষেত্রে তিনি সরকারকে প্রথমে নীতিগতভাবে এবং পরে রাজনৈতিকভাবে সিদ্ধান্ত নেয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।

প্রথমত শহরের সব শ্রেণীর নাগরিকের সুযোগ পাওয়ার অধিকার রয়েছে এবং প্রত্যেকের সুবিধাগুলো তার আয়ের বাস্তবতায় নিশ্চিত করা দরকার, এই নীতিগত অবস্থানে আসা জরুরি।

এরপর এই এলাকাগুলোকে কার্যকর প্রকল্পের আনার রাজনৈতিক সিদ্ধান্তে যেতে হবে। প্রয়োজনে এনজিও’র সহায়তা নেয়ার কথাও বলেছেন তিনি।

বিদ্যুৎ, গ্যাস, পানি, পয়ঃনিষ্কাশন

কোন একটি এলাকার মানুষদের স্বাস্থ্যসেবা উন্নয়নের জন্য নিরাপদ পানি ও নিরাপদ স্যানিটেশন খুব গুরুত্বপূর্ণ।

কিন্তু অধিকাংশ বস্তিগুলোর কোন সরকারি অনুমোদন নেই। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এগুলোকে বলা হয় অবৈধ বসতি এলাকা।

এ কারণে বস্তিতে বসবাসকারী মানুষেরা শহরের মূল গ্যাসের লাইন, পানির লাইন থেকে অবৈধ সংযোগ নিতে বাধ্য হন।

বস্তি এলাকাগুলোকে আইনি কাঠামোর মধ্যে আনা হলে যেন সরকারের সব ধরণের পরিষেবা যেমন গ্যাস, বিদ্যুৎ, পানি, পয়ঃনিষ্কাশন – সবই নিশ্চিত করা যাবে বলে জানিয়েছেন মি. মোয়াজ্জেম।