১৫ এবং ৩০ ঘন্টা বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার কারা পাবে এবং কিভাবে আবেদন করবেন?

বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ ইংল্যান্ডে কর্মরত অভিভাবকদের জন্য সময়সীমা ঘনিয়ে আসছে যারা তাদের দুই বছরের বাচ্চাদের জন্য ১৫ ঘন্টা বিনামূল্যে সাপ্তাহিক চাইল্ড কেয়ারের জন্য আবেদন করতে চান। সরকার আশা করে যে এপ্রিল থেকে এই বয়সী গোষ্ঠীর জন্য বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার প্রসারিত করা – এবং ২০২৫এ সমস্ত অনূর্ধ্ব-৫-দের জন্য – আরও অভিভাবকদের কাজে ফিরে আসবে৷

আমি কি বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার পেতে পারি?
ইংল্যান্ডে চাইল্ড কেয়ার খরচের জন্য অতিরিক্ত সাহায্য পর্যায়ক্রমে চালু করা হচ্ছে। কিছু বিনামূল্যের ঘন্টা ইতিমধ্যে উপলব্ধ আছে। আপনি যে সাহায্য পেতে পারেন তা নির্ভর করে আপনার সন্তানের বয়সের উপর এবং আপনি কাজ করছেন কিনা বা কিছু সুবিধা পাচ্ছেন কিনা।

কর্মজীবী পিতামাতা পেতে পারেন:

এপ্রিল ২০২৪ থেকে দুই বছর বয়সীদের জন্য সপ্তাহে ১৫ ঘন্টা বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার। সেপ্টেম্বর ২০২৪ থেকে নয় মাস বয়সীদের জন্য ১৫ ঘন্টা বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার।
তিন এবং চার বছর বয়সী শিশুদের জন্য ৩০ ঘন্টা বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার ইতিমধ্যে উপলব্ধ আছে। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বর থেকে ৫ বছরের কম বয়সীদের জন্য ৩০ ঘন্টা বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার। নতুন সময়ের যোগ্যতা অর্জনের জন্য, বেশিরভাগ অভিভাবকদের অবশ্যই ৮,৬৭০ পাউন্ড এর বেশি উপার্জন করতে হবে, কিন্তু প্রতি বছর ১০০,০০০ পাউন্ড এর কম।

যারা নির্দিষ্ট সুবিধা পাচ্ছে তারা ইতিমধ্যেই পেতে পারে:
আপনি যদি কাজ না করেন, আপনার সঙ্গী কাজ করলে বা আপনি নির্দিষ্ট সুবিধা পান তাহলে আপনি এখনও ৩০ ঘন্টা বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ারের জন্য যোগ্য হতে পারেন।

কর্মজীবী পিতামাতারা কীভাবে বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার ঘন্টার জন্য আবেদন করবেন?
অভিভাবকদের মেয়াদ শুরু হওয়ার আগে আবেদন করা উচিত যখন তাদের সন্তান যোগ্য হবে – অর্থাৎ এপ্রিল, সেপ্টেম্বর বা জানুয়ারির আগে। বসন্ত মেয়াদে দুই বছর বয়সী শিশুদের জন্য বিনামূল্যে ঘন্টা পাওয়ার সময়সীমা হল ৩১ মার্চ। আপনি যদি এটি মিস করেন তবে আপনি এপ্রিল থেকে বিনামূল্যের ঘন্টা ব্যবহার করা শুরু করতে পারবেন না। সুতরাং, অভিভাবকদের যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আবেদন করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। একবার অনুমোদিত হলে, আপনি আপনার আনুষ্ঠানিকভাবে-নিবন্ধিত চাইল্ড কেয়ার প্রদানকারীকে দেওয়ার জন্য একটি কোড পাবেন। বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার ঘন্টাগুলি বছরের ৩৮ সপ্তাহের বেশি ব্যবহার করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে – স্কুল মেয়াদের সময়। যাইহোক, আপনি যদি প্রতি সপ্তাহে কম ঘন্টা ব্যবহার করেন তবে কিছু প্রদানকারী তাদের ৫২ সপ্তাহের মধ্যে প্রসারিত করবে। সরকারি ওয়েবসাইটে প্রতিটি বয়সের জন্য আবেদন করার সময়সীমার বিবরণ রয়েছে।

বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার ঘন্টার দ্বারা কি কভার করা হয় না?
সরকার শিশু যত্ন প্রদানকারীদের বিনামূল্যে ঘন্টা প্রদান করে প্রতি ঘন্টার হার বাড়িয়ে দিচ্ছে। যাইহোক, অনেক ক্ষেত্রে, এই হার শিশু যত্নের সম্পূর্ণ খরচ কভার করে না। তাই, কিছু প্রদানকারী খাবার, ন্যাপি, সান ক্রিম বা ভ্রমণের মত অতিরিক্ত চার্জ করে। ডিপার্টমেন্ট ফর এডুকেশন বলেছে যে সমস্ত অতিরিক্ত খরচ স্বেচ্ছায়, এবং অভিভাবকদের বলা উচিত যে তারা তাদের বাচ্চাদের যত্ন সম্পূর্ণ বিনামূল্যে করতে তাদের নিজস্ব খাবার এবং সরবরাহ করতে পারেন। যাইহোক, দাতব্য সংস্থা প্রেগন্যান্ট দ্যান স্ক্রুড বলেছে যে তার গবেষণায় বলা হয়েছে যে “প্রায় এক চতুর্থাংশ (২৩%) পিতামাতা বলেছেন যে তারা টপ-আপ ফিগুলির কারণে [বিনামূল্যে শিশু যত্ন] ঘন্টা অ্যাক্সেস করতে পারেন না”।

যথেষ্ট শিশু যত্নের জায়গা আছে?
চ্যান্সেলর জেরেমি হান্ট জোর দিয়ে বলেছেন যে সরকার এপ্রিল মাসে বিনামূল্যে শিশু যত্নের পরিকল্পিত সম্প্রসারণের জন্য “ট্র্যাকে” রয়েছে। যাইহোক, তিনি বিবিসিকে বলেছিলেন যে তিনি “একটি নিখুঁত গ্যারান্টি” দিতে পারেন না যে প্রয়োজনীয় সমস্ত জায়গা সময়মতো পাওয়া যাবে। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে সম্প্রসারিত স্কিমটি সম্পূর্ণরূপে চালু হওয়ার সময়, শিশু যত্নের জায়গাগুলির চাহিদা ১৫% বেড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এটি ১০০,০০০ টিরও বেশি অতিরিক্ত শিশুর সমতুল্য যাদের পুরো সময়ের যত্ন প্রয়োজন। যাইহোক, ২০২৩ সালে ইংল্যান্ডে শিশু যত্নের স্থানের সংখ্যা কিছুটা কমেছে, প্রধানত চাইল্ডমাইন্ডারদের সেক্টর ছেড়ে যাওয়ার কারণে। চাহিদা মেটাতে সাহায্য করার জন্য, সরকার তাদের জন্য ৬০০ পাউন্ড নগদ প্রণোদনা দিচ্ছে যারা চাইল্ডমাইন্ডার হয় (অথবা যারা এজেন্সির মাধ্যমে যোগদান করে তাদের জন্য ১২০০ পাউন্ড)। শিক্ষা অধিদপ্তরের কাছে এখনও সাইন আপ করা সংখ্যার পরিসংখ্যান নেই, তবে বলেছে যে ২০২৩ জুড়ে চাইল্ড কেয়ার স্টাফিং ৪% বেড়েছে।

স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডে কোন চাইল্ড কেয়ার সহায়তা পাওয়া যায়?
যদিও তিন এবং চার বছর বয়সী সকলেই ইউকে জুড়ে কিছু বিনামূল্যের শিশু যত্নের অধিকারী, তবে স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডে বিভিন্ন স্কিম কাজ করে।
প্রতিটি ক্ষেত্রে, সরকারীভাবে নিবন্ধিত প্রদানকারীদের দ্বারা যত্ন প্রদান করা আবশ্যক। শিশু যত্নের খরচের জন্য পিতামাতারা অন্য কোন আর্থিক সাহায্য পেতে পারেন?
অভিভাবকরা ইউকে-ব্যাপী কর-মুক্ত শিশু যত্ন প্রকল্প সহ অন্যান্য সহায়তার অধিকারী হতে পারেন। প্রতি ৮ পাউন্ড আপনি একটি অনলাইন চাইল্ড কেয়ার অ্যাকাউন্টে প্রদান করেন, সরকার ২ পাউন্ড যোগ করে ( শিশু প্রতি ২০০০ পাউন্ড পর্যন্ত, অথবা প্রতিবন্ধী শিশুদের জন্য ৪০০০ পাউন্ড)। যে বাবা-মায়েরা বিনামূল্যে চাইল্ড কেয়ার ঘন্টার জন্য যোগ্য তারা কর-মুক্ত স্কিমেও সঞ্চয় করতে পারেন। কেয়ার টু লার্ন স্কিম তাদের কোর্সের শুরুতে ২০ বছরের কম বয়সী ছাত্র অভিভাবকদের আরও সহায়তা প্রদান করে।
উপলব্ধ স্কিমগুলির তুলনা করতে সাহায্য করার জন্য সরকারের কাছে একটি চাইল্ড কেয়ার ক্যালকুলেটর রয়েছে৷

ইউকে চাইল্ড কেয়ার কতটা ব্যয়বহুল?
দাতব্য কোরামের মতে, ব্রিটেনে দুই বছরের কম বয়সী শিশুর জন্য ফুল-টাইম নার্সারি (সপ্তাহে ৫০ ঘন্টা) গড় খরচ বছরে প্রায় ১৫,০০০ পাউন্ড।
এটি ফুল-টাইম কর্মীদের গড় বেতনের ৪৪% এর সমতুল্য। কিন্তু আপনি যেখানে বাস করেন সেই অনুযায়ী খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়।
লন্ডনের ভিতরে, উচ্চ মজুরির সুবিধা কার্যকরভাবে বর্ধিত নার্সারি ফি দ্বারা বাতিল করা হয়, যা গড় ফুল-টাইম মজুরির অর্ধেকেরও বেশি।